Граф ее грез
Шрифт:
– Я уверен, что именно ею его и убили. Иначе зачем кому-то прятать ее в тайник? Посмотри, видишь: у основания запекшаяся кровь.
Кейт наклонилась, и Блэк почувствовал сквозь рубашку ее груди. Очевидно, у нее не было времени возиться с корсетом, и упругие полушария свободно терлись о его руку.
– Кристиан? – Кейт вопросительно посмотрела на него.
Блэк встряхнулся и приказал себе лучше следить за сбой.
В этот момент на пороге вновь появился Никфорд.
– Вот и мой новый
– Нет.
– Нет? – изумился Никфорд.
– Мы расследуем убийство, мистер Никфорд. Человек мертв.
– Да-да, я знаю. Всему виной привидение.
– Ваше привидение – Дженсон? – Кристиан прищурился.
– Ну, наверняка он уже им стал, не так ли? Если только здесь кого-нибудь еще не убили. – Никфорд вытянул шею и облизнул губы. – Вы ничего об этом не слышали?
– Нет.
– Жаль. – Странный человечек, вздохнув, бросил взгляд на биту и открыл дневник.
Кристиан похолодел. Этого не может быть. Они так тщательно обыскали номер этого чудака!
– Никфорд! – Во рту у Кристиана внезапно пересохло, и он судорожно сглотнул. – Откуда у вас этот дневник?
– Этот? – Золотое тиснение сверкнуло, как спасительный маяк в шторм. – Нашел в столовой в то утро, когда Дженсона убили. Мне требоватсь новая тетрадь для записей, поскольку гостиница несколько дней готовилась к появлению призрака. Здания хорошо чувствуют подобные вещи, так мне говорили.
– А вы не подумали, что у дневника может быть хозяин? – Честно говоря, Кристиану было все равно, почему Никфорд взял этот дневник, счастье, что он вообще это сделал!
– Но он был мне очень нужен: предстояла важная работа, и…
Тут Кристиан протянул руку к дневнику, но Никфорд проворно приЖал его к себе.
– Послушайте, я знаю хозяина дневника, и этот дневник ему очень дорог. Позвольте мне вернуть его законному владельцу, и, быть может, у вас появится влиятельный покровитель.
Никфорд сразу оживился, и хотя Кристиан заметил настороженность во взгляде Кейт, сейчас ему было не до нее. Главное – завладеть дневником Энтони, а потом уже можно будет пригладить взъерошенные перышки предполагаемой возлюбленной.
– Правда? – Никфорд либо боялся поверить своему счастью, либо все еще не преодолел своего недоверия.
– У меня есть связи. Думаю, вы останетесь довольны. Но мне нужен дневник.
Никфорд еще немного подумал, потом махнул рукой:
– Ладно, забирайте. Я в нем всего несколько записей успел сделать, да и то не слишком важных, а большинство страниц исписано. У вас не найдется, случайно, чистого блокнота? – «Охотник за привидениями» с надеждой посмотрел на Кристиана, и тот широко улыбнулся.
– Найдется, причем идеально подходящий для ваших целей. – Отвернувшись от Никфорда,
Чудак чуть не запрыгал от радости.
– Я дам вам полный отчет о своих наблюдениях, мистер Блэк, обещаю, а пока – спокойной ночи!
Не успели они закрыть за собой дверь в своей комнате, как Кейт раздраженно воскликнула:
– Я бы хотела знать, что здесь происходит? Мы сейчас вернем Фриуотеру его дневник или подождем до утра?
Кристиан крепче прижал дневник к груди.
– Мы не станем возвращать его Фриуотеру.
– Но почему?
– Потому что это не его вещь.
– Определенно его: я видела золотое тиснение, и оно точно совпадает с его описанием.
– Да, но этот дневник Фриуотер украл. – Кристиан с трепетом провел рукой по обложке. Теперь у него определенно был повод гордиться собой: он не подвел друга и сумел все ловко провернуть.
– Откуда вам это известно? – недоверчиво произнесла Кейт. – И вообще, какова реальная цель вашего пребывания в этой гостинице? Отвечайте, Кристиан Блэк!
Кристиана не могла не поразить горячность и подозрительность Кейт.
– Я приехал за этим дневником, если уж тебе так важно это знать: в нем содержится очень личная информация, которая может повредить моему другу, если попадет в дурные руки.
– Но тогда кто вы? Неужели и вправду сыщик? Или шпион?
Блэк покачал головой:
– Просто человек, который пытается вернуть другу его имущество. Я не солгал в утро убийства Джексона, когда сказал, что нахожусь здесь по очень деликатному делу. И еще я никогда не говорил, в чем оно заключается.
Кейт опустила глаза.
– Не знаю, почему я злюсь. Вы, конечно, скрыли правду, но ведь это не преступление.
Радость Кристиана немного померкла, и он крепче прижал к себе дневник.
– Мне очень жаль.
Кейт потупилась:
– Мне сразу показалось, что вы выдаете себя за кого-то другого.
Должно быть, в кухне развели огонь, потому что Блэка бросило в жар и на лбу его выступила испарина.
– Э-э, за другого, так ты считаешь?
«Скажи ей! Скажи ей!»
Кейт печально улыбнулась, и внутренний голос в душе Кристиана дрогнул и исчез. Стала бы она улыбаться ему с той же искренностью, если бы узнала, что он стоит намного выше ее на социальной лестнице? Большинство женщин пришло бы в восторг, в этом Кристиан не сомневался, но Кейт вряд ли соблазнится его титулом.
Было и еще кое-что: Кристиан хотел, чтобы Кейт полюбила его таким, каков он есть, а не за дурацкий титул, который ему никогда не был нужен.