Гранд-адмирал. Превосходство
Шрифт:
— Гранд-мофф Кейн, — терпеливо произнес я. — Вам была предложена помощь в устранении угрозы вашему правлению. Вы знали, что я потребую взамен военную технику. Раскрывать свои планы на эти корабли не в моих планах. Мы с вами разумные, которые всегда исполняют достигнутые ранее договоренности. Для какой цели обсуждать это сейчас?
Кейн посмотрел на меня так, словно пытался просветить рентгеном. Несмотря на то, что он находился на борту моего корабля один и без охраны, он прекрасно понимал, что ничего плохого я ему не сделаю, даже если захочу — для этих целей он и притащил за собой «Жнеца». А это одновременно и угроза, и предупреждение.
Этот человек не любит делиться, а потому пытается сейчас понять, не обернется ли столь широкий жест для него проблемами в будущем.
— Итак, рассказы про «Флот «Катана» не более чем дезинформация, — произнес он. — Запудрили нам всем мозги, чтобы Имперские Осколки не возжелали перейти к активным действиям против вас и ваших людей…
Отвечать я благоразумно не стал. Если противник обманывает сам себя, заем же разрушать его иллюзии? Тем более, что подобная точка зрения и намеревалась быть распространенной среди Имперских Осколков. Учитывая, что в Содружестве Пяти звезд, помимо самого Ардуса Кейна на высоких постах есть еще и четверо других сановников (потому и такое числительное в названии государства), то слухи о том, что Траун не так уж и силен на самом-то деле. Уверен, Ардус в состоянии обеспечить распространение подобных данных в «тесном кругу».
— Десять кораблей — слишком много, — произнес он. — Три и не более. Дисра был не так уж и ценен.
— Семь, — спокойно произнес я.
— Четыре, — едва слышно скрипнул зубами Кейн.
— Пять, — продолжил торги я.
— Договорились, — неожиданно произнес гранд-мофф. — Но передам я их без экипажей и авиации. Укажите систему, в которую нужно доставить звездолеты, и они там будут в течение стандартной недели.
Если принять во внимание тот факт, что за неделю такие звездолеты построить невозможно, значит Кейн намерен передать мне тяжелые крейсера из действующего флота.
— Они не должны быть повреждены в бою или требовать дополнительного ремонта, а так же — замены агрегатов, — предупредил я. Кейн довольно хмыкнул, что подтвердило мои предположения — он намеревался отдать мне уже хорошо побитые жизнью и противником звездолеты.
— Будут вам эти корабли, гранд-адмирал, — лицо Кейна продолжало походить на безэмоциональную маску, но по глазам я видел, что он доволен заключенной сделкой. — Знаете, мы могли бы многого добиться, если б работали сообща, гранд-адмирал…
— Существуют конкретные примеры вашей инициативы? — поинтересовался я.
— Дисра был прав в одном — принц-адмирал Креннель набирает большую силу и популярность, — произнес Кейн. — Он ведь так же оказал вам финансовую помощь на первых этапах кампании?
— Как и большая часть Осколков, — подтвердил я общей фразой.
— На него длительное время были наложены ограничения в связи с его расправой над Великим Визирем, — продолжал гранд-мофф. — А сейчас моя разведка сообщает, что у него появились линейные корабли, которых быть не должно.
— Вот как? — уточнил я. — И откуда же они у него?
— Среди населения Осколков блуждают слухи,
— Да, до меня подобную информацию так же доводили, — подтвердил я. — Временные трудности и не более того.
— Как знать, гранд-адмирал, как знать, — загадочно произнес Ардус Кейн, еще раз напомнив мне о том, что этот человек может сунуть нож в спину так же просто, как и любой другой имперский военачальник, обличенный властью. — Вам приходится дробить свои экипажи для того, чтобы охватить управление всеми теми звездолетами, которые у вас имеются. Это может привести к серьезным последствиям — недоукомплектованные корабли — это большая проблема.
— Хотите предложить мне помощь с восполнением личного состава? — поинтересовался я.
— В том числе, — произнес он. — Мои верфи открыты для вас, гранд-адмирал. Уверяю, цены вас приятно удивят. Любая продукция, какую мы только можем произвести для ваших звездолетов — будет ваша по цене чуть выше себестоимости. К сожалению, не могу вам предложить поставить ее бесплатно, так как трудные времена требуют особой экономии. По этой же причине не могу вновь помочь вам финансово…
Ну да как же. Содружество Пяти Звезд — один из самых богатых, если не богатейший из Имперских Осколков. Кейн не намерен помогать в ущерб себе. Поэтому он хочет провернуть в отношении меня весьма незамысловатую, но в то же время эффективную комбинацию…
О времена. О нравы.
— Я рассмотрю ваше предложение, гранд-мофф, — сдержанное обещание, как и любое действие производимое Трауном — символ отсутствия сиюминутного желания.
— Как вам будет угодно, гранд-адмирал, — криво улыбнулся Ардус Кейн. Он помолчал, разглядывая Императорского Теневого Стража. — И все же, почему встреча вблизи Дантуина, а не в любом другом месте?
— Таким было предложение моффа Дисры, — не моргнув глазом солгал я. — Его мотивы меня не интересовали.
— Как жаль, что ему уже не удастся задать вопросов, — медленно произнес Кейн, внимательно наблюдая за моей реакцией. А она отсутствовала. — Что ж, был рад с вами поработать, гранд-адмирал. Думаю, вы не будете против того, чтобы я забрал тело предателя?
— Следовало предупредить об этом заранее, — так же произнес я, глядя гранд-моффу в глаза и демонстрируя, что мне нечего скрывать. — На «Химере» не держат трупы, предпочитая их утилизировать в молекулярной печи.
— Дороговато размещать подобное оборудование вместо стандартного мусоросборника, — насторожился гранд-мофф. Ну еще бы. Кто ж в здравом уме потратит десятки миллионов имперских кредитов на подобную установку, расщепляющую материю.
— Зато это прекрасное решение всех проблем с теми противниками, которые захотят сбежать с корабля через мусоросборник, — ответил я. — И не спрячется среди сбрасываемого перед прыжком мусора.