Государство в государстве
Шрифт:
– Блин, жаль! – повторил Рас. – За десять минут можем не успеть. Рискованно слишком.
– Тогда возвращаемся на базу. – Медведь поднялся и подобрал «Печенег». – И вообще, Рас, Водяному пить пора, а ты его собрался к трупам тащить. Не стыдно?
– А что я? – попытался отбиться молодой сталкер. – У него с собой фляга на целый литр!
– Нет, Рас, – бесстрастно рассуждал Медведь, выходя к пригорку Шороха. – Ты только представь: в столовой, в холодильнике, вот уже второй час стоят двадцать литров воды. Айболит поставил, чтобы остывала. На всякий случай, сам понимаешь, Выброс ждем, мало ли, что может случиться: снова генератор сгорит или холодильник сломается. Я, когда уходил, выпил стаканчик. Холодная, аж кружка запотевает. Очень освежает. Но электричество пора отключать, да, Капкан?
– Пора, – немедленно согласился часовой. – Рисковать нельзя. Уже иду в генераторную.
– Давайте и правда на базу пойдём! – Водяной заторопился из своих развалин наружу. –
Народ, тихо хихикая, двинулся к базе вслед за торопливо шагающим Водяным. К Выбросу подготовились быстро, привычно проведя герметизацию помещений и обесточивание оборудования. Вместо электрического освещения зажгли укреплённые на стенах керосинки и переделанные в светильники гильзы от КПВТ, после чего весь личный состав ОСОП собрался в столовой. Жалобно скрипящий Фантик, убедившись, что все в безопасности, а база надёжно защищена, перестал нервничать, распушил чешуйки, немного попыхтел, после чего с предельно сосредоточенным видом направился в комнату Водяного, где залез под Кнопкину подушку и залёг в спячку.
– Уснул, – сообщил Влад, возвращаясь в столовую. – Значит, через полторы минуты начнётся.
– Капкан, вам удалось засечь время, когда Фантик начал проявлять беспокойство? – Профессор Николаева посмотрела на бойца, извлекая из кармана лабораторного халата блокнот и карандаш.
– Удалось, – ответил тот. – Было пятнадцать сорок три и тридцать секунд ровно, я специально обратил внимание, как вы просили.
– Спасибо. – Профессор провела в уме расчет. – Итого двадцать семь минут, как всегда. У него очень мощное предчувствие. Наблюдения показывают, что не все звери чувствуют приближение Выброса одинаково. Птицы улетают за минуту-полторы до начала, волки уходят немногим раньше, Осьминог, что живет в развалинах напротив, забирается в логово и вовсе за считанные секунды.
– Зомби сегодня вышли из боя почти одновременно с сигналом Фантика, – вспомнил Медведь.
– Любопытно, – оценила Николаева. – Интересно, каждый участник пси-поля ощущает приближение Выброса по-своему, или же скорость реакции зависит от удалённости субъекта от своего убежища…
Она замолчала. Что-то свинцово-серое начало незримо разливаться в воздухе, заставляя краски блекнуть, словно окружающий мир превращался в старое чёрно-белое кино, и мозг тихо засверлило ленивой зудящей болью. Знакомый хлопок, ставший уже частью повседневной жизни базы, возвестил о перегорании обмоток электрогенератора, и научная команда привычно заспешила к выходу из столовой. Сейчас учёные убедятся в том, что обе вакуумные пары работают стабильно, после чего займутся сгоревшим электрогенератором. За крайние полгода добрая половина склада базы превратилась в хранилище запасных обмоток, которые скупали и собирали где только можно – гибель генератора в момент Выброса по-прежнему оставалась единственным способом встроить вакуумники во взаимодействие энергоструктур этого самого Выброса. И потому было решено не экономить и запасаться обмотками впрок, пока удаётся, дабы потом, в случае чего, не кусать локти от досады. Словом, научной группе сейчас есть чем заняться, чего не скажешь об остальных.
– Ненавижу эту дрянь. – Медведь поморщился, потирая пальцами виски. – Пойду последую примеру Фантика. Я бы сейчас не отказался залезть под подушку, жаль, маловата она у меня.
Он попрощался и направился в свою комнату. Тихая противная боль, монотонно давящая на мозги, только во сне ощущалась минимально, и у Медведя уже выработался чёткий рефлекс: с началом Выброса хотеть спать. Забравшись в спальный мешок, майор накрыл голову подушкой и заснул. Стены вокруг него растворились, здание базы растаяло, и он понял, что лежит в спальнике посреди поросшей синюшной травой красной почвы. Где-то вдалеке виднелась синяя стена леса, словно обсыпанная жёлтой мукой, из-за деревьев которого внезапно появился собачий силуэт. Огромная угольно-чёрная лайка размером с носорога неслышно ступала мощными, словно слоновьи ноги, лапами и, мягко и плавно скользя чрез рваные облака Жёлтого Пуха, двигалась точно в его сторону. Инстинкт самосохранения обжёг сонные нервы подобно электрическому разряду, и Медведь одним движением выбросил своё тело из спального мешка. Он торопливо заозирался в поисках «Печенега», но пулемёта рядом не оказалось, и майор бросился бежать, но тут же замер как вкопанный, увидев перед собой громаду ГНИЦ. Ослепительно белая высотка стояла посреди пустынной сине-жёлтой равнины, верхними этажами упираясь в мутно-зелёное небо, и угрожающе разглядывала человека пустыми глазницами окон, зияющими чернотой провалов. Полсотни вооружённых Зомби, стоящих возле крыльца центрального входа, не сводили с майора пылающих ненавистью жёлтых глаз, лишённых зрачков. Командующий ими офицер ткнул в сторону Медведя рукой и отдал короткую команду, отправляя в атаку. Зомби бросились на майора, и здоровяк схватился за оружие. Оружия не было. Куда-то пропало всё, вплоть до ножа, и Медведь рванулся прочь, изо всех сил пытаясь бежать как можно быстрее. Но поросшее облепленным синей
– Выброс!!! Двадцать шесть секунд!!! – истошно заорала рация, которой секунду назад не было, голосом Капкана. В эфире послышался шелест сминаемой фольги и короткий хруст, словно кто-то разломил пополам шоколадную плитку, и Шорох, довольно жуя, добавил:
– Кто не успел, тот опоздал!
– Медведь! – раздался позади голос Раса, и майор на бегу оглянулся. Молодой сталкер выглядывал из окна ГНИЦ на третьем этаже. – В той стороне укрыться негде! Я там бывал! Вам не успеть, вас накроет Выбросом! Вы же не знали, что он приближается! – Он держал в руках Фантика и красноречиво поглаживал ему топорщащиеся на затылке чешуйки. – Не добежать вам! Извините.
В следующий миг свинцовая серость воздуха с огромной скоростью рванулась Медведю прямо в лицо, и майор подскочил на полу, отшвыривая закрывающую голову подушку куда-то вверх. Подушка врезалась в стену над столом, упала вниз и столкнула на пол стоящую на столе рацию. Медведь рванулся к ней из спальника, растягиваясь по полу, и едва успел подхватить радиостанцию у самой поверхности. Несколько мгновений он задумчиво смотрел на неё, щёлкая тангентой выхода в эфир, абсолютно бесполезной во время Выброса, после чего встал, обулся и вышел из комнаты.
– Кварц, спишь? – Здоровяк постучал в кабинет контрразведчика. – Поговорить надо.
– Заходи, – откликнулся тот.
Контрразведчик сидел за письменным столом, обложившись ворохом исписанных бумаг, и сосредоточенно рассматривал начертанную карандашом схему, нанесённую на лист ватмана. Масса заполненных надписями кружочков, квадратиков и прямоугольников, соединённых между собой стрелками-указателями, ведущими в разные стороны, была нанесена на наскоро набросанную от руки карту Ареала. Кварц задумчиво водил по схеме карандашом, время от времени делая какие-то пометки и перебирая лежащие вокруг документы.
– План захвата мира? – Медведь кивнул на карту. – Ваше Императорское Величество, не изволите ли испробовать таблеточек от жадности-с? Да побольше?
– Таблеточки Водяному предложи, – буркнул Кварц. – Только пусть обязательно запьёт. Или сам прими, но тебе их лучше заесть. – Он отложил карандаш и потёр руками лицо. – Ненавижу Выброс. И без того голова кругом идет, а тут ещё эта гадость мозги высверливает.
– У нас намечаются проблемы? – Здоровяк опустился на свободный стул. – Твои успехи в черчении меня настораживают.
– Меня тоже. – Контрразведчик недовольно поморщился. – Я уже всю голову изломал, но никак не могу вычислить, кто же наши тайные недоброжелатели. Раньше я склонялся к мысли, что это люди Белова стремятся избавиться от всех, кто знает хоть что-нибудь об операции «Дезинфекция». Но анализ показывает, что это не они. С тех пор как мы обосновались в Жёлтой Зоне, РАО нами практически не интересуется. Белова устраивает, что мы далеко и даже в Зелёную выходим редко. От нас нет угрозы, сидя в Жёлтой Зоне, мы не раскроем миру глаза на приключения Совета Директоров РАО. Для них это главное. Вот уже полгода, как Служба Безопасности РАО даже плакатики не обновляет, на которых указано вознаграждение за нашу поимку или уничтожение. Все знают, да и ладно. Зато про нас теперь идёт новый слух: мы то ли стали Зомби, то ли стали почти Зомби, то ли почти стали Зомби, кому как нравится. То есть нас всё сильнее записывают в страшилки. И те, кто живёт в секторах РАО и прочих прилегающих к Нейтралке более-менее спокойных местах, к этому понемногу привыкают. А ведь таких большинство. Вскоре всё, что связано с нами, будет восприниматься как фольклор завсегдатаев Кабаков, а на большой земле и подавно. Белов выбрал эффективную стратегию – превратить нас в байку, от которой можно ожидать чего-то жуткого и мистического, но никак не серьёзной фактологии. Добиться этого проще, чем найти нас и уничтожить. Да и теперь у тандема Белов–Лозинский другие заботы. Бравые потрошители бюджетов решили не останавливаться на достигнутом и теперь создают альянс с другими группировками. Пытаются подмять их под себя.