Граф и Фейри. Том 3

Mizue Tani

Человек, через секунду высунувший голову из-за створки двери, выглядел как слуга.

– Мы ещё не открылись, сэр, так что, пожалуйста, приходите, когда начнёт смеркаться.

– У меня дело к мистеру Слэйду.

– Э-э, хорошо, а какое у вас у нему дело?

– Меня чуть не убила его женщина. Скажите ему, что я не против поговорить с ним прежде, чем сделаю это достоянием общественности.

Слуга недоумённо посмотрел на Эдгара. Должно быть, он посчитал, что это был какой-то секретный шифр.

– Простите меня, но кто вы?

– Граф Эшенберт.

Как только он назвал своё имя, глаза слуги

чуть не вылезли из орбит. Он, не скрывая дрожи, юркнул обратно за дверь.

«Эх, словно призрака увидел», – обиделся про себя Эдгар и взял на себя смелость войти.

Он прошёл вверх по лестнице, связанной с вестибюлем. Рэйвен неотступно следовал за ним. Достигнув верхней площадки, он посмотрел вглубь застланного дорогим ковром коридора и увидел мужчину, который бежал к нему. Это был Слэйд. Дородный мужчина с чёрной бородой. Так, он был единственным, о ком вспомнил Эдгар, когда перепирал в памяти, кто же носил кольцо с красным лунным камнем на правой руке.

– Милорд, это помещение только для членов клуба, так что мы не можем пустить вас во внутренние комнаты. Могу ли я попросить вас подождать в приёмной?

– Тогда я стану членом. Я должен соответствовать требованиям.

– Да, но, а-а…

Он вопросительно посмотрел на лицо Эдгара, скрытое в тени полей шляпы, как если бы пытался проверить, действительно ли это был он, а не подставное лицо.

– Или, хотите сказать, что мёртвый человек не имеет на это право?

Эдгар снял шляпу и улыбнулся ему. Мужчина покачнулся и потрясённо отступил на несколько шагов, однако постарался устоять и остановился.

– Н-но вы не выглядите мёртвым.

– Верно, вашей организации не удалось.

– …О чём вы говорите?

– Где Поль?

– Пожалуйста, поищите его дома.

– Его не было в пансионе. Владелец сказал, что и домоправительница внезапно исчезла.

– Я не знал этого…

– Рэйвен, похоже, мистер Слэйд страдает от притока плохой крови, так как не спал всю ночь. Ты должен помочь ему проснуться.

Рэйвен подошёл к нему и схватил его за ворот рубашки, приставив нож ко лбу. Слэйд с первого взгляда понял, что это был тот ядовитый нож, которым пользовалась домовладелица. Холодный пот выступил у него на лбу. Эдгар с жестокостью во взгляде посмотрел на него сверху вниз, а он не мог даже пошевелиться.

– Теперь вы проснулись?

– ……

– Я не слышу вашего ответа. Видимо, этого было недостаточно.

– Нет, я-я проснулся.

– Хорошо.

Слуги клуба собрались вокруг них, наблюдая издалека. По тому, как они галдели, можно было понять, что они не являлись членами «Алой Луны».

Немногие из присутствующих могли считаться членами банды Робин Гуда.

Мужчина призвал слуг вернуться к своей работе.

– М-милорд, если мы можем, пожалуйста, давайте поговорим наедине, - проговорил Слэйд довольно громким голосом, показывая, что он бы не хотел, чтобы Эдгар сказал что-то ненужное в этом месте.

Эдгар понизил голос и прошептал ему:

– Меня не интересует разговор с вами. Я предпочёл бы уничтожить вас, членов Алой Луны, всех до единого, но до тех пор, пока у вас остаётся Поль, мы ещё можем договориться. Не думаю, что вы собираетесь вменить ему в преступление убийство графа и бросить его в Темзу.

– …Мы не убиваем наших людей только потому, что

они не смогли выполнить свою работу.

Когда он, наконец, признал это, Эдгар, сравнивая «Луну» с организацией Принца, ответил ему с сарказмом.

Только вот Эдгар не мог не волноваться. И если он сказал, что они отличаются от Принца, что ж, тем лучше.

Слэйд медленно отошёл от Рэйвена, который отпустил его ворот. Он вел Эдгара и его слугу вглубь здания извилистыми ходами. В место, где собирались члены «Алой Луны» обычные слуги не должны были попасть. Прежде чем они поняли это, коридоры, по которым они шли, полностью опустели. И тогда, уголком глаза, Эдгар заметил движущуюся фигуру. До того, как он смог обернуться, Рэйвен толкнул его. В следующую секунду раздался звук выстрела, и ближайшая лампа разбилась вдребезги. Слэйд отбежал.

– Хватайте их!

На его крик члены «Алой Луны», до этого прятавшиеся за дверьми, повыскакивали в коридор.

– Рэйвен, сюда!

Оба бросились бежать.

Поля, должно быть, спрятали так, чтобы он не смог стать свидетелем, так что он должен был прятаться где-то в глубине здания.

А значит, эта комната должна быть где-то здесь, и поэтому он то и дело проверял комнаты на бегу.

Но все они выглядели не использующимися.

В конце концов, они оказались перед огромной двустворчатой дверью в конце коридора, открыли её, вошли в скрывавшуюся за ней комнату и заперли дверь. Рэйвен схватил висевшее на стене декоративное копье и заблокировал дверь: это должно было дать им немного времени.

Они находились в большой просторном зале, по-видимому, служившим для сбора членов секретной организации. Под высоким потолком висела готическая люстра. Прямо под ней на полу мозаикой был выложен алый полумесяц.

Присмотревшись, можно было увидеть, что мозаика была сделана из красных лунных камешков, на каждом из которых было что-то написано кроваво-красными буквами.

Эдгар спросил себя, использовалось ли это место для проведения церемонии посвящения новых членов, в результате которой узы, существующие между членами, усиливались силой крови. Скорее всего, на этих лунных камнях были выведены инициалы членов организации. А на возвышении, лицом к мозаике, стоял бросающийся в глаза трон, словно смотрящий сверху вниз на алые камни. На стене за троном висела картина. Подойдя к ней, Эдгар поднял голову, чтобы взглянуть на неё поближе.

– Граф Блу Найт?..

Это был портрет человека с каштановыми волосами и голубыми, словно небо, глазами. В руке он держал меч, украшенный звездчатым сапфиром.

Если судить по его одежде, он должен был быть Юлиусом Эшенбертом, который, по слухам, появлялся во дворце Елизаветы I. Насколько Эдгар знал, в семье Эшенберт не писали портретов. Даже Томпкинс, не спускавший глаз с имущества графской семьи и бережно хранящий его, говорил, что среди тех вещей не было никаких картин.

Они пришли к заключению, что раз семья Эшенберт тесно общалась с миром фейри, они хотели избежать опасности наложения проклятий через их портреты. Эдгар не был экспертом в этой области, но что касается магии, ему рассказывали, что существуют заклятья, которые могут навредить человеку, если наложить проклятье на его портрет. Тогда почему существует портрет этого графа? И почему он оказался в таком месте?