Государство Печали
Шрифт:
Воцарилась тишина, все смотрели на Печаль.
Она кашлянула.
— Спасибо, что пришли сегодня. Меня зовут Печаль Вентаксис, и я считаю себя той, кто поведет Раннон вперед, как ваш следующий канцлер. Последние восемнадцать лет и до этого были самыми тяжелыми в истории Раннона. Я была здесь с людьми, жила с ними под теми же правилами и законами. Я знала только их. Но я им не верила. Моя любимая бабушка, первая леди-вдова, рассказывала мне, что Раннон был процветающим. Мы были впереди всех в науке и медицине. Мы праздновали Расцветание
— Ложь, — раздался мужской голос издалека.
Печаль посмотрела на толпу, все оглядывались, ворча, к говорящему. Сначала Печаль не видела, кто там, а потом толпа расступилась, и в центре зала оказалось трое человек. Они были в капюшонах, кожаные маски скрывали их лица, оставляя только рты. Один стоял ближе, огромный мужчина, двое других были чуть меньше, обрамляли его как часовые. Хотя он в них не нуждался.
— Ложь, — повторил лидер этого трио.
Волоски на ее шее встали дыбом, Печаль посмотрела на Лувиана, тот пытался увидеть, что происходит. Он встретился с ней взглядом и был почти испуган, это встревожило Печаль сильнее этих мужчин. Лувиана было сложно запугать.
Мужчины в капюшонах шагнули вперед, толпа пятилась от них. Они замерли в шести футах от сцены.
— Мы можем чем-то помочь? — Мэл оказался рядом с Печалью.
— Да. Вали в Риллу и сестру забери с собой, — сказал мужчина.
— Простите? — рот Печали раскрылся от потрясения.
— Ты слышала, — мужчина повернулся к ней. — Нам надоела семья Вентаксис. Все вы, — голос звенел по залу.
Лувиан махал ей, глаза пылали предупреждением, но Печаль покачала головой и сосредоточилась на лидере.
— Кому «нам»? Кто вы?
— Сыновья Раннона, — ответил мужчина, гордо вскинув голову. — Вашими стараниями.
Это они напали на стражу порядка? Печаль смотрела на Лозу, он шептался с мужчиной рядом с собой. Мужчина повернулся к соседу и передал на ухо послание Лозы. Хотя она не думала, что такое возможно, в тот миг Печаль была благодарна Лозе и страже. Но она не понимала, почему Сыновья Раннона кричат на нее и Мэла. Они не сделали ничего плохого.
Печаль решила успокоить их.
— Знаю, вы страдали под гнетом моего отца, но я не…
— Ты ничего не знаешь, — крикнул он. — Ты пряталась в замке, пока наши дети голодали. Восемнадцать лет вы запирались, выходя раз в год, чтобы выбросить в реку куклу, которая стоит некоторым из нас годовой работы. Работы нет. Шансов жить лучше нет. Не на что надеяться. Ваши псы бьют наших детей
— Мой отец…
— Сейчас не о нем, — заглушил ее мужчина. — Дело в твоем деде, его отце и отце до него. Все Вентаксисы. Отправлять нас на войну, которой мы не хотим. Принимать решения, от которых мы страдаем. И теперь ты стоишь тут и говоришь, что будет иначе? Разве? Из перемен тут лишь то, что вас двое. Но выбор не велик.
Толпа шепталась, глядя на сцену, но без шока. Печаль видела, как люди кивают, и ей было не по себе. Они соглашались с Сыновьями Раннона.
И она не могла им возразить. Она никак еще их не опровергла.
Но Мэл все еще не высказался:
— По закону только Вентаксис может править…
— Вентаксисы это и придумали, — крикнул мужчина. — Закон кривой, как и все остальные. Вы пришли сказать, что вы лучше королей, а ведете себя как они. Мы устали от этого. От вас. Мы хотим новый Раннон.
Атмосфера накалялась, гул поддержки звучал из толпы, подошедшей к мужчинам в капюшонах, окружив их, все смотрели на нее, как тогда на мосту. Но теперь их глаза пылали. Слабо, но пылали, они ждали, что она сделает дальше.
Это был ее последний шанс обезоружить людей в капюшонах, убрать пружину из комнаты. Она глубоко вдохнула.
— И вы получите новый Раннон, — сказала она громко, чтобы слышно было в дальних углах комнаты, и продолжила речь, над которой трудилась. — С красками, светом и музыкой. С искусством и ростом. С…
— И без тебя, — проревел мужчина, они резким движением втроем вытащили что-то из-за плащей, толпа отпрянула от них.
Печаль увидела яркую вспышку, летящую к ней, и сцена вспыхнула перед ней.
Они с Мэлом отшатнулись, зал заполнили крики паники, толпа вдруг поняла, что и они могут пострадать.
Она поднялась на ноги и посмотрела за стену огня. Трое мужчин остались в центре комнаты, хотя остальные бежали к выходам.
Они смотрели на нее сквозь огонь, их глаза под капюшонами блестели от огня.
Они пошли. К сцене.
Печаль потрясенно искала взглядом Мирена Лозу. Он был у стены, как и раньше. Смотрел на нее. Печаль была в ужасе. Он же не ждал сигнала? Почему он не…? Она почти подняла руку и замерла.
Она поняла по его беспощадным акульим глазам, что он не поможет. Это была его месть за ее поведение в Зимнем дворце недели назад.
Остатки смелости утекли, пришла паника. Ее колени сжались, тело застыло, Сыновья Раннона были все ближе, но она не могла двигаться. Она могла лишь смотреть на того, кто предал ее.
— Нужно идти. — Мэл потянул ее за руку, она смотрела в ужасе на капитана стражи порядка. — Печаль…
Мужчины в капюшонах повернули налево, к ступенькам у сцены. В их руках было что-то длинное и сияющее.