Готика

Азарных Марина

Вообще-то мне нравится башня Ксардаса, но в этот раз я покидал её с таким удовольствием! Через телепорт я сразу рванул в Хоринис. Несколько дней отрывался там на полную катушку, пока в одну из ночей мне не приснился разъярённый маг. Он гневно потрясал кулаками и посылал на мою голову самые страшные проклятия!

Я проснулся в холодном поту! Расплатился с хозяином мерзкой забегаловки, в которой очнулся. Сам удивляюсь, как же мне надо было напиться, чтобы забрести в самый отвратительный притон Хориниса! Что бы привести себя в порядок, не было и речи! Не мытый,

не бритый я, наглотавшись оздоравливающих зелий, кинулся на поиски артефакта.

Добравшись до места, отмеченного на карте, я полдня как крот рыл носом землю, пока нашёл этот чёртов камень! Он не только зарос высокой колючей травой, но и почти полностью погрузился в землю. Кое-как очистив его, я водрузил в углубление на вершине кристалл и прочитал заклинание. Ничего не произошло! Я уселся на траву и стал ждать, разглядывая полустёртые временем высеченные знаки на камне.

Когда поднявшееся в зенит солнце осветило макушку кристалла, из него выскочил луч и упёрся в стену. В скале высверлился вход.

Мне очень не хотелось лезть в него, но Ксардас не простил бы меня и месть его была бы ужасна!

Ну, а что было дальше, ты и сама знаешь. Я встретил «благородного воина, избранника богов»! — при этих словах Альдер ехидно улыбаясь, поглядывал на меня.

— Извиняюсь, что не вписалась в ваши стандарты! — обиделась я. — Но я не просила похищать меня. А богам, наверное, уже по горло надоели эти самые «благородные воины»!

— Да, да… — поддакнул мне Альдер. — Вояк у нас и так хватает! А вот с женщинами всё гораздо хуже. Так что я полностью согласен с богами и ничего не имею против твоего прибытия! — и он весело подмигнул мне, добавив, — а какой сюрприз для некроманта!

Пиво закончилось. Я долго ещё смотрела на огонь костра, обдумывая рассказ Альдера.

Зачем Ксардасу потребовался человек из другой реальности? Маг не вызывал у меня особого доверия. Что-то здесь было не так…

Альдер уже вовсю храпел, когда я, стараясь, поплотней закутаться в плащ, улеглась.

— Неужели где-то люди спят в спальнях?! — Успела тоскливо подумать я и уснула.

Видимо моментальный сон компенсировал здесь отсутствие кроватей.

***

Разбудил меня лязг меча и пронзительный противный визг.

Оказывается к нам подкралось стадо кротокрысов. А может они просто пришли к дубу пожрать желудей и к своей бурной радости, обнаружили закуску повкуснее.

На меня твари не обращали никакого внимания. Они всей шайкой прыгали вокруг Альдера, как дворовые собаки, пытаясь укусить. Альдер ловко уворачивался и рубил их как капусту. Возле него росла гора трупов. Значит мясом мы будем обеспеченны ещё надолго!

Покончив с последним кротокрысом, Альдер подошёл к костру.

— Надо уходить. Скоро на запах падали сбегутся волки, а может кто и пострашнее.

— Если ты будешь продолжать так уничтожать этих несчастных, — пожалела я кротокрысов, — то они станут исчезающим видом.

— Это мы сейчас станем исчезающим видом! — заявил мне Альдер. — Ну-ка,

живо собирайся! А на счет кротокрысов не беспокойся, они размножаются быстрее кроликов.

Заунывный вой, раздавшийся недалеко от нас, сразу прибавил мне прыти. Через секунд мы уже поспешно убегали со стоянки. Оглянувшись, я увидела здоровенных чёрных волков, которые кружили вокруг растерзанных кротокрысов, и, слава богу, полностью игнорировали нас.

Альдер на ходу протянул мне склянку.

— Это энергетический эликсир. Пей! Отдыхать теперь будем только в Хоринисе.

Степной простор преградил небольшой лесок. От разноголосицы птиц, порхающих по веткам в неимоверных количествах, у меня разболелась голова. Стоило заикнуться об этом, как сразу получила очередную бутылочку с какой-то подозрительной жидкостью.

Наконец мы вышли на хорошо утоптанную дорогу. Прошагав по ней километра два, оказались на перекрёстке. К деревянному столбу были прибиты разнокалиберные стрелки из досок, которые указывали направления на населённые пункты. Альдер сразу свернул влево, видимо здешние места были ему хорошо знакомы. И хотя вокруг было довольно пустынно, чувствовалось какое-то изменение. Далёкие звуки говорили о приближающемся большом городе.

Лес расступился внезапно.

Мы стояли на невысоком холме. Внизу протекала река. Через неё, к моей тихой радости, был переброшен деревянный мост. А дальше раскинулся Хоринис! Высокая стена ограждала его со всех сторон. За стеной громоздились каменные здания, топорщась в небо красной черепицей крыш. В центре города возвышался внушительный замок. Куча башен и стена с бойницами закрывали его от взоров любопытных. Но верхние этажи можно было разглядывать без всяких помех. Высокие узкие окна с причудливыми украшениями и взметнувшиеся к облакам шпили на каменной резной крыш, придавали замку грандиозный и несокрушимый вид. В такой цитадели можно просидеть без ущерба для здоровья не одну осаду!

Меня охватила робость, когда мы спускались с холма. Что ждёт меня в этом чужом городе, в чужой стране, в чужом мире…

Мой растерянный вид заметил Альдер. «Ничего не бойся. Всё будет хорошо»! — Постарался успокоить он и ободряюще улыбнулся мне.

У моста стояли два стражника в бронированных доспехах красного цвета. В руках они держали алебарды, за спинами торчали арбалеты. Серьёзные ребята! Враг не пройдёт!

Вид у стражников был очень неприветливый, а когда мы проходили мимо, они хмуро разглядывали нас. Однако ничего не сказала и молча пропустили дальше.

Мост оказался довольно хлипким. Через неплотно пригнанные, скрипучие доски виднелась вода. Я с облегчением вступила на другой берег. Слава богу, не пришлось купаться второй раз!

Через несколько метров дорога упёрлась в широко распахнутые городские ворота. Возле них опять стояли стражники, точные копии первых. Они придирчиво разглядывали невозмутимого Альдера, не обращая на меня ни какого внимания. Обидно, конечно! Но что поделаешь, я никогда не блистала красотой.

***