Говорящая с Пустотой

Бутусова Лена

Мерриган свела брови к переносице.

– Но сейчас я не хочу обсуждать достоинства и недостатки бывшего короля. Меня интересует два вопроса, и на один из них ты должен знать ответ.

Лука осторожно рассматривал драконицу. Увлеченная патетикой своих слов, она даже не смотрела в его сторону, не пыталась прощупать его мысли или эмоции. Видимо, он казался ей недостойным даже такого внимания. Дракона продолжала:

– Мне известно, что король Алузар, – она тут же поправилась с показательным удовольствием, – бывший король Алузар

отправился к Чертогам Пустоты. Он вошел в Чертоги и оставался там какое-то время, а потом вернулся.

Мерриган замолчала. Она ждала реакции Луки, но поскольку мужчина тоже молчал, вновь заговорила:

– Тебе должно быть известно, что это невозможно.

Библиотекарь лишь пожал плечами:

– До него никто оттуда не возвращался, это действительно так.

– Вот именно, – дракона кивнула. – И я хочу знать, как ему это удалось.

Лука все-таки поднял на драконицу взгляд. У Мерриган были ярко-зеленые глаза. Она смотрела свысока и чуть кривила губы, ясно осознавая свое превосходство над простым человечком. И Лука решил ее не переубеждать.

– Я простой библиотекарь, откуда мне это может быть известно?

Между тем, эльфы работали, не останавливаясь. Они выкопали внушительную яму и стояли по колено в мутной воде. Руки их покрылись волдырями и язвами – Источник защищался, он жег осквернителей колдовским ядом, но у них не возникло даже сомнения в правильности приказа драконы. Лука смотрел на них с сочувствием.

– Они умрут, – мужчина попытался увести разговор в сторону и выиграть время, чтобы собраться с мыслями.

– Вероятно, – голос Мерриган был ровен.

– Тебе не жаль их? – библиотекарь хмурился.

– Немного, – дракона ухмыльнулась. – Тот, который темненький, был хорош в постели. Но не настолько, чтобы я отказалась от своей затеи. Хочешь помочь им? – Мерриган вскинула красивые брови.

Лука поежился и покачал головой.

– Я повторю свой вопрос, – глаза драконы были похожи на два холодных изумруда. – Если ты не знаешь на него ответ, то тебе придется им помочь, раз уж вызвался. Должна же от тебя быть какая-то польза.

Библиотекарь судорожно сглотнул, глянув на дракону исподлобья:

– Я могу лишь предположить.

– Это лучше чем ничего, – Мерриган недобро улыбнулась.

– Королева. Это она помогла ему, – Лука вжал голову в плечи, потому что при упоминании Тианны от расслабленного спокойствия Мерриган не осталось следа. Она не оборачивалась драконом, но это было и не нужно, чтобы напугать до полусмерти любого, кто рискнул бы посмотреть на нее в этот момент. За спиной драконы, точно темные крылья, сгустились магические Потоки, напитавшись силой так обильно, что стали практически видимыми. Даже Лука, который с рождения не имел способности к управлению магией или хотя бы магического зрения, смог ощутить вибрацию магического кокона, который свился вокруг Мерриган.

Мужчина отшатнулся. Глаза драконицы потемнели, потеряв изумрудную яркость и став

темно-зелеными, черты лица заострились. Он бросила яростный взгляд на Луку, затем на эльфов, что продолжали разорять волшебный родник. Они стояли в отравленной воде уже по пояс, движения их были вялыми.

– Долго вы будете копаться?!! – разъяренная драконица метнулась к воинам, а Лука опасливо заозирался, спешно пытаясь придумать, как ему избежать гнева дракона. То, что этот гнев обрушится на него, библиотекарь не сомневался.

Внезапно ему в голову пришла отчаянная мысль. Он побледнел, насупился, а затем решительно двинулся к роднику.

– Моя госпожа, позволь мне доделать то, на что у твоих слуг не хватает смекалки.

Мерриган уже взяла себя в руки, хотя шлейф колдовской ауры по-прежнему колыхался за ее плечами. Скривила губы:

– Ты готов искупаться в Источнике?

– Да, – Лука кивнул не колеблясь.

– Ради меня? – дракона улыбнулась. Так могла бы улыбаться кошка, держа в когтях пойманную мышь.

– Разумеется, – библиотекарь улыбнулся в ответ. Он хорошо умел прятать чувства, если это было необходимо. Вот и сейчас Мерриган активно изучала его эмоции и не находила ничего подозрительного.

– Хорошо, – драконица поджала губы. – Вы оба – вон! – Она мотнула головой, давай своим слугам небольшую передышку.

Эльфы с трудом выбрались из разрытой канавы и без сил повалились на траву. Они тяжело дышали, их лица пылали, точно в горячке, глаза лихорадочно блестели, но они оба с обожанием смотрели на свою повелительницу, ожидая одобрения. Однако Мерриган было не до них. Дракона с усмешкой смотрела на библиотекаря.

– Ну же, я жду. Достань мне ее.

Лука собирался с духом. Мертвая вода ручья убьет его быстрее, чем эльфов, а рассчитывать на помощь Мерриган было бы опрометчиво. Ко всему прочему, он не умел плавать. Оставалось надеяться лишь на то, что он не ошибся в расчетах, когда долгими зимними вечерами размышлял над природой Источника, а все прочитанные им книги о Слезах были правдивыми.

Мужчина глубоко вздохнул, задержал дыхание и плюхнулся в мутную жижу, в которую превратился волшебный ручей.

Ему показалось, что он окунулся в кипяток. Источник живой и мертвой воды – он мог подарить жизнь, а мог отнять ее. И сейчас этот зачарованный родник, который имел душу, имел свое собственное я, вознамерился отнять жизнь у того, кто посягал на самое сердце колдовской силы.

Использовать силу волшебного родника, набрать в нем живую воду может только тот, у кого в сердце живет настоящая любовь. Несчастные эльфы, которых дракона обрекла на мучительную смерть от яда мертвой воды, были покорены злым любовным мороком Мерриган и потому не могли увидеть света Слезы. А Лука мог. Он сжал зубы и усилием воли заставил себя открыть под водой глаза. Сквозь кровавую пелену мужчина увидел источник слабого сияния на самом дне. А вернее, два источника.