Господа офицеры
Шрифт:
Немец, будучи по природе куда сообразительнее своего сегодняшнего начальника, немедленно догадался, в чем здесь дело:
— Я всегда говорил вам, что русские — это варвары, дикари, они ни в грош не ставят собственную жизнь. Но умны, этого у них не отнять. Они поняли, что мы прикрываем лагерем «Берту». Вот и устроили цирк, как вы изволили выразиться. Хотят обмануть своего соотечественника, что смотрит сейчас на них сверху. Пилот, по их замыслу, должен подумать, что содержащийся в лагере контингент — это, допустим, осужденные преступники, исповедующие ислам. Этих преступников, скажем, используют на тяжелых работах в прифронтовой полосе. Вот кто, дескать, находится в лагере, а вовсе не пленные.
— Неужели
— Так ведь варвары, — пожал плечами фон Гюзе. — У них такое своеобразное представление о патриотизме и воинской чести. Глупость несусветная. Что до деталей вашей мусульманской обрядности, — немец не смог скрыть иронии, — поймите: русский пилот не муфтий, не кази, не шейх. Он тоже христианин. Подобные тонкости — время там для намаза или не время, — они не для него. Стоят на коленях, обратившись к востоку, люди в чем-то похожем на чалмы — значит, мусульмане. Я бы и сам так подумал. Нет, в сообразительности и хитрости русским не откажешь. Эфенди, распорядитесь, чтобы русский аэроплан обстреляли из всего оружия, что имеется в наличии. Нужно отогнать его! А то, неровен час, впрямь сбросит бомбу на малютку Берту… На русских мне трижды наплевать, но ведь и нам мало не покажется, если снаряд в казенной части сдетонирует!
Вильгельм фон Гюзе имел основания опасаться, он знал об одной конструктивной особенности «Большой Берты»: после выстрела ее казенник расширялся от тепла сгорающих в огромном количестве пороховых газов, и нужно было, не дожидаясь, пока казенник остынет, подавать туда новый снаряд. Иначе мог возникнуть опасный перекос. Отсюда непреложно следовало, что, покуда «Большая Берта» пребывала в рабочем боевом режиме, в казеннике гаубицы всегда находился подготовленный к выстрелу снаряд.
Штабс-капитан Левченко не ошибался, когда предполагал, что у турок должны быть пулеметы. Они имелись: два полустанковых «мадсена» бельгийского производства калибром в треть дюйма, укрепленные на шаровых турелях. Отличное оружие с прицельной дальностью около мили.
Вполне достаточно: русский аэроплан парил на вполовину необходимом для эффективной стрельбы расстоянии! Да, стрелять под углом более чем шестьдесят градусов к горизонту довольно сложно, но за рукоятками турельных пулеметов сидели не турки, а немцы. Их учили на совесть.
Пулеметные очереди вспороли воздух, и в корпусе «Фармана» появилась цепочка пробоин.
Пилот не стал дожидаться, пока пуля угодит в мотор, — такое при пулеметном обстреле с земли случалось сплошь и рядом. Он сбросил бомбу; снаряд разорвался саженях в семидесяти от колючей проволоки периметра и «Большой Берты». Затем «Фарман» заложил крутой вираж и скрылся за горизонтом.
— Посмотрите, эфенди Махмуд, как они радуются, — Вильгельм фон Гюзе указал кивком на лагерь русских военнопленных. — Довольны тем, что вызвали огонь на себя. Говорил же я вам: варвары и дикари…
31
Да, горные тропы — это что-то особенное, без привычки идти по ним очень трудно. Голицыну все время казалось, что вот сейчас они упрутся в тупик, в неприступную стену, в нагромождение скал, но неожиданно открывался новый проход. Армянский мальчик хорошо знал окрестные горы, проводник из него получился отличный.
Распадок, из которого был виден берег озера и ствол «Большой Берты», открылся неожиданно. Склоны распадка поросли густым буковым лесом, по дну его струился ручеек. Голицын прикинул, что, прячась за деревьями, можно скрытно
Голицын отдал команду на привал. Предстояло решить важную задачу: немного сократить отряд, избавиться от балласта. Поручик обратился к Бестемьянову, который с грехом пополам мог объясняться по-армянски:
— Петр Николаевич, поблагодари нашего проводника, скажи ему, что мы взорвем большую турецкую пушку и его отец будет отомщен. А затем спроси его, сможет ли он вывести часть нашего отряда к линии фронта. Когда выведет, перейдет ее вместе с вами, здесь ему больше делать нечего, не в разоренное же село возвращаться: отец убит, мать угнали… А в Эрджише найдется кому позаботиться о мальчугане.
— Ваше благородие, а с кем мальчонке линию фронта переходить? — недоуменно поинтересовался Бестемьянов. — Кого вы хотите с ним отправить?
— А ты не догадался еще? Прежде всего — великого князя. Нечего ему тут делать, чем скорее он окажется за линией фронта, тем лучше. Само собой, тебя: ты же своего соколика одного не отпустишь. Ты пойдешь старшим, я в тебя верю. Дам вам одного из станичников, для усиления. Ты да казак — двое хороших бойцов, от небольшой группы турок, если, упаси господь, нарветесь, вы отбиться сможете. А еще, уж прости меня великодушно, дам я тебе под начало господина Дергунцова. Сам посуди: на кой леший мне здесь это ходячее недоразумение? Проку от него никакого: аппарат испортился, значит, заснять лагерь рядом с пушкой он не сможет. Нет, ты не обижайся, что я тебя на диверсию не беру, я уже понял, что вояка ты замечательный, ты бы мне очень пригодился. Но у тебя задача будет ничуть не менее важная: увести великого князя из-под возможного удара. Представляешь, какой тут переполох начнется, когда мы «Большую Берту» уничтожим? Лучше твоему питомцу в этот момент быть подальше отсюда, а то ведь убьют ненароком. Не стоит искушать судьбу! Все понял?
— Так точно, ваше благородие! Сейчас попробую с мальчонкой переговорить.
Но понял не только Бестемьянов: на беду, разговор поручика со старым унтером услышал великий князь.
Николеньке стало обидно чуть ли не до слез. Да что ж это такое: его за мальчишку принимают, не относятся всерьез, считают балластом, от которого нужно поскорее избавиться, чтоб под ногами не путался! Разве он сдрейфил, когда они со штабс-капитаном лежали за валуном и отстреливались? А позже разве не он застрелил одного из тех турецких солдат, которые угоняли в неволю несчастных армян? Разве он не доказал делом, что может драться? Штабс-капитан видел это своими глазами, пусть подтвердит!
К тому же Николеньке очень не хотелось расставаться с Андреем Левченко: он побывал со старшим братом своей любимой под пулями, а это быстро и надежно сближает людей. Теперь великий князь относился к штабс-капитану как к боевому товарищу. Получается, что тот будет рисковать жизнью, а его, Николая, уведут от греха подальше, чтобы не убили ненароком?! Ну, нет! Не будет этого. Что, поручик за труса его принимает?!
Великий князь ярко представил, как штабс-капитан Левченко, уничтожив вместе с Голицыным и молодым казаком «Большую Берту», со славой возвращается в Петроград. Вот заходит он в гости к своей младшей сестре, и что он Вере расскажет? Как Николенька доблестно в кустах отсиживался и за линию фронта драпал, пока они басурманскую пушку истребляли? То-то героем он предстанет в глазах любимой женщины, прямо пробу ставить негде. Мало ему идиотской истории с похищением, которая так или иначе дойдет до Веры Холодной, мало того, что не он Левченко вытащил из плена, а как раз наоборот, так еще и репутацию никчемного труса у нее заработать?