Говорящие часы. Честная игра. Бей ниже пояса, бей наповал
Шрифт:
— Что вам о нем известно?
— Его звали Джим Лэнгфорд, — ответил Джонни. — Вероятно, полиция Чикаго пришлет вам благодарственное письмо.
Маллиган поспешно вмешался:
— Можно вас на минуточку, шеф?
Начальник полиции заколебался, продолжая внимательно разглядывать Джонни Флетчера, но потом пожал плечами и вышел вместе с Маллиганом в другую комнату. Джонни посмотрел им вслед, затем осторожно обошел тело Джима Лэнгфорда. Рядом с диваном стоял холщовый
Полицейские расхаживали по комнате.
Джонни уселся на диван. Его рука свесилась с края дивана, прямо над рюкзаком. Кончиками пальцев он раскрыл рюкзак.
— Эй! — окликнул его один из полицейских.
Джонни заглянул в рюкзак, мельком увидел кожаные сапоги и круглую флягу для воды, крышка фляги была покрыта коркой соли. В этот момент полицейский ударил Джонни по руке.
— Ничего не трогать! — рявкнул он.
Вернулся Маллиган, поймал взгляд Джонни и поманил его к себе. Джонни встал и вышел вслед за Маллиганом в коридор, а потом и на улицу. Эд Райт остался в доме.
— Ну ты и везунчик, — угрюмо сказал Маллиган, когда они остановились на тротуаре.
— Почему это?
— Потому что моя жена — жена полицейского. Она услышала выстрелы и прежде всего посмотрела на часы, а уже потом стала звонить в полицию. Тебя спасли десять минут. Выстрелы раздались примерно за четыре минуты до того, как я вошел в твою комнату в отеле… За это время ты никак не мог туда добраться.
Джонни сел в машину рядом с Маллиганом.
— Ваша жена — потрясающая женщина, Маллиган!
Тот повернул налево и с силой нажал на акселератор.
— Можешь сам ей об этом сказать.
— Замечательно! — ответил Джонни.
Маллиган проехал полтора квартала по немощеной улице, затем свернул на колею, ведущую к его домику.
Миссис Маллиган подошла к двери, когда Поймать Живьем и Джонни еще только вылезали из машины.
— Нелл, — сказал Маллиган, — это Джонни Флетчер. Моя жена, Флетчер…
Нелл пожала руку Джонни, и он сказал Маллигану:
— Теперь я понимаю, что вы имели в виду…
Они вошли в дом. Маллиган завернул в малюсенькую кухоньку и достал из холодильника две бутылки пива. Он открыл их и передал одну бутылку Джонни.
— Присаживайся.
Нелл направилась к двери в спальню, но по дороге обернулась:
— Вы… были там?
— Да. Шеф мне рассказал. Ты услышала выстрелы и увидела, что от дома отъехала машина, большой лимузин, но она была слишком далеко, чтобы разглядеть номера…
— В машине было два человека…
— Два? —
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, Флетчер, — сказал Маллиган.
— Прошу меня извинить, — тихо проговорила миссис Маллиган. — Мне нужно кое-что сделать…
Она скрылась в спальне.
Маллиган уселся на диван, лицом к Джонни, у противоположной стены узенькой гостиной. Он отпил немного пива.
— Два человека, — повторил он.
— Карл Шинн… и Билл?
— А ты как думаешь?
Джонни посмотрел на бутылку с пивом и медленно покачал головой:
— Может быть, я ошибаюсь, но у меня сложилось такое впечатление, что Карл Шинн — обыкновенный домашний кот. Иногда он рычит, но все равно остается простым котом… А Джим Лэнгфорд — хищник совсем другой породы.
— Крупная кошка?
— Дикая кошка. А Билл… ну, Билл — это бульдог. Карл хитрее Билла, но в драке ему с ним не тягаться. А я бы поставил на Лэнгфорда против них обоих.
— Лэнгфорд получил четыре пули, — напомнил Маллиган.
— Возможно, револьвер уравнял шансы.
Маллиган поднес бутылку ко рту и отпил большой глоток. Посмотрел бутылку на свет, убедился, что в ней еще осталось пиво, допил одним духом и поставил бутылку на пол.
— Флетчер, — произнес он, — сейчас я тебе кое-что скажу.
— Что Джим Лэнгфорд убил Гарри Блосса?
— Откуда ты знаешь?
— Я заметил вчера, что Лэнгфорд недавно сильно загорел. А в его комнате, в рюкзаке, лежит кое-какая одежда и фляга. Все покрыто солью… как раз такой, какую можно увидеть в Долине Смерти.
— Ну хорошо, — сказал Маллиган. — Я мог бы схватить Лэнгфорда еще вчера, хотя бы только для того, чтобы передать его калифорнийской полиции. Ты, должно быть, удивляешься, почему я этого не сделал?
— Вероятно, вы рассчитывали, что он приведет вас к добыче.
Маллиган откинулся на спинку дивана и с минуту рассматривал Джонни.
— Я так и думал, что ты уже разобрался, что к чему. Давай рассказывай, как все было.
— Как некие хитрецы сговорились с крупье?
— Да.
— Думаю, вы об этом знаете больше меня, — скромно сказал Джонни. — Вы здешний, знаете тех, кого ограбили…
— Владельцы игорных домов не афишируют такие вещи. Опасаются, как бы у других не возникли подобные же мысли… Сколько, говоришь, они взяли?
— Сто тысяч?
— По моим прикидкам — двести…
— А Гарри Блосс загреб все и смылся!
Маллиган слегка нахмурился:
— Похоже на то, Флетчер, но мне как-то не верится. Я хорошо знал Гарри…