Гранд-адмирал. Том четвертый
Шрифт:
— Ну что, сдаетесь, или вас всех здесь уничтожить?! — это было последнее предложение, которое было сделано окруженным солдатам.
Талассианцы, жаждущие добраться до пирамид транспортных контейнеров, уже буквально ничего не слышали и не видели.
Они смотрели на маркировки ящиков, видели, что перед ними самое совершенное оружие, какое только было у Империи и Доминиона.
А потому талассианцы желали его.
Прекрасно осознавая, что с имперскими технологиями на руках, они смогут влиться в любую из ячеек работорговцев и получать
Достаточно только сломить обессиленного противника и протянуть руку, забрать свое по праву сильного.
Но вместо ответа, вместо капитуляции, этот напряженный момент стал трагическим.
— Наши корабли взрываются на минах!
Крики такого и сходного содержания, подобно верховому пожару, разнеслись по всем штурмующим, отрезвляя их и заставляя понять, что бегство доминионских кораблей оказалось ловушкой.
— Мы теряем линейные крейсера!
— Два уже уничтожены!
— Хватит уже нянчится с этими «куколками»!
— Правильно! Захватим склады!
Вооруженная пулевиками толпа местных радикалов уже готовилась броситься вперед, чтобы смять последнее сопротивление в гарнизонах, когда доминионские штурмовики произнесла самое страшное и невероятное из того, что когда-то слышало население этой планеты.
Они услышали это впервые, когда примкнули к Конфедерации Независимых Систем.
И когда впервые услышали как подтверждают получение приказов их механические солдаты.
— Понял-понял, — произнесли с теми же обездушенными интонациями оставшиеся «штурмовики» в каждой из захваченных крепостей, «по глупости» расположенных в ущельях заснеженных скал Талассии.
А затем старые базы взорвались.
Как решить проблему с уничтожением децентрализованной пиратской, да еще и рабовладельческой сети, промышляющей не только на твоих окраина, но и вообще по всему Внешнему Кольцу?
Причем, сделать это так, чтобы нанести организации максимально возможный вред, что предопределит несколько лет, необходимые им на восстановление и сбор новых ресурсов.
Да еще при этом — выманить из подземных баз, настоящих лабиринтов тоннелей — засевших там радикальных элементов, от которых нет никакой возможности избавиться?
Разумеется, логичный способ — собрать их всех вместе.
И Талассия подходила для этого как нельзя кстати.
Что больше всего раздражает работорговца, промышляющего далеко от родного дома?
Невозможность туда вернуться.
Что заставляет радикала взять оружие в руки?
Совершение властью поступков, которые расходятся с критериями допустимого в разуме населения.
А единственный стоящий критерий талассианского работорговца — это ценность его рабов.
Невольников, которых Доминион уравнял в правах с каждым разумным существом, проживающим на его территории.
Потомков
Потому что никто не выкупает рабов внутри Доминиона — им даруют свободу, положенную любому разумному существу.
Так впервые талассианцы поняли на своей шкуре что такое «разрыв устоявшегося шаблона».
Они лишились своих рабов, добытых их мужьями, отцами, братьями и прочими представителями активного мужского населения молодого возраста.
И не получили в обмен ничего.
Лишь кровь и безжалостность во время операций по уничтожению группировок, которые нападали на караваны, перевозящие бывших рабов.
Сперва это помогало, затем мы поняли, что противник прекрасно знает местность и при малейшей опасности уходит под землю.
А на зачистку этих катакомб у меня банально не было людей — в таких казематах можно положить целую армию, так и не достигнув цели.
Было лишь вопросом времени, когда на Талассию вернутся все ячейки работорговцев.
Рано или поздно, но они сделали бы это.
Но предварительно — заручившись поддержкой наших противников.
И они в самом деле явились.
И на земле начался штурм наших гарнизонов.
Раздумывая над тем, как же мне решить проблему подполья и вернувшихся ячеек, на ум пришла сцена, из прочитанной в далекие годы книги.
«Приключения капитана Блада».
В интересующей меня сюжетной арки, пираты намеревались атаковать приморскую крепость.
И, понимая, что сил у них для этого недостаточно, они пошли на хитрость, обманув противника, наблюдающего за перевозкой десанта на берег.
Дело в том, что противники пиратов наблюдали своими глазами, как пираты перевезли на берег в разы больше людей, чем те, что у них имелись по данным разведки.
Учитывая это, гарнизон крепости понял, что им не победить превосходящие силы противника.
И лишь потом они узнали страшную (для себя) правду.
Не было у пиратов дополнительных сил.
Ровно столько, сколько имелось по данным разведки.
Просто пираты перевозили свою пехоту на берег так, чтобы содержимое шлюпок было видно противнику лишь во время путешествия от кораблей до побережья.
Но не наоборот.
Соль обмана заключалась в том, что во время перевозки пиратов с корабля на берег, десантники стояли или сидели в шлюпках — и их было хорошо видно.
А вот при возвращении этих же шлюпок с берега к кораблям, те же самые десантники не покидали шлюпок — они лишь ложились на их дно и оставались скрыты от глаз наблюдателей.
Учитывая расстояние между крепостью и перевозчиками, оптический обман сработал как никакой другой.
Никакого мошенничества, лишь ловкость рук.
Именно так родилась идея расположить поставленные на планету старые гарнизонные модули, видавшие еще расцвет Империи, в горных районах.
А если точнее — то в ущельях горных массивов.