Гранд-адмирал. Превосходство

Модус Илья Сергеевич

Выхода не предвиделось. Следовало принять бой.

— Приготовиться выпустить истребители, поднять дефлекторы, — приказал Уиллард. — Начать распределение целей. Ракетные аппараты зарядить, навести на корабли противника в зоне поражения…

— Генерал, нас вызывают на связь, — сообщил командир корабля.

— Имперцы? — задал Ванден риторический вопрос. Но меж тем получил на него утвердительный ответ. — Соедините.

Не прошло и пары секунд, как над ближайшим голопроектором появилась объемная проекция средних лет мужчины с аристократической внешностью,

опирающегося на трость. В глаза бросился его нетипичный для Имперской униформы китель. Но и его, как и самого человека, генерал Новой Республики, опознал довольно быстро.

— Альдераанский китель тебе как всегда к лицу, Эрик, — заявил Ванден.

— Благодарю, генерал Уиллард, — спокойным тоном ответил «Мясник Атоана». Краем глаза республиканский командующий заметил, что один из дюжины звездных разрушителей начинает движение вперед. И он совсем не удивился, когда распознал «Повелительного» — корабль самого Шохаши. — Только не говорите, что вы счастливы меня видеть, потому что это не соответствует действительности. Сдавайтесь сами, прикажите своим подчиненным передать под имперский контроль корабли, и я обещаю, что каждого из вас пощадят и предоставят вполне комфортные условия для плена.

— Ты же понимаешь, что это не сработает, Эрик, — миролюбиво заметил Ванден. — Никто не захочет сдавать целый дивизион. И я не буду этого делать. Мы принимаем бой.

— Вы будете разбиты, генерал, — предупредил его Шохаши.

— Может быть, — согласился седовласый альдераанец. — Но при этом я утяну с собой в могилу большую часть присутствующего здесь флота.

— Не льстите себе, генерал, — посоветовал имперский офицер. — Наличие у вас быстроходного звездного дредноута еще не значит, что вы сможете победить. Наоборот, я бы сказал, что ваши звездолеты — вполне себе подходящая и удобная цель. По которой просто невозможно промахнуться.

— Пусть так, — Ванден посмотрел на другой тактический монитор, где корабли его флота, уже укутанные прозрачной пленкой дефлекторных щитов, уже окружали сея эскадрильями истребителей и перехватчиков, готовясь к предстоящему сражению. — Но мы от боя не бежим.

— Как и я, бывший наставник, — голос Шохаши перестал быть дружелюбным. — Я не привык повторять дважды, но ради уважения к вам, сделаю это — сдавайтесь. Сохраните жизнь своим подчиненным.

— Прости, Эрик, — покачал головой республиканский генерал. — Твое предложение отвергнуто.

— Вы должны понимать, что третьего не будет, — заметил Шохаши. — Я возьму ваши корабли силой и перебью всех, кто попытается сопротивляться. Никакой гуманности, никакой пощады для любого, кто окажет вооруженное сопротивление.

— Эрик, — добросердечно улыбнулся Ванден. — Ты напрасно пытаешься меня уговорить на сдачу. Я научил тебя всему, что ты знаешь, но не всему, что знаю я.

— Ох уж эта аристократическая альдераанская риторика, — рассмеялся Шохаши. — Всегда она меня раздражала и вызывала жгучую ненависть. Слова расходящиеся с делом.

— В таком случае, предлагаю перейти к сражению, — приподнял давно уже седые брови генерал Уиллард.

— Не возражаю,

генерал, — рассмеялся Шохаши. — Удачи в сражении не пожелаю, сами понимаете.

— Понимаю, — кивнул Уиллард. — Это бы смотрелось очень и очень глупо.

— Именно, — Шохаши вынул из кармана своего кителя старинный хронометр, посмотрел на него. — Что ж, приступим, генерал.

Ванден не успел ответить — голограмма «Мясника Атоана» растворилась.

Республиканский генерал отметил, как множество имперских истребителей и перехватчиков начали движение, готовясь сойтись в кровопролитном сражении с республиканскими пилотами.

— Ну вот и началось, — продекламировал Ванден, глядя на то, как расцветают первые огоньки уничтоженных малых летательных аппаратов с обеих сторон, а сотни турболазерных болтов разрезают космос, устремляясь к своим противникам, чтобы привнести в их жизнь смерть и хаос.

— Сэр! — сквозь рабочий гул мостика до него донесся голос командира «Алого рассвета». — «Повелительный» ушел в прыжок!

«Что за шутки, Шохаши?» — нахмурился Уиллард. Он прекрасно видел вектор движения разрушителя — тот был нацелен непосредственно на «Воина». Который находится в зоне блокирования работы гипердвигателей. Прыжок просто не может быть совершен за рамки системы…

— Генерал! — истеричный голос одного из операторов систем слежения переходил едва ли не в область ультразвука. — «Повелительный», он…!

— Рулевой! — нахмурился Уиллард, проигнорировав панику. — Разворачивайте корабль, мы идем на сближение с флагманом Шохаши…

— Это невозможно, сэр! — полностью убитым голосом произнес командир корабля.

— По какой причине? — опешил республиканский генерал.

— Он под нашим днищем, сэр, — произнес командир «Алого рассвета». — Я приказал навести на звездный разрушитель противника артиллерию нижней полусферы…

А в следующий момент пять звездных разрушителей типа «Венатор», модернизированные по программе «Солнечный ожог» единым залпом буквально сожрали дефлекторы быстроходного звездного дредноута, открывая его корпус как для энергетических, так и кинетических атак.

И еще через секунду исполинского вида звездолет сотрясла серия внутренних взрывов.

* * *

Капитан Пеллеон не мог сдержать улыбку, самопроизвольно появившуюся на его лице сразу же после того, как из подбрюшья быстроходного звездного дредноута хлынуло желто-оранжевое пламя.

— «Алый рассвет» лишился первого из двух реакторов, — прокомментировал он. — Боеспособность дредноута снижена.

— Безусловно, капитан, — согласился я, наблюдая за тем, как протонные торпеды, выпущенные пятью сотнями пусковых установок, расположенных на двухкилометровой дюрасталевой сфере, единым порывом устремляются в сторону почти восьмикилометрового гиганта. — Однако, звездолет все еще боеспособен более чем на половину.

Гилад молчал несколько секунд, после чего произнес:

— Шохаши приходится не сладко — артиллерия в нижней полусфере «Алого рассвета» буквально сдирает с «Повелительного» дефлекторные щиты.