Господин
Шрифт:
Компания, не задерживаясь, миновала закуток и вошла в тихую комнату. Глет, никогда здесь не бывавший, понял, что видит перед собой второй командный мостик "Аша-ара".
– Сюда-то Крендель не сунулся?
– Проф, я не первый раз у тебя в гостях, - фыркнул Джейж.
– Куда не надо - не пущу. Сядем?
– Давай.
Они чинно расположились у небольшого стола, молча подумали о своём. Все чувствовали себя так, словно долго-долго бежали, набирая скорость, и вдруг наткнулись на высокую стену - затормозить успели, но тело рвалось вперёд. Затем белокурая ассистентка взлетела, сверкнув кружевным верхом чулок, вытянула откуда-то явно заготовленную еду, подала горячий чай и вернулась на место, замерла. Женатый Глет не скрыл, что одобрил представление
– Итак?
– повторил генерал.
– Нам придётся спасать Вселенную, - со вздохом признался учёный.
– Впечатлил, - не оценил старший телепат.
– Подробности.
– С подробностями я и сам не очень: имею устные отчёты плюс расцвеченные цифры и графики, не лучше тех, что в предбаннике на стенке. Даже голограмм - и тех нет.
– Хм, тогда выкладывай, что имеешь.
Система Тросточки, несмотря на презрительный отзыв Континуса Инвинца, представляла немалый интерес. Действительно, в ней, кроме звезды-карлика и камней - трёх совершенно голых планет и трёх же поясов астероидов - ничего не было. Однако эти "камни" уже сами по себе требовали исследования: многие из них, включая планеты, походили на бильярдные шары - гладкие, без изъянов, ни швов-шрамов, ни вмятин-кратеров, как будто поверхность полировали на протяжении миллиардов и миллиардов лет. Астероиды более-менее естественного вида обладали атмосферой, пригодной для человека… или, сказать точнее, на них можно было дышать. Ни как такое возможно, ни кто это сотворил, учёные не понимали. Что там! Даже с названием системы разобраться не удавалось - никто не помнил, когда Тросточки открыли, занесли в астросправочник и кто да почему дал им настолько неподходящее имя. Однако Тросточки существовали и регулярно подвергались атаке учёных и военных, пока над одним из астероидов - Малышом-2 - не вспыхнула… Что это? И как это назвать? Звезда? Звёздочка? Да, наверное, звёздочка.
Звёздочка - красивая, забавная и, конечно, опасная, потому что непонятная, немыслимая. Необъяснимая более приютившей её системы.
Звёздочка не мешала, позволяла находиться рядом и манила. Бесстрашные или любопытные исследователи тянули к ней руки - она зажглась невысоко, недалеко от поверхности - и, не чувствуя сопротивления, не ощущая дискомфорта, касались её… чтобы умереть. Кто-то просто падал бездыханный, кто-то, сгорая, исчезал бесследно - без криков и страха, лишь с удивлением и восторгом на лицах. А звёздочка росла: из искорки в весёлый огонёк свечи, из весёлого огонька в грозную шаровую молнию, из молнии в маленькое солнце. Тогда-то учёные спохватились… Три десятка необоснованных и тем более незапланированных трупов на секретном объекте кого угодно насторожат, даже не считающееся с обычными людьми правительство Республики Йо-то.
Ещё десять ушли в небытие, вновь изменились размеры "звёздочки" - теперь её изучали осторожнее и тщательнее, но она всё равно забирала жизни и росла. Теперь она росла постоянно - пусть медленно, едва заметно, но уже не зависимо оттого, погибал ли рядом человек. Радиус смерти, небезопасное расстояние тоже увеличивалось - если раньше достаточно было не трогать огонёк, то сейчас смерть измерялась шагом. Нормальным человеческим шагом, причём нормальным для каждого конкретного человека. Но теперь у "солнышка" нашли нечто знакомое - знакомое настолько, что йоттийцы сами вызвали МАТ.
"Фиолетовая ошибка".
– Сам понимаешь, проф, знающие люди это ошибкой не называют.
– Не называют, - согласился Континус.
– Но и МАТ добровольно вмешивать не станут - пусть даже вместо спектра останется одна "ошибка". Что случилось?
– Именно она одна и осталась. Впрочем, ты прав - кое-что произошло, - огромный доктор помолчал, потирая в задумчивости подбородок.
– Выяснилось, что на разных людей… на разные типы людей "звезда" реагирует по-разному. Из-за одних она меняется незаметно, из-за
– Не о телепатах ли речь?
– По внешней классификации - да, - Джейж внимательно посмотрел на друга и учителя.
– А по внутренней, по классификации МАТа…
– Бета, - закончил генерал.
– Впечатлился. В группу Йо-то входили наши специалисты?
– Неофициальные. Трое, все люди Кренделя, поэтому-то он с нами, хоть и сам не рад. Двое чуть не дотягивали до трезубцев, один - середнячок. Все погибли. Резкий рост "звезды" произошёл на одном из старших мальчиков, перед увеличением отметили едва заметное глазу уменьшение объёма. Все трое, вообще-то, альфы, но тот… обозначим его катализатором… Так вот, катализатор был неярко выраженной, частичной бетой.
– Больше не экспериментировали?
– ухватился за суть Континус.
– Проф, это в компетенции "Радуги". Да и материал без нашего ведома им не взять.
– Согласен, - генерал Инвинц расплылся в хищной улыбке.
– А мы везём с собой более чем выраженную бету.
– Что это такое?
– встряла в разговор красавица-ассистентка, Глет поддержал её любопытным взглядом.
– Необычный ментал, моя хорошая.
– Как советник Лутор?
– сообразила девица.
– Вроде бы телепат, а вроде бы и нет.
– Отлично сказано. И пора ему послужить науке, возражения есть?
– Континус не дождался кивков.
– К тому же именно Лутор может спасти Вселенную - его героизм оценят по достоинству. Я обещаю.
Глава 7. Догонялки
Когда спешишь, всегда опаздываешь, хотя пиццу можно разогреть в микроволновке (Из мемуаров старого разносчика пиццы)
Дло встряхнулся, расправил кое-где уже свалявшуюся шерсть - как назло, и гребень, и щётка вывалились из кармашков в лифтовой шахте. Попробовал воспользоваться отвёрткой - устыдился, да и не помогала она. В душе зашевелилось смутное беспокойство - чересчур легко они выбрались из вентиляционной системы в нижние жилые туннели, жди беды.
Им не повстречались чистильщики воздуховода, которые избавляли трубы от пыли и паразитов, а за паразитов они частенько считали любое биологическое существо, невзирая на размеры - у леса-то чистильщики не околачивались, но ближе к городу хоть одного-то команда должна была услышать. Пересекаться с этими господами не стоило - нередко из средств для уборки у них имелись только станнеры типа "Угорь", а то и "Скат".
Не натолкнулись беглецы и на "паразитов", тех, для кого даже нижние, и для пиратов неблагополучные, туннели заказаны. Там, в свою очередь, тоже никто не приставал, что странно, потому как местных и громадный Хром не испугает. А Дло для них не авторитет… Азтон - плохая замена Ричарты. Устроились они здесь впрямь хорошо, хозяйство на широкую ногу поставили, но того, что было в алмазных рудниках, не добились - то ли не смогли, то ли слишком постарели, чтобы вновь захотеть. На Ричарте самый распоследний, опустившийся пьяница узнавал Волосатое Золотце и, если не мог снять шляпу, то хотя бы уползал с дороги. По просьбе Шика - так там звали Портняжку - любой отморозок и думать начинал, и душевным-душевным становился. А здесь… А здесь для освоения леса приходилось обращаться к баронам! Тьфу! Где это видано?! Чтобы Портняжка и Дложалло шли на поклон к баронам, а не наоборот?!
И совсем не верилось, что погоня не где-то рядом. Трезубцы! Сами трезубцы и генерал Континус Инвинц собственной персоной - каково, а! Вот те - как он вляпался? А всё волчонок - всегда так было, где волчонок, там крупные неприятности. И чем старше волчонок, тем неприятности больше, масштабней. Вот ведь, что ещё странно: Дло во всём поддерживал и слушался Портняжку, но только появись Берто на горизонте - и закадычный друг, старый партнёр уходил на задний план. Пусть Шик предал… но кто не предаст, если рядом телепаты? Но ведь Портняжка слабостью Дло к волчонку и воспользовался… Интересно, и как можно было подумать, что эта вымотанная блондиночка его жена?