Гранд-адмирал. Том первый
Шрифт:
— Они не справились, — произнесла она.
Креннель в очередной раз обратил внимание на отсутствие уверенности. Она не помнит, что произошло на Тайферре, когда Исанне потеряла абсолютно всё — три звёздных разрушителя и «Лусанкию», не говоря уже о контроле над единственным в галактике производителем бакты; амнезия, что неудивительно. Травма была тяжёлая. Наверное, считает, что немного сдала, вот и заявилась в гости к нему. С той же лёгкостью, с которой прежде присылала на Сьютрик своих грязных оборванцев-пленников с «Лусанкии».
— Решила вытащить меня из кровати, чтобы поиздеваться?
— Нет, я говорила всё это лишь для того, чтобы ты увидел возможность перестроить Империю и сесть на её трон, —
— А я слышу лишь то, как ты битый час восхищаясь нелюдем, лишь тратишь моё время! — рыкнул принц-адмирал.
— Без моей поддержки, тебя бы давно ассимилировали, Креннель, — спокойно произнесла Айсард. — Только мои комбинации и мои агенты позволяют тебе жить и дальше, не опасаясь, что Имперский Правящий Совет или Ардус Кейн отправит флот и покорит твоё карликовое государство.
Только поэтому ты всё ещё жива. Но с каждым днём пользы от тебя всё меньше.
— Траун всегда забавлял меня, — продолжала Снежная Королева. — Превосходный исполнитель. Дай ему задание — и он его исполнит в кратчайшие сроки, да так безупречно, что остальным остаётся лишь завидовать. Любопытно, не правда ли, что Трауну единственному прощалось невыполнение приказов? Он мог запросто сказать Палпатину, что то или иное сражение приведёт Империю к поражению — и Палпатин верил ему. Нет, сперва, конечно, разжаловал его, отправлял флоты на убой, а затем вновь возвышал. Бедный Освальд Тешик — ему пришлось участвовать в подобной операции против Хейпского консорциума лично, в то время как Траун отсиживался в тылах. До недавних пор я считала, что удел Трауна — лишь гонять каких-нибудь дикарей на окраинах галактики. А он за несколько недель доказал то, что может с лёгкостью действовать против закалённых в боях армад мятежников. Но он глуп, так как не понимает, что порой огневая мощь вселяет больший ужас в сердца. А ужас сам по себе оружие дальнего радиуса действия. Он не использует страх, и в этом его дефектность.
Металлическая ладонь принц-адмирала стиснула край столешницы.
— Я и раньше указывал на этот его недостаток.
— Судя по всему, он решил исправиться, — краешки губ Исанне Айсард лениво поползли вверх.
У Креннеля застучало в висках. Сердце заколотилось быстрее от слов, произносимых сиплым негромким голосом, почти шёпотом. Айсард высказывала мысли, которые лелеял принц-адмирал с тех самых пор, как ещё будучи мальчиком помогал отцу сжигать жилища не-людей, чтобы агрокомбинат мог превратить их земли в свои угодья. Интонации этой необыкновенной женщины, убеждение, уверенность в том, что она говорила — всё находило отклик внутри имперского военачальника. Айсард знала, о чём он думает, знала, что может раскрыть перед ним свою душу (если она у неё вообще есть) и не стать объектом насмешек. Как бы он не боялся этой женщины, она манила его. И он изо всех сил старался выдержать правильную дистанцию, чтобы не сгореть, подобно мотыльку, оказавшись недопустимо близко.
Креннель заставил себя дышать.
— Ты узнала что-то новое о Трауне, — заключил он. Айсард обожает играть со своей жертвой, доводя её до нужной кондиции. Не просто так она прошлась по мозолям.
— Наш бравый гранд-адмирал вернулся из своего очередного похода, — произнесла она. — В очередной раз — с победой. Ты помнишь, сколько звёздных разрушителей типа «Имперский» у него было?
— Восемь «единичек» и одна «двойка», — без запинки произнёс он. — Две «Победы» и ещё одна присоединилась после ухода Убиктората с Тангрена. Три «Интердиктора»…
— А теперь добавь ко всему этому еще три звёздных разрушителя типа «Имперский II»,
— Кто передал ему эти корабли? — в глазах принца-адмирала появились искорки ярости.
— Никто, — спокойно произнесла Айсард, окинув его оценивающим взглядом. — Он взял их сам. По праву сильного. Заманил врагов в ловушку, позволив им думать, будто это они охотятся на него. И разбил. Контрабандистов, пиратов и боевую группу Новой Республики. Потерял при этом всего четыре малозначительных корабля, половину из которых и вовсе оставил в виде ловушек на поле боя. Ещё два корабля — «Победа» и «Интердиктор» имеют тяжёлые повреждения и направились на его передовую базу, чтобы провести срочный ремонт и прибыть на Тангрен.
— Звучит как сюр, — покачал головой Креннель. — Я думал, ты говорила, что он охотится за легендой о Тёмном Воинстве — «Флоте Катана».
— О, он нашёл и его, — улыбнулась Айсард. — Интригующе, неправда ли? Его звёздные разрушители курсируют прямиком под носом у Новой Республики, перегоняя корабли из одной части галактики, прямиком ему в руки.
— У этого ублюдка достаёт сил, чтобы уничтожить мой собственный флот! — зашипел Креннель. — Он непременно воспользуется подобным преимуществом, чтобы захватить Гегемонию!
— Не торопитесь с выводами, адмирал, — посоветовала Айсард. — Да, у него огромный флот. Но всё это ещё необходимо отремонтировать, набрать экипажи, обучить и самое главное — содержать.
— Ты сказала, что барон Д’аста спонсирует его, — припомнил Креннель. — И передал ему какие-то из кораблей своего частного флота.
— Более того, — заулыбалась Айсард. — Барон прибыл лично поздравить его с победой. И вместе с ним прибыли несколько грузовых танкеров с топливом, продовольствием и запчастями для малых летательных аппаратов. Я уже молчу о трёх тысячах добровольцев из сектора Д’астан, решивших записаться к нему на службу.
— Этот ублюдок прислал мне запрос на приобретение почти трёх тысяч МЛА несколько недель назад, — прищурился Креннель. — Выходит, он просчитал всё заранее?!
— Может и так, — Айсард словно утратила к нему интерес. — Но не стоит беспокоиться раньше времени. Его корабли нуждаются в ремонте и обслуживании — это займёт время. Тем более, что обеспечение его флота истребителями и перехватчиками целиком зависит только от вас, принц-адмирал! — Исард встала и принялась расхаживать по дуге, ни разу не приблизившись к собеседнику ближе чем на пару метров. — Он силён, но эта сила лишь потенциальна. Следует сохранять и дальше видимость благоприятного отношения к нему. Выполните его заказ на малые летательные аппараты — но попросите деньги сразу за всю партию. Ему некуда деваться — ему нужны истребители. Судя по всему, он намерен укомплектовать ими свои «дредноуты» в том числе — следовательно, задача эта не из простых, так как экипажи ему необходимо комплектовать в том числе. Получив деньги за заказ, их можно будет потрать на увеличение вашего собственного флота, принц-адмирал.
Креннель прекрасно понимал причину, по которой Исанне принялась обращаться к нему уважительно. Она с лёгкостью переключилась из роли доминирующего товарища, на равноправного советника, понимая, что лишь при таком характере озвучивания информации Делак воспримет её как указание к действию.
— Твоим шпионам следует собрать как можно больше информации о том, какими будут дальнейшие планы Трауна, — приказал принц-адмирал. — Уверен, что он попытается объединить вокруг себя моффов соседних с Моршдайном секторов и провозгласит себя их правителем. Не может же он быть настолько аполитичным!