ГРАЧ^3
Шрифт:
— Всё по указу Его Величества, — холодно произнесла женщина с гербом Змеевых, светлейших князей, когда-то правивших на обширных территориях на севере ещё до образования единого государства Руси.
— Ладно, ведите, спрошу сама! — буркнула девушка, плюхнулась на кресло и сложила руки на животе.
Мысленно я усмехнулся.
Похоже, она не поняла текущую ситуацию.
А наше разделение являлось ключевым фактором. Будучи «стражем/охранником/телохранителем» по этикету между мной и членом Императорской
Конечно, Варвару сейчас сопровождало сразу три девушки-стражницы, а ещё кучка служанок, но отделение кого бы то ни было в сторону, являлось примечательным фактом. И не сулило мне ничего хорошего по меркам обычных людей.
А будучи пушечным мясом, я встречал тех, кто просто приходил во дворец Императора и получал вердикт.
Конечно, я не был здесь с подобной целью, но задерживать магов-преступников приходилось.
Императоры в своём дворце не глушат магию за исключением пространственных перемещений.
Кроме того наслоение пространственной магии превратило это место в лабиринт.
Однако за историю существования этой резиденции сильным магам удавалось свалить отсюда десятки раз. Иногда им помогал арсенал средств, иногда помощь товарищей, но обычно собственный волшебный талант.
Но смогу ли я? У меня нет достаточной огневой мощи, чтобы пробиться наружу. А просто так убивать местную охрану, в которую попадают исключительно прошедшие боевые действия солдаты, офицеры и маги, я не хотел бы.
Пусть по возрасту я не мог пересечься с кем-то из них. А в большинстве это простолюдины, поэтому маловероятно, что я могу кого-то здесь знать и быть ему товарищем. Но всё равно было бы неприятно.
Одно дело для самозащиты, совсем другое фактически просто так.
Они всего лишь расходный материал, пока прибудет гвардия с придворными магами. Ну, или палач.
Так что в некоторой степени они заложники ситуации.
Хм… да и по идее я не против, чтобы меня сослали к одному из логов монстров. Университет мне уже надоел, а Салтыков всё-таки мог соврать о том, что мой брат жив.
Да и я попросту не понимаю этого старого манипулятора, который мог уже впасть в деменцию. Поэтому проще отправиться куда-то для набора силы, но хотелось бы документы себе всё же оставить. Это может быть полезно. Да и всё же хотелось бы понять, что полезное преподают в магическом ВУЗе.
Впрочем, существует вариант, что меня Салтыков предаст, но интуиция подсказывает, что вряд ли такое произойдёт. А, если и случится, наверняка мне так даже будет лучше и веселее.
Пока же меня вели по закоулкам магического барьера.
Раньше в нём можно было ориентироваться по плитке. Но после предательства членов свиты Алексея Пятого, которые помогли устроить весьма масштабное покушение, подсказки были изменены на неизвестные мне
Я шёл и строил предположения.
Кусты живой изгороди? Цветы на клумбах? Скрытые узоры?
Впрочем, всё может быть куда прозаичнее. Персонал просто запоминает путь и ходит по нему, а в нужный момент включают дополнительную защиту. Так дело обстояло на базе, где располагался наш отряд.
Стража здесь была в доспехах незнакомого мне типа.
Раньше у императорской охраны был тонкий металлический доспех с подкладкой из слоя шкуры водного дракона. Металл являлся базой для наносимых узоров и присоединённых артефактов, а кожа выполняла функцию защиты от волшебства.
Сейчас же местные были в массивных латных доспехах, по которым проходили какие-то гибкие шланги.
На солнышке было достаточно жарко. Настало бабье лето, как бы стражники ни померли от зноя.
Меня окружало два «квадрата». В первом было четыре человека, во втором ещё восемь. В сумме двенадцать.
Ещё один пункт к тому, что это не «охрана», а «конвой».
Следовал же я за человеком, который представился «младшим дворецким Жаровым». Такой фамилией обладало несколько мелких кланов, которые не казались мне ранее примечательными или значимыми, но их представители посещали званые балы Грачёвых, на которых в детстве мне приходилось бывать в качестве наследника.
Шли мы какими-то длинными и окольными путями, но почему-то в итоге всё равно пришли к дворцу. Прошло минут сорок.
Я на минуту даже заподозрил, что мне провели молчаливую экскурсию.
Однако вскоре мы подошли к проходу.
Стражники расступились. Дворецкий открыл засов на двери перед собой и указал на короткий коридор:
— Проходите, сударь 15 класса Грачёв.
— Что меня ждёт? — уточнил я.
— Мне неведомо, — коротко ответил мужчина, — но лучше не задерживать. У Его Величества на сегодня ещё очень много дел.
Я отвернулся и двинулся вперёд.
Спустя десять метров оказался поворот, после которого был вид на небольшую арену.
Дверь за мной уже закрылась, так что путь был всего один.
Я прошёл дальше.
Этот загон представлял собой площадку диаметром в двадцать метров под достаточно высоким сводом. Где-то вверху начинались магические защитные слои, за которыми уже не было видно людей, но их можно было услышать.
— Грачёв Д. Д. внеклановый сударь 15 класса. Было проведено расследование, которое постановило: Вы подозреваетесь в сговоре для внедрения в ряды приближённых к Семье. Чтобы это опровергнуть: Вы должны выжить в бою с чудовищами, схожими с прошлым врагом! — раздалось свыше. — Всё засвидетельствует Его Императорское Величество Алексей Шестой. Да благословят твою душу боги!