Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок
Шрифт:
– Через год. Мне пришлось взять академический отпуск, - она прошла к окну, задумчиво смотря на зеленые газоны и пестрые клумбы одного из дворов.
– Еще через полгода Чарльз уехал и прислал документы о разводе. Я подписала их, не глядя. Как потом выяснилось - зря.
– Вот как?
– Да, помимо отказа от его состояния я еще приняла на себя его долги в Альянсе.
– Много?
– впервые в жизни Эдвард жалел, что живет не в то время, когда одного слова императора было достаточно, чтобы человеку отрубили голову.
– Порядочно, -
– И вы их выплатили?
– Нет, рассмеялась она, качая головой.
– Я пошла к Эшли.
– Эшли?
– сердце неприятно кольнуло.
– Эшли Уилксу. Самому блестящему адвокату Альянса. К удивлению, он меня не выгнал, а выслушал и предложил сделку: он помогает мне разобраться с долгами, а я работаю у него секретарем. Так что, вы - не первый, кто предлагает мне подобную работу. Правда, Эшли не шантажировал меня дочерью.
– О, да, - неприязненно отозвался император.
– У него были другие рычаги давления!
– Верно. В любом случае, именно Эш помог мне стать тем, кто я есть, - она грустно вздохнула, вспомнив последний разговор с другом. наверняка, Эшли считает, что она предала его.
Она повернулась и внезапно для себя самой встретилась взглядом с глазами императора. Он так и сидел на краю стола и пристально смотрел на нее. По его лицу трудно было предположить, о чем он думает, и Эмбер стало неуютно.
– Пора заняться делами, в гостиной куча народу, которые жаждут пообщаться с вами, ваше величество, - она села на свое место, и игнорируя императора, начала составлять список визитеров, фамилии которых любезно вывела на экран Селл.
– Да, конечно, - Эдвард нехотя поднялся и направился к себе, у дверей остановился и посмотрел на фигурку женщины. Такая хрупкая, и такая сильная… Он вдруг вспомнил, как вчера ночью они шли по лесу, пробираясь сквозь чащу, как потом она спала на диване у Джона, а он лежал на полу, долго прислушиваясь к ее размеренному дыханию, как утром она радовалась чистой одежде…
“Интересно, есть ли на ней сейчас белье?” - пронеслось в мозгу. Конечно, можно подойти и будто бы невзначай провести рукой по ее спине, осторожно развернуть к себе… Тело сразу же напряглось в такт порочным мыслям. Эдвард тряхнул головой. Что за наваждение? он давно не мальчишка, возбуждающийся от одной мысли об обнаженной женщине. К тому же госпожа Дарра - матерый адвокат и если он попробует соблазнить ее на рабочем месте, то скорее всего, ему придется продать пару дворцов, чтобы компенсировать свои оскорбительные действия. И тяжело вздохнув, император нашел в себе силы скрыться в кабинете.
Дверь хлопнула, и Эмбер, наконец, выдохнув, оторвала взгляд от экрана, на который пялилась. Да, да, именно пялилась - буквы прыгали, а в глазах рябило. Странно, но присутствие императора действовало на нее будто разряд электрического тока. По телу пробегала дрожь, ноги подкашивались, а дыхание перехватывало. И дело было вовсе не в голубых глазах
Или все-таки в них?
“Я - взрослая, самостоятельная женщина!” - напомнила себе Эмбер, снова обращая взор к экрану. Повинуясь порыву, она вбила в юридический поисковик слово “измена империи”. Прецедентов оказалось немного. в основном, в древние века, когда изменников обезглавливали. правда, было пару случаев и в новые времена, и даже одна революция, где обезглавили уже короля. Впрочем, не прошло и четверти века, как монархию снова восстановили, сыну обезглавленного короля принесли извинения и посадили на трон.
– Итак, у нас почти ничего нет, - вздохнула женщина.
– Придется жонглировать законами и создавать прецедент. Что там у нас полагается за измену?
– Смертная казнь!
– Селл в образе палача с черным колпаком на голове и окровавленным топором на плече возникла перед глазами.
– Воспользовавшись правом на которую Альвион сразу же потеряет реноме среди остальных миров, - кивнула Эмбер.
– Альтернатива - пожизненное заключение, стало быть, содержание за счет казны.
– И постоянные жалобы со стороны родственников заключенного на несправедливый приговор и ужасные условия содержания. Просто Клондайк для адвокатов.
Эмбер кивнула:
– Можно решить, что все затевалось именно для этого.
– Возможно, - Селл прислушалась.
– Извини, дорогуша, надо бежать - служба!
Этот сумасшедший день закончился. Хотя казалось, этого не произойдет никогда. Посетители, спешившие заверить в своем почтении и преданности. Неискренние настолько, что Эдварду хотелось даже не посочувствовать. А подойти и обнять. И их было какое-то бессчетное количество. И к концу дня Эмбер стала бесить даже не ложь, а убитое количество времени, потраченное на бессмысленные разговоры.
На утро Эдвард вызвал Джаспера, похоже, удивив его весьма и весьма.
– Пожалуй, это единственное, что мы сделали сегодня толковое, - заметил император, устало откинувшись в кресле.
Из обеда у него был только кофе, в таком количестве, что в нем можно было утопиться. Или (Эмбер предпочла бы именно этот вариант) утопить посетителей. Особенно одного, надутого индюка в парадном мундире, которого выставила охрана.
– Ужинать и спать. – провозгласил свою волю Эдвард Пятый, покидая кабинет.
Короткий кивок, не менее быстрый реверанс – и она оказалась предоставлена самой себе.
За окном темно, на душе темно. Из последних сил удерживаясь от того, чтобы не стащить с себя туфли и не пойти по мягким коврам босиком, Эмбер дошла до своих комнат.
Пустых комнат.
Покосилась на галафон. Поняла, что если позвонит и услышит в голосе дочери гадостные недовольные нотки…
Нет. Она не силах сегодня. Завтра. Она сможет все завтра. Она справится со всем. В конце концов, у нее это всегда получалось. Получится и сейчас.