Град Темных Вод

Вран Карина

Темное место в доме имелось - кабинет, в котором она писала лича Годфри. Реквизит в виде свечек был куплен - крайне удачно, прям под вдохновение. Холсты и прочие принадлежности про запас Вероника в доме держала в обязательном порядке, идея - буквально висела в воздухе, требуя воплощения. Даже подсвечники, бронзовые, старинные, тяжелые - такими убивать можно, причем не сильно утруждаясь - и те наличествовали.

Вышла из кабинета она на рассвете, выжатая, как лимон. Картина и потушенные свечи остались внутри. На холсте с подсыхающей краской выходила из гладкой цельнокаменной стены дроу,

прекрасная и отталкивающая одновременно. Фигура ее была наклонена вперед, одна ступня еще соприкасалась с плоскостью стены; снизу, по талию дроу была "каменная", выше, с неровным переходом, камень уступал место темно-пепельной коже. Алые свечи и шипы, покрывающие одеяние дроу (нижняя половина красовалась шипами каменными), вместе создавали острые, ломаные, пугающие тени. В зрачках дроу плясали язычки пламени.

Из выставленных перед собой ладоней выступали шипы - каменные, Вероника позволила разгулу фантазии видоизменить увиденное.

Это - художница знала наверняка - была лучшая ее работа. По сию сторону реальности.

– У Лешки любовница, - ровным голосом, как если бы говорили они о погоде, выдала Галя.

После ухи из семги (во всем, что касалось рыбных блюд, Галка была неотразима) и хрустящей домашней булочки, на выдраенной до блеска кухне в светлых тонах, это предложение из уст хозяйки прозвучало, как набат в бальной зале - неожиданно, резко, не к месту и времени.

– С чего ты взяла?
– недоверие и удивление в вопросе Вероники смешались в равных долях: Лешка, насколько его знала девушка, не пустился бы в загул - не тот характер, а Галка не стала бы выдвигать таких обвинений на ровном месте.

Подруга потерла виски кончиками пальцев, смежив веки.

– Астрологи объявили неделю воздержания, - тем же ровным голосом выговорила Галина, заставив Веронику поперхнуться зеленым чаем.
– Вчера. И мне нужно было срочно сходить в аптеку. После родов цикл гуляет, я не успела подготовиться.

– Мне точно надо эти подробности...
– попыталась избежать темы, которая напрягала Веронику и была совершенно естественной для Галки.

"Знать", - осталось непроизнесенным.

– Слушай!
– Галя хлопнула ладонью по столу, напомнив на мгновение гостье Главу Дома Бестий, затем продолжила спокойным тоном.
– Было восемь вечера, муж задерживался - как я полагала, на работе, Леська спала. Ближайшая круглосуточная аптека - через проспект, я решила быстро сходить, пока дитя дрыхнет. Лешка на звонки не отвечал, и когда он вернется, я понятия не имела. Возле дома стояла наша ласточка - а я точно помню, что муж собирался на работу на машине, утром он искал ключи от нее. А когда я выходила из аптеки, увидела и самого мужа, он шел с противоположной от метро, да и от работы, стороны, с пустыми руками - то есть, машина стояла под окнами не потому, что он заходил в магазин - и довольной физиономией.

Вероника, медленно переваривая услышанное, произнесла единственное, что пришло в голову:

– И?..

– И то, что когда мы встретились дома - на улице он меня не заметил, а я не стала подходить - я спросила: "Лешенька, ты чего опять так поздно-то?" - и Лешенька ответил, что на работе был завал.

Завал. На работе.

Рука Гали дернулась, опрокидывая чашку с недопитым чаем. Жидкость полилась, пропитывая скатерть и давая Галке повод вскочить, отвернуться от гостьи. И почти незаметно хлюпнуть носом.

"Друг, твой маленький секрет таки вышел тебе боком", - Вероника вздохнула.

– Ты с ним говорила?

– А толку? Чтобы он мне врал в глаза?
– подруга замельтешила по кухне, переставляя все со стола, чтобы снять с него мокрую скатерть.
– Или чтобы со скандалом подать на развод?

– Чтобы не сходить с ума, - тихо сказала гостья.

"Я могу прямо сейчас ее успокоить. Игры - это не измена, с этим можно жить, проверено. Лешке не надо будет скрываться, а Галка перестанет психовать"...

– Галь, поговори с мужем, - вымученным голосом выговорила Вероника.
– Я не специалист по отношениям, но накрепко запомнила мамин совет: все беды в браке от недомолвок, если есть, что сказать - говорите. Ты хоть раз подумала, что у него могут быть другие причины, кроме романа на стороне, чтобы быть довольным? Нет? Так подумай!

"Зараза ты, Леха!" - укоризненно покачала головой Вероника, адресуя жест отсутствующему хозяину дома.

А едва выйдя за порог (Леся, проснувшись, ускорила этот процесс), вызвонила друга, чтобы "обрадовать" новостью:

– Галя думает, что у тебя кто-то есть. Она видела тебя там, где видеть не должна была.

В непечатных выражениях Леша обозначил недовольство свершившимся фактом, тут же извинившись за несдержанность. Поблагодарил: за звонок и за то, что она ничего не сказала о его "игровой зависимости" Галине. Поскольку проштрафился он, объясняться с женой тоже ему, без посредников.

– Не за что, - ответила Вероника и сбросила вызов.

Эту черту характера друга она уважала - за свои ошибки он всегда был готов ответить. Другой вопрос, стоило ли доводить до этого, но тут уж была территория, на которую Вероника не имела ни доступа, ни влияния. Иными словами - дело было семейное. Исключительно.

Был и плюс: Галка, сама себе придумавшая трагедию, похоже, забыла про ее, Вероники, день рождения.

"Вот она, нормальность, как по заказу, хватило?" - с ехидцей спросил внутренний голос. Вероника поежилась, несмотря на теплую погоду - хватило.

Ежики, явно заждавшиеся отправки на тот свет, появлению адептки если и обрадовались, то не показав вида - зато убивались не в пример прошлому разу беспроблемно.

"Навострилась", - с мрачным удовлетворением подумала Хэйт.

Тариша, встретившая подопечную у выхода (а не у круга воскрешения, в кои-то веки), кивнула, принимая набитые иглы.

И выдала коробку с сотней игл укрепленных.

– Это же на целое поголовье!
– ужаснулась адептка.

– Мы содержим иглоспинов ради игл, - на свой лад истолковала возглас пришлой Бестия.
– Тебе достаточно убить эту сотню, я на своем пути уничтожила более тысячи.

– Хм?
– пояснение дроу ничего не сказало Хэйт.

– Ты ведь ближе к магии, чем к клинку, поэтому шаг становления даст тебе меньше, чем дал бы, будь ты, скажем, избранницей меча.