Государь Иван Третий
Шрифт:
– Чего же вы от нее ожидаете? – спросил он, языком облизывая сухие губы.
– Она должна склонить своего мужа принять Флорентийскую унию! – не без гордости ответил Виссарион.
Епископ покачал головой и, вздохнув, произнес:
– Не удалось Исидору… М-да-а… всяко бывает. Но… – Он не договорил, только опять вздохнул.
– Ну что, закончили? – спросил папа.
Виссарион и Олесницкий закивали головами. Папа взял лежавший перед ним колокольчик и позвонил. Тотчас открылась дверь, и показался монах.
– Неси! – бросил папа.
Вскоре стол был заставлен всякими яствами.
К концу обеда епископ внезапно вернулся к теме их встречи, хотя разговор
– Я слышал, что Софья весьма красивая дева, – проговорил он. – Думаю, хорошее оружие выбрал ваш святой дом. Сколько крови оно может сберечь!
– Да! – неопределенно вздохнул папа, острым ножом отрезая кусочек запеченной телятины.
– Что ж, – продолжил епископ, – я думаю, неплохо было бы обсудить пути решения столь сложного вопроса.
– Это будет весьма желательно, – произнес папа, прожевав мясо, и повернул голову к Виссариону.
– Хорошо, ваше святейшество, мы обсудим все с епископом. Я рад, что он предложил свои услуги. Его опыт поможет нам развязать многие узлы.
Папа благодарно наклонил голову.
Глава 2
Софья Палеолог сидела у широко открытого окна, под которым благоухал цветник. На ее коленях лежали ручные пяльцы, а она, поставив локоть на коленку, задумчиво глядела в даль, подернутую легкой синевой тумана. О чем думала она? О городе Мистре, где родилась и росла? Или о замечательной морельской земле, где ее отец, Фома-младший, брат константинопольского императора, был господарем небольшого государства? А может быть, о своей старшей сестре Елене, ставшей венгерской королевой и забывшей свою сестру и братьев. Или… да о чем может думать дева ее лет, живя в чужом городе? Да…
Ее думу прервал топот копыт и грохот колес. Здесь редко кто проезжал. Софья, словно очнувшись, даже вздрогнула. За невысокой оградкой, где проходила мощеная дорога, она увидела знакомую карету. «Он», – без особой радости подумала она. «Он» был папским кардиналом, его правой рукой.
А совсем недавно, когда они бежали из Мореи от страшных османских полчищ на Корсику, он, Никейский митрополит, был ее… воспитателем. Но вскоре Виссарион уехал в Рим. Там он был хорошо принят и вскоре стал папским кардиналом. Вероятно, благодаря его заботам папа взял их под свою руку, и они оказались в Риме. При переезде на их корабль напали пираты. Ей, как и всей семье, грозила смерть по приговору главы банды. Но неожиданно за них заступился Бубон, известный на всем Средиземном море разбойник. Его, еще совсем молоденького, судил господарь Фома. Он отчего-то пожалел молоденького бандита с приятным лицом и наивным взглядом и не поленился долго наставлять его. У того даже показались на глазах слезы. «Ну вот!» – довольно вздохнул господарь и велел его отпустить. Увидев господаря, над которым была занесена кривая сабля, Бубон подскочил к палачу и отвел его руку.
– Ты Фома? – спросил он, тщательно вглядываясь в его лицо.
– Да, – ответил тот.
– Пусть живет! – повернувшись к главе и исподлобья глядя на него, властно и твердо заявил он.
Ссориться с таким известным бандюгой у палача не было желания. Он только спросил:
– Почему?
Тот ответил коротко:
– Я ему обязан жизнью.
Но драгоценности они забрали. Правда, Фома кое-что смог спрятать.
Это Виссарион помог Фоме выбрать этот двухэтажный дом со многими комнатами, где была даже своя банька с небольшим бассейном. Фома тогда пожаловался
– Если? – поинтересовался Фома.
– Если господарь пожалует папе великую святыню – голову апостола Андрея.
– А откуда вам это известно? – удивленно спросил Фома.
– Каждый католик считает за честь верой и правдой служить папе, посланцу Бога на земле, – ответил Виссарион и добавил: – Папа чтит морейского господаря, спасшего святыню от надругательства ярых врагов христианства.
Что ж, пришлось преподнести святыню папе. И золотой ручеек побежал в семью Фомы. Но он иссяк с уходом господаря в иной мир.
Внезапное появление Виссариона обрадовало Софью. Правда, она была обижена, что он так долго отсутствовал.
Медленно, но все же истаял золотой запас в тайнике. Братья, Андрей и Мануил, встревожились: что им делать? Мануил предложил:
– Пока у нас есть деньги, надо ехать к дяде Димитрию.
Софья и Андрей были удивлены. Софья даже воскликнула:
– Мы предадим отцовскую память, если поедем. Ведь он же бежал от неверных, а ты предлагаешь вернуться? Нет! – Ее очи горели огнем, а весь вид был решителен и властен.
В этот миг она была неотразимо красива. Каждый из братьев невольно подумал: «Какая красавица!» И вот внезапно, точно услышав их голос, появился Виссарион. Будучи заядлым ловеласом, несмотря на свои годы, он лихо подскочил к Софье и, взяв ее руку, припал губами к белоснежной коже и недопустимо долго задержался с поцелуем:
– О Софья! – произнес он с пафосом. – Ты достойна быть королевой!
Вероятно, этим он хотел поставить ее вровень с сестрой.
– Как вы поживаете? – оглядывая братьев, спросил он.
Те замялись.
– А, понимаю! – воскликнул он и извлек из кармана ожерелье, камни которого вспыхнули на свету маленькими кострами. Их блеск ослепил присутствующих. Было ясно, что папа компенсирует им задержанные средства и думает об их далеком будущем.
– Прекрасная вещь! – воскликнул Андрей, принимая подарок.
Они долго им любовались, а потом Софья надела его себе на шею.
– Ну! – развел руками Виссарион. – Какая прекрасная у вас сестра!
Когда все налюбовались драгоценностью, ее вновь взял в свои руки Виссарион.
– Андрей, – обратился он к старшему, – ее надо надежно сохранить. Давай-ка сделаем это!
И они вдвоем удалились в соседнюю комнату, где было секретное хранилище. Андрей почему-то посчитал, что Виссарион свой человек и ему дозволено показать тайник.
Спустя месяц после посещения Виссариона Андрею понадобились деньги для оплаты взятых в долг товаров.
– О господи! – Он не поверил своим глазам. В тайнике было пусто!
На его крик прибежали брат и сестра. Их чуть не хватил удар: «Как жить?!» Когда они немного пришли в себя, решили направиться на Ватиканский холм к Виссариону. Но оказалось, что кардинал в отъезде. Об этом им сообщил монах. На вопрос «Когда он вернется?» тот только пожал плечами. Пока они еще сводили концы с концами. Софья пожертвовала своим кольцом с бриллиантом, которое подарил ей отец на десятилетие. Но они понимали, что жить так дальше невозможно. Придется продавать разные ценности, собранные семейством за долгие годы. Но против этого категорически была Софья. И тогда им пришлось продать дом, взамен приобретя скромное жилище. В подобных проживали тысячи и тысячи простых римлян. Очень часто с их губ срывалось: «Какая гадина обокрала нас? Кто же навел проклятое жулье? На кого думать? На слуг, которые живут в доме? Но они не знали о тайнике!»