Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– Спасибо!
– донёсся в темноте голос Эрика.

– Спасибо... да, ...отлично ...спасибо, - тихо зашелестели голоса воинов.

– Всё, всем спать, - скомандовала Илиана и мгновенно уснула.

Следующие три дня отряд не спеша двигался на запад, останавливаясь лишь поесть в придорожных тавернах. Эрик, чтобы лишний раз не общаться с любопытными высокородными, которых они встречали по пути, изображал из себя скучающего высокомерного княжича, а Илиана и Зана вообще старались никому на глаза не показываться,

используя для этого магию маскировки. Ночевал отряд, по-прежнему, на привалах в лесу, благо он тянулся до самых гор, и ночи эти были вполне комфортными.

– Спасибо, что обогреваете моих мужиков, - каждый раз благодарил девушек Эрик.
– Они, конечно, привыкшие к походной жизни, но ночевать на холодной земле - это никому не нравится.

– Нам не тяжело, - отмахивалась Зана.

– И костры жечь не нужно, чтобы ночью не мёрзнуть, - вторила ей сестра.
– Эти огни были бы видны с дороги и вызывали лишь ненужное любопытство.

– Знаешь, - задумчиво сказал Эрик.
– Смотрю на вас и не могу понять. Две княжны, одарённые маги, вы могли бы жить, ни в чём себе не отказывая...

– ...а ведём простую жизнь, не кичимся родословной и, если нужно, готовы спать на земле, - ухмыльнулась Шао.
– Вот такие мы неправильные леди.

– Мне очень нравится, - засмеялся княжич.

Каждое утро, перед выездом на дорогу, Илиана устраивала спарринг с лучшими бойцами князя, как и с ним самим, неизменно побеждая в схватках, отчего опытные вояки лишь восхищённо переглядывались друг с другом.

– Откуда такая выучка?
– поинтересовался Эрик у девушки.

– У меня в детстве было слабое здоровье, отец решил, что жизнь среди воинов гарнизона меня закалит. И он оказался прав.

– Ого, - княжич был впечатлён.
– Воин, маг Жизни, Лекарь с большой буквы... А ещё я помню сказочную леди с риолоном. Кстати, спасибо за портрет.

– Куда ты его дел? Спрятал?
– подмигнула Зана, вмешавшись в разговор.

– Вот ещё, висит у меня в кабинете. Мои друзья его который месяц изучают.

– Зачем?
– засмеялась Илиана.

– Спорят, возможна ли в жизни такая красота.

– А ты?

– Называю их мечтателями.

– Ой, Эрик, - воскликнула Зана.
– Они же тебе потом не простят, что ты их так нагло обманывал.

– Переживу, - фыркнул княжич.

В конце четвёртого дня навстречу отряду выехал Горий с разведчиками. Зана, соскочив с коня, бросилась обнимать мужа, а затем вообще увела его подальше в лес, где они смогли ненадолго уединиться.

– Ну что ты?
– успокаивал жену Горий.

– Больше я тебя одного не отпущу, - выдохнула, повиснув на муже, Шао.
– Пока мы вместе, я ничего не боюсь, но эти дни... Знаешь, отец всегда говорил, что мысли материальны, и в пути я старалась думать о чём угодно, лишь не о тебе, так боялась притянуть злую судьбу на наши головы.

– Спасибо, - улыбнулся мужчина.
– А теперь давай вернёмся,

мне нужно доложиться командиру по всей форме.

– Эрику?

– Илиане, это она ведёт отряд.

– Я так обрадовалась, что плохо соображаю, - засмеялась Зана.
– Пойдём, конечно.

– Прошу прощения, - официально обратилась Зана к сестре.
– Я не хотела никого задерживать...

– Прекрати, я понимаю, - улыбнулась Илиана.

– А где все?
– завертела головой "зелёная".

– Эрик увёл отряд в лес, на ту сторону дороги, там мы сделаем короткий привал и послушаем новости Гория.

– Посольство - 3 кареты и 4 крытые повозки, - стал рассказывать Горий, когда они расположились на небольшой поляне, окружённой стеной густых тёмных елей.
– Охрана - 24 воина, из них - 12 лучников. Само посольство - княжна, две её служанки, советник Рогош и его помощник, также едут ещё две пожилые дамы, кто они - я не понял.

– Девушка не может путешествовать без старших наставниц, - объяснила Зана.

– Кто в карете с Талой?
– спросила Илиана.

– Её спутники постоянно меняются, - ответил один из разведчиков.
– Посольство едет без остановок, хотя я узнавал в таверне, служанки княжны хвастались, что до Париско они гостили во многих домах высокородных.

– А теперь Тале скучно, - добавил второй, - потому что Рогош предупредил, что они опаздывают и он больше не потерпит никаких остановок в пути ради приёмов и балов.

– Советник торопится, - кивнула Илиана.
– По-видимому, дата приезда лигийцев заранее оговорена. Где и как они ночуют?

– В гостиницах. Заранее высылают туда людей, чтобы к приезду посольства уже всё было подготовлено.

– А если свободных номеров нет?

– Выкупают их втридорога у постояльцев. Пока им никто не отказывал.

– Талу видел?
– спросила Зана у Гория.
– Как она тебе?

– Молоденькая, миловидная, - муж поморщился.
– Как по мне, обычная девчонка, ничего особенного.

– А Рогош?

– Высокий, бледный, чёрная коса до пояса, разодет, как павлин, лицо надменное и холодное. Да, ещё нос.

– Что нос...?

– Большой, - заржал Горий.
– Как вороний клюв.

– Заметная деталь, - кивнула Илиана.
– Как думаешь, где будет проще брать посольских - на дороге или ночью в гостинице?

– Пожалуй, второе, особенно, если Зана запустит в номера своё заклинание "крепкий сон", как тогда, в Серенски.

– Я поняла. И согласна, так будет безопаснее.

– Когда начинаем операцию?
– подал голос Эрик.
– Нам ведь нужно предупредить отца.

– Посольство берём сегодня ночью, - ответила Илиана.
– Ты прав, сейчас каждый день на счету. Горий, где сегодня останавливаются лигийцы?

– В гостинице "Весёлый путник", там уже сейчас переселяют постояльцев, освобождая для посольства целый этаж.