Господин Времени. Часть первая

Lisa is Potterwoman

— Молодец, — похвалил я «министра экономики», закончившего выступление, и обратился к «военному министру». — Джонас?

— Мало нас, — вздохнул тот. — Даже караул нормальный не организуешь. Про тренировки — и вовсе речь молчит.

Я только кивнул. Трое еретиков — это, в самом деле, очень мало. Ну, да ничего. Скоро будет больше.

— Юкио?

Феечка вытащила непонятно откуда серьезных размеров лист пергамента, разукрашенный непонятными узорами, и принялась щебетать. По мере того, как она рассказывала, что имели в виду ее подруги, вырисовывая на листе те или иные завитушки, соответствующие значки появлялись и на моей карте в Книге Знаний.

Выяснилось,

что лорд Арениус занимался развитием экономики своих земель весьма и весьма усердно. По крайней мере, в разведанном феечками радиусе обнаружилась лесопилка, рудная шахта и даже золотая копь. Каменоломни, правда, не нашлось, но я пока что не беспокоился. Во-первых, как правильно сказал Фома, руины еще разбирать и разбирать. Если я правильно понял, то отступники пока что растаскали только два дома — а на Складе уже 10 камня. А во-вторых, не из воздуха же все это богатство взялось? И не в других доменах господин Арнериус все это закупал?

Правда, за время отсутствия в домене хозяина, на вкусные места нашлись другие «хозяева» и хозяева. Так что еще придется их убеждать, что эти объекты инфраструктуры — не бесхозные, а очень даже «чьи-нибудь». Кого добрым словом, а кого — и мечом.

Также феечки отметили на карте с десяток мелких хуторов и даже небольших лесных деревенек, ну и несколько лагерей различных банд и групп монстров различной силы, которые можно было либо поставить под руку, либо перебить и ограбить.

Ну и венцом найденного было крупное село, активно пытавшееся переродиться в город. По крайней мере, главный атрибут, отличавший средневековое село от города — каменная стена, уже частично присутствовала, постепенно вытесняя прежний бревенчатый частокол.

— Ну что ж… — криво усмехнулся я. — Значит, до полудня — текущие работы… Кстати, Джонас, сними часового — пусть отдыхает. Потом — плотный обед. И война.

Да, я знаю, что в реальности воевать на полный желудок — не рекомендуется. Но все-таки, в Землях Меча и Магии присутствует некий элемент игровой условности, так что рана в пустой и набитый живот по части сложности исцеления — практически не различаются. А до полудня есть у меня некоторые планы.

— Завоевывать город будем? — встрепенулся Пьен.

На него посмотрели… Нехорошо, в общем, посмотрели. Даже феечки.

— А что? — задергался он. — Город — это много налогов, это — таверна, где можно нанять героя, это — конюшня, и много торговцев и которых можно купить много интересного, и которым можно сбыть те же доспехи рыцаря Элайи… ну и другую добычу!

— Все правильно, — вздохнул я. — Только вот представь: живет себе такой город, содержащий, судя по всему, какую-никакую, но стражу, строит каменную стену… И приходит к воротам такой вот хрен с бугра… — Юкио недовольно поморщилась, и я тут же поправился: — Прошу прощения, «дунадан с Севера». Во главе несметной армии аж из трех бойцов…

Я бросил взгляд на свои потрепанные кожаные доспехи. Честно говоря, они изначально предназначались для того, чтобы защищать мою ценную тушку хотя бы от слабых и вскользь пришедшихся ударов, а не для того, чтобы поражать воображение зрителей богатством и могуществом его носителя… А уж после двух дней шатания по лесам… нет, на Бродяжника я как раз чем-то был похож. А вот на Элессара Эльфинита, Вернувшегося Короля — категорически нет.

Кстати, некоторые… в особенности — светлые волшебницы, выбирали себе доспехи именно по принципу «чтоб богатством в нос шибало». Причем иногда, если у Лорда или Леди хватало хорошего вкуса, чтобы доспех был действительно

красив — это даже работало. Такая неигровая характеристика, как «Харизма», нигде не прописывалась, но обитатели цифрового мира ее однозначно учитывали, и она могла, по крайней мере, на начальных этапах заменить отсутствующий навык «Дипломатия» и до некоторой степени компенсировать стервозность характера. Впрочем, если у игрока имелся не только папин кошелек, но и какие-никакие, а свои мозги, то Дипломатия в арсенале такого игрока появлялась очень быстро. Так что тактика получалась достаточно рабочей.

— Так вот… — продолжил я после того, как мои командиры сумели справиться с кривыми усмешками и внезапной простудой, выразившейся в приступах удушливого кашля. — …заявляется такой вот Лорд, и требует признать его главным, да еще и платить налоги. Как думаешь, подчинятся такому, с позволения сказать, «Властителю», люди, в словаре которых «мытарь» — даже худшее оскорбление, чем «ублюдок»? Или пошлют… обратно, на бугор? Еще и пинка на дорожку выделят, чтобы бежалось быстрее?

— Так надо им… — начал было Пьен, в приступе феодального возмущения.

— …доказать, что мы тут на двадцать процентов круче, чем вареные яйца? — дополнил его фразу я. — Знаешь, может быть, даже и докажем. Но, во-первых, будет нас после этого несколько меньше… — «может быть, даже только я», — мелькнула мысль, — …а, во-вторых, мне нужны не пепелища, а подданные. Так что вместо «удара в центр», будем планировать «периферийную стратегию». То есть, сегодня мы захватываем и подчиняем ближайшие хутора и лесопилку. Завтра — пробегаемся по разведанным шахтам. А уже потом, усилив и армию, и экономику — придем пообщаться и с горожанами. По меньшей мере, подрезав им доступ к ресурсам — мы сумеем выманить их стражу из-за стены и дать бой в поле, что в любом случае легче, чем штурмовать, пусть даже и деревянную стену. А в идеале — договоримся о восстановлении вассалитета по отношению к правителю домена.

— Понятно, — огорченно кивнул Пьен.

— Ничего, — усмехнулся я, понимая причины огорчения, — научишься еще.

— На то и ученик, чтобы учиться, — кивнул он, а на краю поля зрения мелькнуло сообщение об очередном повышении моей репутации в его глазах.

— Вот и отлично, — согласился с ним я. — А теперь, раз решения приняты, все могут отправляться по своим делам. Фома, не забудь приказать, чтобы найденные булавы доставили мне. Джонас — отдыхайте. Во второй половине дня у вас будет много работы. — Я выглянул в окно, и увидел, что начавшее строиться Пристанище отступников занимает практически все свободное место во внутреннем дворе. — И еще, Фома, — остановил я уже выходящего главу отступников, — пусть твои ребята бросают пока разбор руин во внешнем городе, и раскидают хотя бы пару зданий на острове. Я понимаю, им нелегко придется, но надо. Очень нужно место для казармы.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Фома, и поежился, глядя на медленно меняющий форму силуэт окна. — Раз надо — сделаем.

— За дни, когда работаете на острове — двойная оплата, пока не придумаю, как облегчить труд, — подбросил я Фоме повод обрадовать отступников. В конце концов даже их двойная плата — не сильно напряжет даже мою почти отсутствующую казну.

— Мы тут еще полетаем, посмотрим, где тут что? — спросила Юкио, так, что было видно, что отказ ее расстроит.

— Полетайте, — кивнул я. — Но будьте осторожны. Если вдруг видите что-то, что хотя бы покажется вам опасным — улетайте. Лучше потом придем туда толпой, чтобы разобраться: показалось вам, или нет.