Гостьи чужого мира
Шрифт:
– То есть, ты жаждешь мужчину, но при этом хочешь быть свободной?
– Ну-у, да, - захлопала глазами Зана.
– А как ты представляешь себе эту свободу? Например, кокетничать с другими, принимать приглашения от холостых мужчин сходить в театр или на ужин, да? А потом возвращаться к Горию и, как ни в чём не бывало, ложиться с ним постель?
Сестра порозовела от смущения, но кивнула утвердительно головой.
– Интере-есно, - протянула Илиана.
– А эта свобода касается лишь тебя? Или Горий тоже может вести себя подобным
– Да я его...!
– вскинулась Зана, а потом шлёпнулась обратно в постель рядом с сестрой.
– Ой, что-то я перемудрила со своей свободой.
– Вот-вот, подумай об этом хорошенько, - Илиана чмокнула сестру в щеку и повернулась к ней спиной, добавив.
– Определяйся поскорее, а то мужика жалко.
2.
– Предместья у столицы большие, - рассказывал Горий, правя лошадьми, пока их фургон медленно продвигался по загруженному тракту в Пейн.
– Окружающие земли принадлежат короне и уже более ста лет, как лояльная власти знать получила разрешение строить здесь свои поместья.
– Но ведь собственные земли у высокородных есть?
– спросила Илиана.
– Конечно, правда, живут они там лишь наездами, остальное время предпочитают проводить в столице. Но хотя Пейн и большой город, всю знать в себя вместить не может, вот и стало когда-то модным иметь загородный дом в предместье, чтобы и сад вокруг, и обязательно пруд или озеро рядом для красоты и удобства. А вокруг особняков знати - деревни, их обслуживающие. Для высокородных удобно - рядом челядь и работники, да и простому народу хорошо - постоянный заработок.
– Понятно, - кивнула девушка.
– А вы с Петером где живёте?
– Пол дня езды до городских ворот, селение Роща. Там вокруг лес и тихо, имений высокородных нет, потому что сразу за околицей Рощи начинается Иной лес.
– Иной?
– переспросила Зана.
– Да, мне бабушка Петера рассказывала, что несколько веков назад, когда по всему континенту вдруг полыхнула война, в которой активное участие принимали маги, тут, в Нутрее, перемудрили и зачаровали лес, где прятался тогдашний претендент на корону. С тех пор лес изменился до неузнаваемости: деревья изогнулись по спирали, кусты превратились в живую изгородь, не пускающую человека в глубь чащи, появились новые растения (их который век изучают маги из Высшей школы), а про животных вообще ужасы рассказывают.
– Какие?
– Разные, хотя, подозреваю, никто их толком не видел, но народ обожает страшные истории, вот и придумывает.
– Горий кивнул вправо и сказал.
– А вот и поворот на Рощу. Скоро будем дома.
– Как же Шао допустили эту войну?
– пробормотала Илиана.
– У них оказалось несколько предателей...
– Изгоев, - исправила Гория Зана.
– Мы называем их изгоями.
– она запнулась, - ...из Шао, мне Су-Линь рассказывал.
Илиана бросила укоризненный взгляд на сестру, качнув ей головой, мол, доболтаешься, а потом сказала:
– Шао быстро нашли изгоев и казнили.
– Да, об этом всем известно, - откликнулся Горий.
– С тех пор на континенте мир и благодать ...Ага, - и мужчина указал кнутом вперёд.
– Вон впереди уже видны крыши. Это Роща - небольшое селение, величиной с десяток улиц. Наш дом на той стороне села, почти рядом с Иным лесом.
– И Эва не забоялась?
– подняла бровь Илиана.
– Она травница и знахарка, - ответил Горий.
– Магии мало, но много опыта. Эва говорит, лес болен и хорошо бы его попросту сжечь, всем выйдет только на пользу.
– Какую?
– За Иным течёт небольшая речка, вокруг неё пойменные луга с разнотравьем, но чтобы выпасать там скотину, нужно гнать стадо в обход, а это долго и хлопотно.
– Ну-у, - Илиана бросила взгляд на Галу, которая с любопытством оглядывала окрестности и крепко держала за руку Петера, чтобы он не сбежал раньше времени к бабушке.
– У нас есть кому жечь лес, сил у племянницы хватит, но прежде я сама осмотрю Иной и решу, нужно ли его уничтожать.
– Если решишь, я схожу к нашему старосте, пусть оплатит заказ, - предложил Горий.
– Он такой скупердяй, что удавится из-за медной монетки, так что растрясти его на денежку будет очень приятно.
– А если не согласится?
– Созову людей и расскажу, что Роще можно легко избавиться от Иного, а староста жалеет денег, тогда народ сам будет решать... Но если вы с Заной представитесь, как Шао, думаю, староста первым побежит к Эве кланяться, чтобы она замолвила перед вами словечко.
Они проехали улицу, рассматривая аккуратные домики с высокими крышами и частоколом цветных оград, отделяющих огороды друг от друга, и Зана машинально прошептала: "Совершенно не похоже на степные дома Сванска". Горий, услышав это, объяснил:
– Тут не бывает сильных ветров, ведь кругом лес, вот и не строят дома с крышами до земли. В каждом доме первый этаж занимает гостиная, позади неё - кухня с выходом на заднее крыльцо, второй этаж - спальни.
– А удобства?
– поинтересовалась Илиана.
– Как в деревне, - ухмыльнулся Горий, - в конце огорода. Но не беспокойтесь, я у себя всё обустроил лучшим образом: во дворе колодец, в доме большой чан с водой, есть ванная, правда, горячей воды нет, но для вас, думаю, это не проблема.
– А туалет?
– спросила Гала.
– Сейчас всё увидишь.
Фургон остановился у крайнего дома, такого же, как и остальные в селении - аккуратного, с высокой крышей и с рядами огорода по периметру. Дверь дома распахнулась и оттуда вышла пожилая женщина.