Гостиничные воры
Шрифт:
Двери были оборудованы крепкими стальными ручками, которые из-за своей новизны работали довольно грубо. По две ручки на каждой двери.
Вооружившись увеличительными стеклами, полицейские очень тщательно осмотрели древесину двери рядом с ручками, но не смогли найти абсолютно ничего, что указывало бы на прокол дверного косяка.
Возможно, можно было бы дотянуться до ручки защелки с помощью хорошего куска гибкой стальной проволоки через небольшое отверстие и таким образом оттянуть ее назад, но не было найдено ничего, что указывало бы на это, ни малейшей царапины
Более того, двое из трех пострадавших весьма уместно заявили, что для того, чтобы покинуть свою комнату после того, как они обнаружили кражу, им пришлось повернуть ключ в замке, и замки были сделаны таким образом, что невозможно было повернуть замок снаружи, когда ключ был вставлен внутри.
Прошло совсем немного времени, прежде чем сыщикам Скотланд-Ярда пришлось признать, что они столкнулись с загадочным делом.
Они также вскоре пришли к мнению, что виновника следует искать среди персонала отеля, но даже если бы это было так, то все равно тайна проникновения в номер не была бы разгадана.
Тем не менее, всех сотрудников, независимо от того, оставались они на ночь в отеле или нет, начали тайно изучать, но без малейшего результата.
Кроме того, через четыре дня после ограбления американца в том же отеле "Кенсингтон" произошло еще одно ограбление, при точно таких же обстоятельствах, как и три других.
Полицейские были так взбешены тем, что таинственное ограбление происходило как бы у них под носом, что их рвение удвоилось еще больше.
Но какими бы осторожными они ни были, им не удалось поймать вора с поличным.
Несколько детективов въехали в отель, переодевшись путешественниками, но и это не помогло, вор, похоже, пронюхал об этом и хорошо знал детективов, потому что с ними абсолютно ничего не случилось.
Однако на третью ночь их пребывания в отеле произошла пятая кража.
Близкий к отчаянию Карингтон предложил очень высокую премию за арест ловкого гостиничного вора, который в течение нескольких недель украл на сумму около девяти тысяч фунтов стерлингов.
Но было совсем не похоже, что ему придется заплатить эту премию в кратчайшие сроки.
Тогда владелец отеля прибегнул к другому средству.
Главному официанту, надежность которого не вызывала никаких сомнений, было поручено проявлять максимальную бдительность и хорошо смотреть в надежде, что ему удастся найти таинственного гостиничного вора и поймать его с поличным.
Кроме того, ряд детективов и подставных лиц были размещены в комнатах в различных точках отеля, и в частности на четвертом и пятом этажах, где до сих пор происходили все ограбления.
Однако это не помогло.
Однажды ночью в комнате для гостей, в непосредственной близости от которой случайно провел всю ночь детектив, было совершено очередное ограбление.
Это было больше, чем Карингтон мог вынести.
Он подумал о том, чтобы осмотреть полы и чердаки, содрать обои со стен, чтобы убедить себя, что в стенах нет потайных дверей, хотя в глубине души он очень хорошо знал, что это совершенно
Тем не менее, кое-где ковры были подняты, а полы тщательно осмотрены, но везде доски были прибиты гвоздями, и нигде не было заметно люка. Побелка потолков была безупречной и плоской, как бильярдный стол, нигде на обоях не было видно трещин.
Количество краж росло.
Детективы начали подозревать жильцов, чего нельзя было избежать.
У каждого постояльца должны были быть документы, и каждый должен был должным образом зарегистрироваться, а директор отеля изматывал себя тысячью извинений.
Скотланд-Ярд предоставил свою картотеку "гостиничных воров", в которой были представлены сотни изображений известных международных гостиничных воров. Началось, так сказать, сравнительное исследование, но многие постояльцы не имели абсолютно ничего общего с этими исследованиями и при первой возможности уезжали в более приятные места.
В тайне Карингтон надеялся, что среди тех, кто ушел, может быть вор, но и в этом он вскоре разочаровался, когда выяснилось, что ограбления с пугающей регулярностью происходят обычно раз в неделю.
Конечно, пресса давно набросилась на этот лакомый кусочек, и авторы заголовков, то есть журналисты, единственная задача которых – размещать броские надписи над статьями, пытались обогнать друг друга в придумывании сенсаций.
Затем наступил момент, когда серия краж оборвалась так же внезапно, как и началась, и Карингтон подумал, что может вздохнуть спокойно.
Но его облегчение было недолгим. Не прошло и месяца, как русская великая княгиня, скопившая довольно крупное состояние и только за три дня до этого переехавшая в отель, была ограблена ночью в своем номере, сама того не заметив, на сумму почти в три тысячи фунтов стерлингов.
Раффлс заинтересован в этом деле
Это случилось утром, после нового дерзкого ограбления, когда Джон Раффлс и его верный друг Чарли Брэнд сидели за завтраком в светлой и хорошо обставленной столовой дома, в котором джентльмен-взломщик уже много лет проживал под именем лорда Уильяма Абердина на Риджент стрит.
Джентльмены только что закончили завтракать, и Раффлс был поглощен чтением "Дейли мейл".
Внезапно он закричал:
– Он начинает снова.
– Кто начинает снова? С чего он начинает? – удивленно спросил Чарли Брэнд, вопросительно глядя на Раффлса.
– Ты еще спрашиваешь? Таинственный вор из отеля "Кенсингтон". Ты знаешь, что я очень заинтересован в этом деле.
– И не без причины, Эдвард, – подхватил Чарли Брэнд. – Много тайного в его работе, это точно.
– Похоже на то, мой друг, – повторил Раффлс, улыбаясь. – Конечно, оглядываясь назад, окажется, что в его работе все очень просто, но я хочу признать, что все действительно производит очень таинственное впечатление, и это тоже неудивительно. Я сам не мог отделаться от впечатления, что мы имеем здесь дело с умной головой. Верно, вчера я где-то впервые прочитал, что виновником окажется Джон Раффлс.