Господа Смуглеры...
Шрифт:
Например, в этот раз «Антилопа» привезла груду просроченных удобрений, которые на местном заводе скатали в пилюли и стали продавать как средство для похудания. Проносило с них со страшной силой, народ выстраивался в очереди за «экологически чистым и патентованно-эффективным препаратом нового поколения». Сколько там наварили продавцы — не знаю, но мы половину трюма забили драгоценными металлами, а во вторую запихали всяких полезностей.
И вот теперь местный организатор и верный помощник в реализации авантюр просил шкипера об одолжении.
— Понимаешь, его вывезти надо. Потому как иначе на шурупы разберут. А таких
— Но я-то при чем?! — брызгал слюной кэп.
— А ты увезешь его с собой, потом куда-нибудь пристроишь и все хорошо. Даже если где-то потом загнется — то уже сам, без нашей помощи. И все тихо, мирно, спокойно будут заняты своими делами. Местные железяки на плантациях работать, а ты с новыми грузами в гости заглядывать.
Речь шла о остатках новомодных веяний в головах вояк. Какой-то мастер пилить бюджет предложил собрать роботов-терминаторов. А что? Слепить что-то шагающее, воткнуть ему в клешни пару пулеметов — и вперед, на фронт. Главное, ценник повыше задрать и через бюджетную комиссию проект пропихнуть.
Ценник был просто фантастическим, как и розданные обещания. Когда мы краем глаза почитали историю этой эпопеи, то многие лишь завистливо вздохнули. Хапать откаты и пилить бюджет с подобным количеством нулей — это же золотая мечта любого. Но — к своей кормушке вояки чужих не пускают, им самим мало.
Зато собранные железяки победно были отправлены в колонии, где удачно стали тонуть в болотах, биться головой о высокие стены, ломаться от песка, пыли, грязи и просто некачественного обслуживания. Кроме того, из-за экономии на микросхемах эта замена бравым солдатам не могла реагировать на любое изменение окружающей обстановки и гибла пачками.
В итоге им что-то более новое прошили, программу закрыли от греха подальше и остатки сбагрили фермерам, которые умели пользоваться масленкой и вовремя меняли батареи. Теперь большая часть тупоголовых истуканов полола грядки или таскала сено для коров.
Но прошел год, другой — и всплыло, что новую прошивку делали в экспериментальной лаборатории изучения «стрессового воздействия неблагоприятных…» — короче, там что-то очень мудреное и загогулистое. И самое печальное, что мозги у роботов неожиданно стали работать как следует, после чего фермеры сначала обрадовались, а теперь вот удравшая без присмотра эволюция отдельно избранного творения рук человеческих напрягает нашу «Антилопу».
— Он у них самый умный. И когда кто-то из налоговой попытался на хозяев наехать и лишнее содрать, то взял лопату и… Короче, в том городе налоговой больше нет. А старых инспекторов так найти и не могут.
— И чего?
— Так подрыв устоев. Понимаешь, можно выборных начальников показательно казнить или пыткам предавать. Можно бандитов по кустам отлавливать, если кто не успел от фермеров удрать и спрятаться. В крайнем случае, с депутатами даже в расстрельные игры поиграть разрешают перед перевыборами. Но налоговую службу крошить — это уже криминал. За это имперские власти запросто могут карантин ввести. Хлоп — и вся планета завалена собственной продукцией, транспорты на прикол поставлены, казна с дыркой вместо денег — и сельское хозяйство сгнило на корню. И все из-за того, что один из местных роботов вспомнил заложенные в него программы «найди и убей» и применил их творчески.
Кэп перестал
— Значит, если я его заберу, потом выпну в порту — то на этом все? Никто больше придираться не станет? Жаловаться на жизнь, требовать еще каких-то уступок?
— Именно. Главное, на ближайшую звезду не сбрасывай. А потом — пусть он уже на месте сам обживается.
— А если он и у нас налоговую службу прикопает? Тогда кому по рогам настучат?
— Справку ему выдай. Что уволен за плохую работу и нарушение базовых инструкций. Тогда все вопросы будут к яйцеголовым, которые с прошивкой намудрили. С вояк спрашивать вряд ли будут, те все равно отмажутся.
Так у нас на борту появился Терминатор-СМ, что в куче сопроводительной мукулатуры расшифровывалось как Специально-Модернизированный. Хотя Счастливчик Боб вечером по дороге споткнулся об него в потемках и обозвал Сволочью Механической. Но остальной экипаж не стал ломать язык и просто обозвал Те. Потом учел накопленный багаж знаний и вполне серьезный для железки возраст и добавил «дядюшка». Ну и сгрузил на бедолагу всю грязную работу, которой раньше заставлял всех по очереди заниматься наш мудрый капитан.
Домой добрались без крупных происшествий. Разве что Томми попытался померяться силой с дядюшкой Те и вывихнул себе сначала правую лапу, а затем ради реванша — и левую. В остальном — все было в пределах нормы. Изя наковырял стружки с брусков с драгоценными металлами и подарил супруге ожерелье. Старпом насинячился со скуки ближе к завершению похода и научил железяку материться. Зануда Тук решил померяться познаниями в строении реактора и глубинах математики. После чего они за несколько вечеров доказали с десяток каких-то неразрешимых теорем и теперь наша ходячая пародия на пособие по дистрофии строчила статью в Академию Наук. Одним словом — выгрузились мы дома без каких-либо проблем, заплатили положенные проценты за часть левого груза и перевели дух. Все, обещанный шкипером отпуск.
Как только трап опустился, кэп вручил дядюшке Те мятую бумагу, покрытую каракулями, поправил наброшенный терминатору на плечи старый ватник и провозгласил:
— Все, пользуйся дарованной свободой! Весь мир перед тобой. Можешь заниматься чем хочешь, главное, чтобы от нас подальше. Бремя ответственности за тебя считаю низложенным. Проваливай, короче…
Дядюшка покрутил бумажку, аккуратно убрал ее в карман, раскланялся со всеми и отбыл, поскрипывая при каждом шаге. Мы облегченно вздохнули и понадеялись, что теперь можно забыть о столь странном пассажире. Но судьба решила над нами злобно подшутить.
Во-первых, портовые службы радостно вписали адресом проживания для господина Те наш сарай для запчастей. Типа — с вами приехал, с вами таможенное оформление проходил — значит, ваша собственность. Во-вторых, продать или подарить его куда-либо мы не могли. Потому как вышедшая статья про особенности решения трехчленных уравнений методом глубинного скользящего корня потрясла математическую общественность и робота признали условно разумным. И как результат — с правом на самоопределение. Ну и последним радостным фактом для нас оказалось желание этого набора шестеренок поддерживать отношения с командой. Потому что во время полета его не обижали, интересным вещам научили. И теперь придется следовать принципу: мы отвечам за тех, кого приручили. Вот и отвечайте…