Граф Аверин. Колдун Российской империи

Дашкевич Виктор

«Перепуганный насмерть ребенок» тем временем попытался потрогать Аверина. Еще бы. Целый колдун. Если его потрогать перед контрольной или экзаменом, то не получишь двойку. Аверин отодвинулся.

— А вы… — осторожно спросила мама пацана, — что вы хотите узнать?

— А, да сущую безделицу.

Он достал купленные в ближайшей лавке открытки с животными.

— Хочу показать зверей Сереже. Потому что все говорят разное, кто называет его тигром, кто леопардом.

— Это ягуар! — воскликнул мальчишка.

—

Вот, видите, — Аверин улыбнулся, — разрешите нам отойти вот туда, в сторонку. Я хочу его кое о чем спросить. Но при матери он будет стесняться, всё же мальчик, мужчина.

— Ну… — она заколебалась.

— Ну ма-ам, — опять затянул пацан.

— А… ну хорошо, — женщина кивнула, — я тогда пойду в автомат, мужу позвоню. Но умоляю вас, далеко не отходите!

— Конечно, — заверил ее Аверин и взял пацана за плечо. Тот просиял.

Они отошли к углу. Всё прошло даже лучше, чем он надеялся. Осталось вытрясти из мальчишки нужную информацию.

Сначала Аверин показал ему открытки.

— Вот этот, — мальчик уверенно ткнул в ягуара.

— Хорошо, я тебе верю. О, а это у тебя рогатка? Можно посмотреть, — он указал на карман.

— Ага, — мальчишка с явной гордостью достал и продемонстрировал «оружие».

— Хорошая рогатка, резинка от медицинского жгута? Сам делал?

— А то, — пацан аж светился.

— И как? Попал ты в ягуара? М?..

— Я? — выражение восторга пропало с лица пацана, и он захлопал глазами. — Нет! В ягуара я не стрелял!

— Хм… а в кого ты стрелял? Ты же стрелял перед тем, как он выскочил, да?

— Да! Но не в него же…

— А в кого?

— В галку… — мальчишка опустил голову и прошептал: — Но я не попал же… не говорите маме, пожалуйста.

В галку! «Вон!» — раздался в голове у Аверина каркающий звук. Вот оно!

— Не скажу. А ты не стреляй больше ни в кого. Потому что в следующий раз тебя съедят.

— А… — мальчишка скуксился, намереваясь разрыдаться.

— А ну-ка тихо, — сказал Аверин, — а то придется рассказать маме, что случилось.

Пацан тут же передумал рыдать.

Аверин достал из кармана серебряный рубль и сунул мальчику в ладонь.

Увидев монету, тот просиял:

— Ура-а!

— Всё, беги к маме. Только помни, никогда и ни в кого, ясно?

— Клянусь! — мальчик сжал монету и помчался прочь.

Со студентом всё оказалась еще проще. Аверин просто подошел к парню и показал трешку. Увидев заинтересованный взгляд, добавил:

— Один ответ на один вопрос.

— Вы репортер? — спросил парень.

— Не важно. Один вопрос, и это ваше.

— Идет.

— Перед нападением ягуара вы причинили вред или попытались причинить вред какому-то животному. Кто это был и что вы сделали?

Студент пожал плечами:

— Да я просто пнул собаку. Увязалась за мной, едой от меня пахло. Всё? Давайте деньги.

Аверин молча протянул

трехрублевку, развернулся и ушел. Это действительно было всё, что он хотел узнать. Подозрения начали превращаться в уверенность.

Но на всякий случай, он поговорил и с остальными. Правда, пришлось ожидать, когда их закончат допрашивать, и встречать на обратном пути. Картина была та же. Торговка побила тряпкой кошку, крутящуюся возле прилавка, пьяница забавы ради совал папиросу в рот щенку.

Баронесса. Однозначно стоит задать ей несколько вопросов.

Аверин посмотрел на часы. Было уже девять вечера, он и не заметил, как пролетело время. Зато очень хорошо чувствовал, как сильно устал. Значит, к звериной покровительнице он отправится завтра с утра. Ах, да. Надо бы перезвонить Сомовой. Он был груб с ней, стоило извиниться. В конце концов, может, пропажа кота была для нее той самой соломинкой, что сломала хребет слону.

Кота! Проклятие, он совершенно забыл про чертовых крыс!

Он зашел в хозяйственный магазин и купил там шесть крысоловок. И очень надеялся, что в холодильнике найдется какая-нибудь колбаса или хотя бы остатки мяса, чтобы использовать в качестве приманки. Если эти твари попадутся ночью, утром он избавится от них до прихода Маргариты.

Вернувшись домой, он нашел на столе накрытый большим салатником ужин: похоже, Маргарита позаботилась, чтобы крысы не добрались до еды. Наконец-то взял книгу и, поедая блинчики с творогом и изюмом, погрузился в чтение.

В новой главе, на этот раз о птице Алконост, автор «Чуди и Нави» выдвигал и тщательно обосновывал теорию о том, что основой легенды стали дивы, умевшие в большей мере, чем остальные, смешивать звериный и человеческий облики. По большей части дивы были способны лишь к небольшому смешиванию, так, див в человеческой форме мог выпустить звериные когти на руках. Или отрастить клыки вместо зубов. Но некоторые оказывались в силах нарастить человеческую голову на звериной тело. И это было по-настоящему удивительно, но к сожалению, с чем связаны необычные способности у некоторых дивов, автор книги не знал.

Перед сном Аверин расставил ловушки в коридоре, кладовке и на кухне и лег в постель с легким чувством выполненного долга.

Сомовой он так и не позвонил.

Ему снилась война. Он куда-то бежал по полю, потом грохот ударил по ушам, он отчаянно замахал руками, выставляя силовой блок, но тщетно. Взрывной волной его отнесло куда-то назад, не понятно почему, ведь снаряд тоже ударил сзади. Но его опрокинуло на спину, и он почувствовал тяжесть на груди. Засыпало землей.

Он попытался открыть глаза, но их жгло, а по ногам полз ледяной холод, и он понял, что не может ими пошевелить. С трудом разлепив веки, он увидел, что на груди не земля. Огромный ягуар прижал его всеми четырьмя лапами и скалил клыки прямо в лицо.