Граф
Шрифт:
— Я только увидел красотку, сразу решил — моей будет! Далее правильные манёвры, и когда девице потребовалось задать вопрос, её взгляд естественным образом упал на меня. Понимаю «есть контакт!» и сразу выхожу на позицию для нанесения атакующего удара. У Рысеньки не было шанса устоять передо мной!
— Может быть, может быть, — пробормотал женатый капитан. — Я тоже так думал.
— В каком смысле «думал»? — удивился юный прапорщик, сидящий рядом, а потому единственный услышавший тираду старого ворчуна.
— Я тоже раньше считал, что кавалерийским наскоком захватил себе жену. Теперь в том уже не столь уверен.
Но офицеров интересовало совсем иное:
— А о чём вы говорили с девицей, когда шли от цветника к башне?
— Так… о разных девичьих глупостях. Например, девицу интересовало нравятся ли мне котятки? Я признался, что нравятся, и получил от Рысеньки такой восхищённый взгляд!
— Но причём здесь котята?
— Девицы, мой друг, девицы. У них отличные от мужчин рассуждения.
— Какие?
— Элементарно, поручик! Если мужчина любит котяток, значит, он любит и малышей, а, следовательно, можно подумать о совместных с ним детишках. Так или как-то похоже думают все девушки, независимо от их происхождения.
— Знаток!
— А то! То есть, конечно, не скажу, что большой практик… Однако почитав умные книги и толику современных романов, я вполне могу понять, о чём думает любая женщина.
— Вот и я так говорил, — вновь вставил свою ремарку капитан и вновь остался не услышанным.
— Так как дальше нужно действовать, чтобы расширить и закрепить успех?
— Мне необходимо произвести впечатление на родителей. Мама, кажется, может поддаться уговорам дочери. Рыся мне на это намекнула. Но вот отец! Как до него добраться? Как получить приглашение в дом?
— И как?
— Пока сам не знаю, но надеюсь, Рысенька что-то придумает.
— Ваша светлость, мы провели предварительные переговоры об уровне цен на пшеницу нового урожая с Зеленоземьем и Фаблабаром. Понимание достигнуто и, думаю, рост на 2 или 3 процента от среднего уровня будет согласован. А из этого следует, что на восстановление инфраструктуры Сланто нам не придётся распечатывать резерв.
— Хоть что-то хорошее! Наворотил папаша! Как он, кстати?
— Пытается получить прощение через строгий пост и молитвы, ваша светлость.
— Помогает?
— Возможно, ваша светлость, но результат не заметен.
— Да уж… Что-то ещё есть?
— Вот, ваша светлость. Прислали через нашего человека в столице. Результаты учений. Барон Тихий сотворил заклинание. На карте реальный результат, на кроках возможный, применённый к вашему дворцу.
— И что тут? Ого! Так… Мне дали понять, что Тихий Ужас нас пожалел, а не лупил со всей дури? Значит… Приказ королевы?!
— Знаете, господа, а я бы взял Тихого к себе в штаб. Да, он никакой не стратег, не тактик, да и откуда бы ему такого набраться? Зато каков оказался методист! Расписал всё по пунктам и разложил по полочкам. Понадобилось? Бери и действуй! Ничего придумывать не придётся. И для планирования, и для реального боя — сплошная польза. Лет через пятнадцать Тихий сам Наставления и Уставы писать будет!
— А его шаблоны? Просто, дёшево и наглядно. Многие волшебники, особенно
— Дело! Выпустим приказ по армии. Тихого в члены комиссии.
Шарлотта
Из Клубничного Павильона уехал первым из гостей, однако успев поговорить с невестой, высказать свои сомнения всем и каждому участнику чаепития, но дав принципиальное согласие на обмен. Эдмунд не скрыл своей радости и ответил в смысле «должен буду». Лаура довольно заявила: «Я знала, что ты мой самый верный подданный и сделаешь всё для моего сына». Силестрия заметила: «Какая умненькая у тебя Шарлотточка!» Невеста опустила глазки долу, промолчала и на прощание стеснительно клюнула меня в щёчку. Люблю свою лисичку!
Ведь частично из-за неё я дал согласие. После окончания общего разговора мы смогли уединиться для обсуждения. Точнее, отойти к дальнему диванчику и немного поболтать.
— У меня есть амулет против подслушивания, — похвасталась девочка.
— И у меня тоже, — улыбнулся я. — Твой или мой?
— Не принципиально. Главное, чтобы нас не слышали.
— Что ты думаешь о предложении, моя умничка?
— Не знаю… Слишком гладко всё сложилось. Бунт — мелкая деталька. Если он уже созрел, то перенести начало на чуть раньше или чуть позже легко. Ещё проще двинуть на Загорье полки — в любом Генеральном Штабе есть планы на все случаи жизни. Я ничего не знаю, но похоже на интригу сильнейших игроков. Из известных мне, это только Мариана и, может быть, Силестрия. У других просто нет таких ресурсов. Возможно, ошибаюсь, но играют не против нас. Мы лишь чуть крупнее барона Загорского.
— А против кого?
— Может быть не против, а за? Смотри — Загорье входит в состав Хаора и получает что-то для себя. Эдмунд забирает доходы Гоуа и не тянет золото с Зеленоземья. Пока не тянет.
— Пока?
— Да! Пока! Что ему тех доходов?
— Соглашусь. Приданое жены он проглотил в один присест и даже не заморил червячка, только возбудил аппетит.
— Вот-вот! Лаура освобождается от пиявки из Айзенерда. На время или навсегда — от неё самой зависит. Вместе супруги получают передышку от взаимных недоверий и упрёков. Ты обретаешь графство вокруг башни. Ничего особенного, но приятно. Хаор через наследника чуть сильнее привязывает Айзенерд. Казалось бы, всем хорошо, но какая выгода королеве, да и Силестрии затевать такую интригу? Не верю я в прекраснодушие политиков!
— И тут соглашусь. Но тогда зачем им это делать?
— Мы с Капой всё передумали, но в голову приходит только одно — Силбербоден. Точнее, новый великий герцог. Возможно, дела Гоуи как-то связаны с ним. Коронация не раньше, чем через сто дней после церемонии в Храме, можно что-то успеть сделать. Но что?!
На эту тему у меня имеется одно подозрение, но пока Шарлотте ничего не скажу — не моя это тайна, да и зачем её знать невесте? Потому перевожу разговор на более актуальную тему:
— Солнышко моё, как считаешь? Соглашаться на предложение или не стоит? Твоё мнение важно, ведь нам вместе придётся носить выбранный титул.