Готамерон. Том III. Вестники бури
Шрифт:
***
Остаток дня Сомбра провел в шатре, вырезая из ветки боярышника ложку, попутно прокручивая в голове план нового похода на север и сумму, в которую выльется снаряжение экспедиций. Уже вечером, едва раздались раскаты грома, он отложил изящный столовый прибор и вышел наружу. Стало заметно свежее. Свет солнца почти иссяк, скрывшись за грозовыми тучами. Из лагеря никтов тянулся запах жареного мяса.
Окинув взором пустошь и не найдя вокруг ни одной живой души, Сомбра нехотя побрел к обиталищу Бангладора.
Покачав головой, Сомбра направился в большой лагерь, еще на подходе к нему прикрыв нос ладонью. Вонючие твари сидели повсюду, сбившись в кучи вокруг костров. Бледные лица с вертикальными складками были обращены на барабанщиков во главе с шаманом, которого Бангладор называл Га-Роком. Музыканты восседали на древесных колодах; ухали и рычали в такт дикой мелодии. Остальные зверолюди держались в тени и ели мясо, запивая его рыбным супом.
Своих людей Сомбра нашел на другом краю лагеря. Там же расположились воины Торака. Сам гулраб сидел вразвалку возле древесной колоды и встряхивал черными патлами в такт мелодии. Бангладор примостился рядом с трубкой в руках. Воины тем временем о чем-то спорили:
– Ну и что? Я почти не знал отца. Мать говорила, что он был золотарем. Выгребал дерьмо из канализации Ниппура, – восклицал Сарбет, как всегда, энергичный и говорливый. – Пока он граблями работал, я мечом учился владеть. Своего первого джафара зарубил в шестнадцать!
– Как же ты не знал отца, если вы жили в одном городе? – удивился Таркин, вертя в руке пустую тарелку.
– Мне не нравилось, как от него пахнет.
Сомбра подошел достаточно близко к костру, чтобы его заметили. Воины пальмовой стражи поднялись со своих мест. Торак и часть его окружения тоже зашевелилась. Один лишь чародей не двигался, продолжая самозабвенно пускать дымок.
– Добрый вечер, первый визор, – произнес Таркин, склонив голову. – Простите, что не позвали. Мы думали, что вы спите.
В ответ Сомбра исполнил жест мизинцем в сторону, тем самым дав понять, что все в порядке. Заняв место у костра, он положил меч и принял из рук гвардейца пиалу с рыбным супом.
– Толстопузый мордоворот сегодня много рыбы наловил. Да, Хорус? – произнес Сарбет, ткнув большим пальцем куда-то за спину.
– Его зовут Ру-Док, – пояснил угрюмый воин, удостоив собрата по оружию мимолетным взглядом. – Сложно запомнить?
– Успел подружиться, пока рыбу чистили?
Сарбет засмеялся, ударив босой ногой по песку. Торак стал еще быстрее встряхивать головой, попутно облизывая языком два спиленных клыка. Сомбра ел молча, наблюдая за кипящим небосводом. Размышлять об экспедициях и тем более о грядущей расправе над Грогом он не решился. Рядом сидел человек, умевший читать мысли, и этот человек вскоре посмотрел на него.
– Где воины Ниппура, первый визор?
– Вы мне скажите, – нехотя отозвался он. – Кажется, вы повелели им собирать цветы.
– Они уже должны были вернуться. Может, вы их куда-то отослали?
Воцарилось молчание. Сомбра поднял взгляд, притворившись,
– Что ж, значит, они задержатся, – заключил Бангладор, притворившись, что ничего не заметил.
– Хаджар Торак, позвольте спрашивать… – обратился к темноволосому никту Таркин, едва тарелка генерала была наполнена. Магорский язык он знал плохо и не умел правильно строить предложения.
– Гулраб! Гулраб Торак, – с гордостью поправил никт, ударив себя в грудь, закрытую кожаными пластинами. – Хаджаром меня не зови. Я не ношу разноцветные тряпки и не пудрю нос перед битвой.
– Гулраб Торак, я хотел спрашивать, как ваше племя дошло до той веры, которую исповедуют алмеры.
Зубастый воитель только рассмеялся. Кое-кто из его окружения тоже улыбнулся, показав клыки.
– Почем мне знать, дувар? Я воин, а не шаман. Наши вожди следуют заветам первых отцов. Такова воля Микутликана.
– Кто такие первые отцы?
– Они собрали нас вместе, назвав ордой. Объединили нас в сильное и могучее племя под началом гаркана. Микутликан говорил с ними, и они послушали. Так начался великий поход.
– Поход? Это Готамеланская война?
– Война? – презрительно фыркнул Торак. – Какая еще война? Мы пошли за едой. Микутликан накормил наш народ и научил строить зигвары от снежных бурь.
Сомбра краем глаза наблюдал за тем, как гулраб объясняет что-то Таркину на магорском языке. Имя «Микутликан» звучало все чаще. Таркин же, судя по круглым глазам и отсутствующему взгляду, только делал вид, что понимает. От ученых мужей Сомбра слышал, что никты покланяются хозяину ночи, но называют его как-то чудно, на собственном языке. О том, что в действительности оно означает, он мог только догадываться, зато знал, что окончание «кан» зверолюди добавляли, когда хотели подчеркнуть высокий статус.
– Наш дом далеко на севере, но там уже никто не живет, – продолжал Торак, отхлебнув варева из пиалы. – Говорят, Микутликан прогневался и обрушил на нас море, чтобы прогнать из своего царства. Это было тысячи лет назад.
Гулраб ударил себя лапой в грудь и зачем-то указал на небо.
– Снег и лед беспощадны к никтам. Шекапан наш самый южный город, где все еще живут племена. Дальше жизни нет. Теперь мы идем только на юг, туда, где много еды и рабов. Орда не ведает пощады и заботится только о собственном процветании. Так завещали первые отцы.
– Шаманы? Они были отцами? – спросил Таркин.
Никты переглянулись в замешательстве. Сомбра это заметил. Судя по вытянувшимся мордам, зверовоины знали не так много, как их генерал.
– Да. С ними говорил Микутликан, – пояснил Торак, облизнув спиленные клыки. – Потом они говорили с нами. Сейчас это не нужно. Орду ведет единственный отец – гаркан Горбак, а шаманы дают мудрые советы. В бою их магия бесполезна, значит, бесполезны и шаманы.
– У кого топор, то и прав! – рявкнул на магорском один из воинов справа, попутно шлепнув ладонью по лезвию кремневого топора.
Отрок (XXI-XII)
Фантастика:
альтернативная история
рейтинг книги
