Графиня Чёрного замка
Шрифт:
У выхода из замка стояли две громоздкие фигуры, завешанные стальными доспехами с головы до пят. Зажимая в правых руках продолговатые опасно острые бердыши, они неподвижно смотрели прямо перед собой, и если бы не предупреждение Себа о том, что сегодня придут воины Сайгона, я бы подумала, что Рагнар вернулся с поездки большими человекоподобными сувенирами.
С трудом сглотнув, глубоко вздохнула, утихомиривая заколотившееся сердце, и медленно двинулась к новоприбывшим. Я ведь хозяйка здесь — значит, нужно, хотя бы, представиться.
Едва я с ними поравнялась, воины снова испугали меня
— Миледи графиня, доброй ночи! — зычно пророкотал один из стражей. — Мы прибыли из Кариды по поручению графа ан Гудлар! Не смеем вторгаться в ваше личное пространство, но, в целях вашей безопасности, двое из нас вынуждены находиться внутри замка.
— Хмм… ну, хорошо. Исполняйте, — медленно пробормотала, озадаченно хмурясь.
Что мне ещё сказать? Выбора никто не давал. Да и возразить мне, в принципе, нечего. Защита — это хорошо. Без Рагнара я в этом мире как котёнок без мамы.
Воины выпрямились и, снова звонко переставляя ноги, заняли прежние позиции. Задумчиво глядя куда-то перед собой, не сразу поняла, что тишина не просто затянулась — она повисла в воздухе сгустившимся облаком дыма.
Заглянула в их наполовину скрытые коваными шлемами лица и напряженно сжалась.
Оба мужчины прожигали меня чересчур пристальными взглядами. Тёмными, навязчивыми и масляными. Такими же как те, что окружали меня на балу. Только если там собрались сладкие столичные мальчики, от которых несло лишь едким приторным запахом каких-то неприятных цветов, то от этих суровых северных воинов веяло серьёзной угрозой и хищным интересом. Казалось, повернись я сейчас к ним спиной — накинутся и проглотят целиком.
Съежившись, незаметно обняла себя руками и упрямо вскинула подбородок, отказываясь выдавать свою тревогу. Не успела сделать и шагу в сторону, как один из воинов вдруг снова поклонился и, понижая голос, вкрадчиво проговорил:
— Миледи, простите за своеволие, но позвольте задать вопрос…
— Задавай, — спокойно проговорила, пытаясь свысока надавить на него авторитетом.
Я тоже была мастак зыркать. Годы тренировок на ненавистных мне званых вечерах своё дело сделали. Завистливые жадные к деньгам сволочи кидались на высших по статусу подобно гиенам, вгрызаясь в кожу взглядами — точно зубами. Они окружали меня всегда и везде, потому однажды пришло время, когда я ожидаемо предстала пред выбором: жертва или охотница. Первое не допустил характер.
— Вы ведь иномирянка? — навязчиво изучая меня исподлобья, поинтересовался мужчина.
— Очевидно, ты и сам знаешь ответ, — показательно безразлично покосилась на отблескивающее в тусклом освещении холла острое лезвие бердыша, едва сдерживая себя, чтобы в нетерпении не застучать носком туфли.
— Возможно, вы ещё не знаете всех своих возможностей… — загадочно протянул этот наглец, настырно скользя неприятным липким взглядом по телу. — Женщины Аллирии часто берут в постель своих стражей. Должно быть, вам очень одиноко без мужа… — прозвучал даже не намек, а самое что ни на есть прямое предложение.
В шоке от такой наглости, не сдержавшись, приоткрыла рот. По коже поползли тревожные мурашки. От напряжения
Вспомнила слова Сафиры о похищении жен дикими изголодавшимися по близости пограничниками и почувствовала, как заходится в истошном вопле ужаса сердце.
Отвесить пощечину, чего очень хотелось, не могла — опасалась навлечь на себя беду. Но и мягко отвертеться, что хочу лишь мужа — тоже было паршивым вариантом. Насколько я поняла, у них женщины с термином «симпатия» не знакомы от слова «совсем» и мужчин меняют как перчатки. Мои земные аргументы вряд ли прозвучат убедительно и адекватно. У ксавиек чести нет отродясь. Они не умеют хотеть одного мужчину.
Решила скосить под злую уставшую стерву.
— Я сегодня не в настроении. И, будь любезен, говори со мной тогда, когда я сама того захочу. У тебя было разрешение лишь на один вопрос — ты переступил черту. Всё, я спать, — небрежно махнула рукой и развернулась.
Краем глаза наблюдала за тем, как воин, стиснув челюсть, возвращается к прежней позе. Он явно был недоволен моим отказом, и мою спину обожгло ещё более тяжелым взглядом. По лестнице поднималась почти бегом. Мечущееся сердце гнало по венам кровь до шума в ушах.
Лишь оказавшись в своей комнате и подперев дверь комодом для достоверности, смогла спокойно выдохнуть.
Вот спасибо, Сайгон! Защитил так защитил…
Глава 23. Страстная встреча
Впервые в Ксавии мне захотелось замуровать себя в доспехи и повесить на них замки.
Хорошо помня вчерашнее любезное предложение, после которого от неуемного напряжения не могла заснуть половину ночи, натянула на себя самое закрытое платье, что только нашла в гардеробной. В замке было тепло, а закрытые вещи я не переносила на дух, но терпела плотный материал длинного серого платья без единого разреза и с высокой горловиной стоически. Воспоминания о вчерашних опасных навязчивых взглядах послужили хорошей мотивацией.
Настроение было того же цвета, что и одежда. В столовую кралась, как воришка, ненавидя то, что попасть в неё не проходя мимо стражей, не получится.
Преодолевала холл с неестественно ровной спиной и бешено мечущимся сердцем. Тяжелые обжигающие взгляды лишь подливали масла в огонь.
Едва скрывшись от них за бордовыми портьерами, ломанулась через всю столовую так, словно за мной гнались адские гончие — не меньше. Снова вздохнуть смогла только когда уже родное тепло вечно шумной кухни обволокло душу уютным спокойствием.
Так и осталась трусливо отсиживаться там до самого вечера.
А когда Себастьян оповестил о приезде Рагнара, едва не запищала от облегчения.
— Он сейчас в своих покоях, миледи! — донеслось мне уже в спину.
Очутившись в холле, заметила, что стражей там больше нет, и удовлетворенно улыбнулась. Прекратила нестись, как сумасшедшая, и уже спокойно подумала о делах насущных.
Незачем врываться к мужу стихийным бедствием. После длительного тяжелого пути он, должно быть, пошел приводить себя в порядок и морально готовиться ко встрече с новоявленной пожизненной проблемой в моём лице. Ещё успею замучить расспросами — дам ему минут десять.