Гранд-адмирал. Том первый

Модус Илья Сергеевич

— Я запомню, — девушка подмигнула бармену и направилась к выходу. Чип с кредитками исчез в складках полотенца.

Выйдя за двери игрового зала, девушка достала из клатча небольшую пудреницу, сделав вид, что намерена припудрить носик. На самом деле это простенькое на вид устройство оставалось одним из немногих, какие у нее оставались со славных времен работы на Императора. И она не расставалась с ними завсе прошедшее время.

Замаскированный голокоммуникатор спроецировал маленькую фигурку одного из штурмовиков. Высотой с мизинец, она удобно прикрывалась крышечкой пудреницы.

— Какими будут указания? — уточнил имперец.

— Номер одиннадцать-тридцать восемь, — произнесла она. —

Цель предположительно находится там. Блокируйте, но не штурмуйте. Начнем одновременно с прибытием «Немезиды».

— Есть, мэм, — фигурка пропала.

Мара подошла к створкам турболифта. У нее есть полминуты на то, чтобы вернуться в номер, пара минут на то, чтобы облачиться в более практичный боевой комбинезон их тканевой брони. И несколько минут на то, чтобы добраться до каюты Хоффнера и оценить обстановку.

А потом начнется самое веселье.

* * *

Барон молчал некоторое время. Судя по тому, что его лицо старалось не выражать сколько-нибудь значимых эмоций, мой ответ его удивил. Что ж, я не намерен подстраиваться под мировоззрение каждого первого правителя сектора, лишь бы получить от него что-то весомое. Я готов тратить деньги, чтобы получить необходимые мне ресурсы. Готов на взаимовыгодное сотрудничество — в приемлемых рамках, конечно же.

Но не заигрывать с богачами.

Я знаю то, что не знают они. И не уверен, что рассказывать о мифических завоевателях из далекой галактики будет разумно — те, кто поумнее потребуют доказательств. Ведь современная наука уже доказала тот факт, что покинуть галактику очень и очень непросто — гравитационная аномалия блокирует работу гипердвигателя и потребуется неоправданно долгое время в субъективном исчислении, чтобы преодолеть его. На подобное не каждый решится. А еще меньшее количество желающих добьется результата.

А вот среди не самых умных «товарищей» мне вообще веры не будет. Самомнение и закостенелость взглядов — то, что мешает развитию. И бороться с этим я не хочу. Уверен, что в галактике имеется немало планет, систем и секторов, которые на тех или иных основаниях захотят стать частью реструктированной Империи. Такой, какой ее вижу я. Но сейчас строить подобное государство мне не под силу. Что не исключает факта осторожного зондирования почвы и окружения на предмет поиска союзников в моем начинании. Время до возрождения Палпатина у меня есть.

— На чем основывается ваше мнение, гранд-адмирал? — поинтересовался барон. — На потенциальной мощи Новой Республики? На их количественном превосходстве?

— На логике, — опроверг предположения я. — Галактическая Империя занимала гораздо большее пространство, имела огромный военный флот и армию. Но мы были разбиты. Не прошло и десятилетия с омента смерти Императора, а большинство секторов галактики объединились вокруг тех, кого мы называем мятежниками. Причем в их числе есть не только территории экзотов, которых Новый Порядок угнетал, но и человеческие системы. Тот же Куат, например. Император делал на них ставку, они были главным подрядчиком нашего военно-промышленного комплекса. Что заставило их бросить нас, превратившись в полунезависимое государство, лояльно относящееся к Новой Республике?

— Сила? — предположил барон. По его взгляду понял, что он и сам понимает истинный ответ. Но испытывает меня. Интересный мужчина. С мозгами. Такой мог бы мне пригодиться. Но для этого стоит сперва понять что именно он сам хочет.

— Куат владеет флотом, который ни Имперскому Пространству, ни Новой Республике не сломить, — напомнил я. — Без огромных потерь, конечно же. Их привлекают заказы новореспубликанцев, это бесспорно. Куатовцы — предприниматели и доход для них так же важен, как и собственное процветание. Они

не смогли бы продержаться в своем качестве столько тысячелетий, приумножая свои богатства и развивая технологии, если б не просчитывали свои шаги наперед. Они неспроста выдерживают позицию благодушного нейтралитета по отношению к Новой Республике — это приносит им доходы и стабильность. Если Империя попытается их завоевать, то они смогут отразить нападение и потребовать от Новой Республики защиты. И им не откажут. А теперь взглянем на ситуацию с другой стороны. Что им может предложить Империя? Не вдаваясь в подробности — гораздо меньше, чем наши оппоненты. Потому их выбор — Новая Республика. Простой прагматизм. Не сомневаюсь, что со временем они вольются в состав молодого государства как полноценные его члены. Конфедеративное устройство Новой Республики позволяет им проводить свою собственную внутреннюю политику и их это устраивает.

— Моя дочь входит в состав Имперского Правящего Совета, — неожиданно произнес барон. — По секрету скажу вам, что они владеют информацией, что Куат уже начал процесс вхождения в состав Новой Республики. Просто это не афишируется.

— Куат — лишь явный пример, — объяснил я. — Иные сектора ищут схожей выгоды от своего государства-сюзерена. Галактика воюет уже долгие годы. Сектора переходят из рук в руки. Простое население уже банально устало от постоянно сменяющейся власти. Потому они делают выбор в отношении тех, за кем будущее. И это не нынешние Имперские Осколки.

— Гранд-мофф Ардус Кейн мог бы с вами не согласиться, — заметил барон Д’аста, наблюдая за моей реакцией.

— Это его право, — нейтрально ответил я. — На мой взгляд — наибольшая ошибка в реализации плана Императора по построению Галактической Империи была в том, что эта власть навязывалась силой с односторонней выгодой. Он уничтожил Старую Республику, но по факту все осталось таким, как оно и было. Мы не говорим о решении вопроса пиратства или работорговли, с которыми Империя боролась крайне жестко. И это плюс, без сомнения. Но в то же время, Империя использовала рабов. Двойные стандарты заставляют разумных задуматься над вопросом — а не будут ли они следующими, когда Империи захочется построить новую «Звезду Смерти». И это подстегивает их к тому, чтобы противиться своим страхам. Даже если они иллюзорны.

— Предположим, — заявил барон. — Но какой выход вы предлагаете? Сдать территории Новой Республике? Капитулировать?

— Ни в коем случае, — заявил я. — Изменить внутреннюю политику на более благожелательную. Скажите, барон, сколько представителей нелюдских рас проживают на территории сектора Д’астан?

— Сотни, если не тысячи, — с интересом ответил аристократ.

— Они ваши рабы? — поинтересовался я.

— Нет, — в его глазах промелькнуло понимание. — Работники на предприятиях.

— Взглянем на это с прагматичной точки зрения, — предложил я. Интересный этот человек. Довольно ловко перехватил инициативу переговоров, «прощупывая» меня перед тем, как перейти к обсуждению моих собственных предложений, приведших меня на Нез Перон. — Любое государство зиждется в первую очередь на своем населении. Принижая одни расы, мы создаем повод для социального взрыва, плодим недовольных. Их таких недовольных и был создан Альянс за Восстановление Республики. Разбив Империю они не сделали лучше — они вернули все к истокам. То же казнокрадство, бюрократия, неэффективность государственного аппарата. Но разумные готовы с этим мириться — по крайней мере сейчас, потому что они знают какой может быть альтернатива — рабское положение при Новом Порядке. И вместе с тем имеются примеры того, когда Империя лояльно относилась к нелюдям, потому как они были ей полезны. Мой телохранитель — представитель такой расы.