Госпожа Портниха

Стрельникова Кира

– Отлично, почти приехали, - оживился Никлос, а мне стало еще тоскливее.

Что же делать, что делать?! Может, огреть его чем-нибудь по голове и удрать? Ага, а он передаст с помощью какого-нибудь хитрого артефакта знак своим людям и всё, не видать мне ни ателье, ни Микоша. Экипаж тем временем свернул с центральной дороги, проехал еще немного и остановился у небольшого храма с круглым куполом. Никлос вышел первым, протянул мне руку, но я, гордо вздёрнув подбородок, спустилась сама, придерживая юбку и проигнорировав его ладонь. Даже касаться

не хочется этого мерзкого человека лишний раз. И пусть только потребует. супружеский долг, я ему такое устрою!

Воинственное настроение немножко помогло развеять глухую тоску и отчаяние,и в храм я входила, крепко сжав губы и кулаки, мысленно призывая на голову Никлоса все возможные кары. «Любомира, ну как ты можешь допустить такое?!» - пронеслась суматошная мысль, когда мой взгляд остановился на статуе в конце длинного прохода. Мой спутник тут же оказался рядом и крепко ухватил за руку, лишая возможности сбежать, и потащил вперёд, к статуе, около которой пока никого не было. Может, служительниц Любомиры сегодня нет, у них выходной, а? Ну вдруг мне так офигенно повезло?

– Эй, уважаемая, мы приехали! Я договаривался, помните?
– громко крикнул Никлос, остановившись перед статуей и оглядываясь с нетерпением.

Несколько томительных минут ничего не происходило, а потом откуда-то из-за статуи бесшумно появилась женщина в просторном светлом одеянии, чем-то неуловимо похожая на статую. Я даже грешным делом подумала, а не спустилась ли к нам сама Любомира. Но нет, это всё-таки живая жрица, потому как и морщинки,и серебристые нити седины в тёмных волосах говорили об этом.

– Это и есть ваша невеста?
– уточнила жрица, рассматривая меня с живым интересом.

– Да, да, она, - торопливо ответил Никлос и нетерпеливо добавил.
– Начинайте уже, мы немного торопимся.

– Стоп, стоп, я категорически против, потому что Неля - моя

невеста!
– раздался вдруг бесконечно родной голос с отчётливыми нотками злости.

А дальше события начали происходить так быстро, что мне не сразу удалось потом собрать их в единую цепочку. Никлос замер, потом его лицо перекосила гримаса ярости, меня же кто-то резко дёрнул в сторону,и от неожиданности мой несостоявшийся женишок ослабил хватку на руке. Этого осталось достаточно, чтобы выдернуть ладонь, чуть не упав на жрицу, тут же утянувшую меня за статую, подальше от Никлоса.

В него уже летело облако серебристых звёздочек от поднятой ладони Дариша, а вдогонку - такая же серебристая сеть от князя Леденского. Они сейчас были так удивительно похожи, что я невольно залюбовалась обоими, осторожно выглядывая из убежища. Позади тихо хмыкнула жрица.

– Любомира не даёт своих подопечных в обиду, - тихо сказала она.
– Богиня бы не благословила ваш брак, деточка.

Я кисло улыбнулась, глядя на то, как Никлос попытался метнуться в сторону и избежать встречи с явно нехорошими заклинаниями. Однако магия не дала ему такой возможности, облако разрослось, перекрыв ему все проходы,

сеть тоже, и я отчётливо услышала проклятие.

– Поверьте, он нашёл бы способ сделать меня своей женой, - пробормотала, наблюдая за барахтающимся в сети Никлосом с огромным удовольствием - сеть успела первой.
– Очень уж хотел отомстить за прошлые обиды...

Ух, какой упрямый - он даже сумел кое-как подняться на ноги, однако тут на него насело облако от Дариша,и Никлос замер столбом, смешно выпучив глаза. Сам герцог, поравнявшись с неудавшимся похитителем, коротко размахнулся и отвесил тому могучий удар в челюсть,так, что Никлос, издав невнятный возглас, рухнул на землю да там и затих. И вот ни капельки не жалко, честно! Я бы ещё и ногами попинала от души, за мои потрёпанные нервы!

– Неля!
– позвал Дариш, оглядываясь, и я вышла из-за статуи, чувствуя, как от нахлынувшего облегчения коленки подозрительно ослабли.
– Неля, ты в порядке?!

Кажется, я позорно всхлипнула, буквально упав ему в руки, напряжение последних часов нахлынуло огромной волной,и в носу подозрительно защекотало, а глаза защипало. Ну вот, не хватало еще истерику тут устроить! Конечно, меня тут же подхватили, бережно обняли, поглаживая по голове и почёсывая за ушками, и желание разреветься в голос незаметно улетучилось, по телу разлилось тепло, унося с собой панику и всё остальное.

– Он тебе ничего не сделал?
– продолжил настойчивые расспросы Дариш, время от времени касаясь макушки губами.

– Н-нет,только напугал, - пробормотала я ему в грудь, с удовольствием вдыхая терпкий, со свежими нотками, аромат.
– Ты приехал.

– Ну а как же, - ласково отозвался он.
– Как я мог бросить тебя в лапах этого мерзавца.

Тут раздалось красноречивое покашливание, и Эрик деликатно осведомился:

– Ну, раз мы тут закончили, можем возвращаться? А то там Анни наверняка волнуется.

Дариш же вдруг мягко отстранил меня, как-то слишком изучающе посмотрел за спину, а потом заявил:

– Нет, не закончили. Раз все в сборе, почему бы не провести церемонию? Ваша светлость, побудете свидетелем?
– наглый не в меру герцог повернулся и посмотрел на замершего в удивлении князя Леденского.

У меня, признаться,тоже на несколько мгновений пропал дар речи, я уставилась на Дариша, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

– М-м, ты уверен?
– осторожно уточнил Эрик, но в его глазах мелькнуло веселье.

– Я - да, - твёрдо ответил Дар, крепко, но аккуратно сжимая мою ладонь, потом внимательно посмотрел на меня.
– Нель?

– Но. а как же.
– пролепетала, окончательно сбитая с толку,такой стремительности событий я совсем не ожидала.

Мелькнула мысль о красивом платье, кольцах, следом потянулась не такая уж приятная о торжественной церемонии с присутствием венценосных родственников и кучи пафосных гостей. Нет, это мне не надо, но я же девочка, платье и кольца хочу однозначно!