Господин Почтмейстер
Шрифт:
– И что же понадобилось роботу восемнадцатого поколения от вашего покорного слуги?
– с трудом взяв себя в руки, спросил я.
Не отвечая на мой вопрос, робот подошел к стеллажу с научными журналами и неожиданно издал короткий смешок.
– Так-так, смотрю вы держите руку на пульсе научного прогресса, - как бы между прочим констатировал он.
– У вас неплохо получается. Кстати, в наших школьных учебниках вы обозначены, как один из первых изобретателей реально действующей модели машины времени. Ваш допотопный прибор носит название 'Карета Слепнева-Почтмейстера' и пылится в
– Один из первых, но не первый?
– заинтересованно уточнил я.
– Кто же был до?
КС-11475 напустил на себя чрезвычайно официальный вид:
– Вопрос некорректен. Я не уполномочен сообщать вам из какого я времени, а также мне запрещено разглашать любые сведения, касающиеся каких бы то ни было лиц. Я не имею права рассказывать вам о политическом и экономическом устройстве нашего мира, его структуре. В случае агрессии с вашей стороны я могу причинить вам увечье легкой и средней степени тяжести, но не более того. Я должен демонстрировать дружелюбие и коммуникабельность. Как видите, я абсолютно открыт для общения с вами в рамках установленных Отделом правил, а мое креативное мышление поможет вам получить истинное наслаждение от беседы со мной!
Я потрясенно хмыкнул, наповал сраженный последними словами Командор-Сержанта:
– Насколько я смог понять, в вашем будущем с саморекламой у вас все в полном порядке. Когда какой-то бездушный чурбан заявляет о своем креативном потенциале, это...
– я на мгновение умолк, пытаясь подобрать наиболее точное слово, - это... это сильно!
Внезапно на лице Командор-Сержанта проступило выражение крайней степени изумления:
– Неужели вы все это читали?
– он с неподдельным интересом указал на ряды книг в книжном шкафу.
– Не все, но многое, - ответил я и озадаченно нахмурился.
– Для робота, пускай и из будущего, вы слишком любознательны.
КС-11475 мило покраснел и смущенно развел руками:
– Неужели это так бросается в глаза? Я вам открою правду - во всем виноваты парни из Отдела Комплектации. Они что-то напутали с моим блоком эмоций. Так что в некотором роде я - экспериментальная модель... И чрезвычайно горд этим, - патетично добавил он.
– Что вам известно о моей смерти?
– вдруг резко спросил я, подымаясь из кресла.
– Что написано обо мне в ваших учебниках? Когда я умру? Каким образом? Кто обнаружит тело? Бромель?
КС-11475 молча замер с расстроенным выражением лица.
– Я смогу каким-то образом избежать смерти? Кто заказчик? Кто исполнитель?
– со все возрастающим возбуждением сыпал вопросами я.
Командор-Сержант расправил плечи и невыразительным тусклым голосом произнес:
– Перехожу к официальной части своего визита.
Он ловко, словно заправский фокусник, извлек из рукава смокинга свернутый в трубочку лист бумаги, развернул его и торжественно зачитал голосом средневекового глашатая напечатанный на вощеной бумаге золотыми буквами текст (мне вдруг почудилось, что в воздухе возник неустойчивый гул толпы и трижды прозвучали протяжные звуки фанфар):
– Волею пославшего меня Командор-Фельдмаршала Икс Эль Третьего, Главы Отдела
Робот умолк и бросил на меня быстрый взгляд, пытаясь угадать мою реакцию. 'Небось били тебя уже не раз за такие известия, - язвительно подумал я, немного отойдя от услышанного.
– И поделом! Что там у тебя сейчас в котелке творится? А?'
Командор-Сержант неподвижно застыл, просчитывая, как мне показалось, варианты, какой из степеней увечий - легкой или средней, мне хватит, чтобы я образумился. Видимо, он ни на секунду не сомневался, что после такой новости я попытаюсь пустить в ход свои кулаки.
– Не дождетесь, уважаемый, - я отрицательно взмахнул головой.
– Это все?
– Да, - немного разочарованно ответил робот.
– И что, вы даже не попытаетесь меня ударить, пожурить нехорошими словами или швырнуть в мою сторону вон тот увесистый металлический стул? Я бы вам показал, на что способен!
– Вынужден вас разочаровать, нет, не попытаюсь.
– Ну, что же, в таком случае мне пора, - неуверенно заявил КС-11475 и вдруг встрепенулся:
– Быть может, у меня заела одна из голосовых связок, и вы не разобрали, ЧТО именно только что я вам сообщил? Быть может, я слишком быстро и невнятно читал? Мне совершенно не нравится ваша реакция! Она должна быть несколько иной!
Я вздохнул и снисходительно повторил услышанное ранее предупреждение:
– Если я еще раз отправлюсь в будущее, или отправлю туда кого-то другого, то обратной дороги не будет, а машина времени будет конфискована.
– Ну и?
– вдруг сдавленно вопросил Командор-Сержант. В его глазах загорелись какие-то странные огоньки, а сам ощутимо напрягся.
– То обратной дороги не будет, - неожиданно для себя снова сказал я.
– Обратной дороги не будет... Обратной дороги не будет...
– Я опустился в кресло и пораженно застыл, пытаясь поймать промелькнувшую вдалеке мысль.
– Вот и хорошо, - удовлетворенно произнес робот и внезапно процитировал меня с середины предложения: - '...или отправлю туда кого-то другого, то обратной дороги не будет...'
Я прикрыл глаза, максимально сосредотачиваясь. 'Что он хочет мне этим сказать? Что?'
– Удачной вам охоты сегодня вечером на подземной автостоянке, - услышал я сквозь неплотно прикрытые веки.
– Удачной охоты на подземной автостоянке?
– я широко распахнул глаза.
Робот исчез, а вместе с ним - и овал временного портала. Я вновь был в кабинете один.