Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 3
Шрифт:
Расследование продолжалось вплоть до провозглашения Великого Канцлера Палпатина Императором.
А затем…
Ему в одночасье выдали предписание возглавить все тот же легкий крейсер типа «Арквитенс», на котором он служил старпомом.
Но прибыл он на борт уже в качестве временно исполняющего обязанности командира корабля.
В первый же свой поход к границам Империи для ловли пиратов, он избавился от самых тупых и ленивых на борту своего звездолета.
Через год его экипаж являлся одним из самых опытных в борьбе
Через два он поднялся на борт звездного разрушителя типа «Победа» в должности артиллерийского офицера.
Через пять лет он стал старшим помощником на борту звездного разрушителя типа «Имперский».
Еще через два он возглавил его.
И получил вместе с командными планками так же приказ прибыть в распоряжение гранд-моффа Таркина.
И уже там-то Эдуарду пришлось объяснять очень-очень-очень дальнему родственнику по материнской линии какого хатта вообще происходит и для чего вообще необходимо было так глубоко конспирироваться.
Гранд-мофф выслушал всю историю.
От начала и до конца.
Задал несколько уточняющих вопросов.
По большей части это была проверка на подлинность члена Дома Вудсток, которую Эдуард прошел.
Наводящий ужас на все Внешнее Кольцо гранд-мофф остался доволен ответом своего отдаленного родича на вопрос: «Так почему же, оставшись один, вы не обратились ко мне?».
Эдуард сказал правду: «И чем мог заинтересовать прославленного адмирала последний отпрыск своего Дома кроме как слезливой историей?».
Таркину ответ понравился.
Как и послужной список Вудстока.
Как и его желание расквитаться за все с убийцами семьи.
Уилхафф Таркин не добился бы такого положения, если б столь же открыто, как и прочие влиятельные люди в Империи, использовал свое должностное положение для безосновательного продвижения своих родичей и фаворитов в военной иерархии.
Девять лет Эдуард служил под его командованием, нанося удары по врагам Империи.
И если «Мясник Атоана» больше специализировался по пиратам и контрабандистам, то для Вудстока Таркин предпочел избрать более интересный путь завоевания авторитета.
Предательство — то, что Эдуард знал не понаслышке.
А потому гранд-мофф совершенно верно определил, что лучше дальнего родственника, возможно, не будет более компетентных и мотивированных людей для поиска и уничтожения мятежников.
Гранд-моффу достаточно легко удалось замотивировать Эдуарда для рвения на службе.
Достаточно было сказать, что верная служба позволит ему получить под свое командование больше сил.
И оказаться переведенным в Тионский Кластер, где некоторые из обидчиков его семьи до сих пор живы и здоровы, расселившись по различным секторам Кластера.
За год до своей гибели гранд-мофф Таркин исполнил данное много лет назад обещание, повысив Эдуарда до звания коммодора и направив в Тионскую Гегемонию.
Благо
Он хорошо служил на своей должности и уже через четыре года стал контр-адмиралом, получив в свое распоряжение и едва сошедшее со стапелей «Хромированное жало».
Да, он был не первым военным, кому была передана под командование «Верность» одновременно с повышением в звании.
Но уж точно он был единственным имперским офицером, с кем это произошло ТАК.
По крайней мере хотел думать, что именно так это и произошло.
Обстоятельства походили на встречу с гранд-моффом Таркиным.
За тем лишь исключением, что разговор с ним вел человек гораздо более высокого положения, чем покойный дальний родственник.
Эдуард не был глупцом, а потому прекрасно понимал все «подводные течения», которые окружали его на новой должности.
В его руках имелась сила, которая сопоставима с немногими старшими офицерами в Тионской Гегемонии.
Но даже этого было мало для того, чтобы закончить свою месть.
Предложение, которое он получил и, разумеется, от которого не отказался, полностью удовлетворяло его желаниям.
Даже больше того — оно позволяло вернуть утраченное сторицей.
Но для этого требовалось время.
Достаточно много времени, которое он должен был оставаться в тени и подчиняться.
Наблюдать, делать выводы, анализировать, оценивать.
Заниматься своей служебной деятельностью, но, при этом — работать в тайне и продолжать исполнять свой долг.
Ему многое было поведано относительно его карьеры, в том числе и то, что в определенные моменты его карьерные взлеты были «стимулированы» теми, кто наблюдал за ним.
И позволял раскрыться, продемонстрировать свои намерения и верность Новому Порядку с практической точки зрения.
Он долен был ждать и наблюдать.
Оставаясь всего в одном шаге от заветной мести.
Последнее испытание на прочность.
Проверка его веры и преданности.
Контр-адмирал Вудсток не подвел тех, кто надеялся на его сотрудничество и верность.
Даже когда Империя пала, он не нарушил договоренность.
Хотя имелся большой соблазн свернуть шею последнему представителю того ублюдочного Дома, который лишил его семьи и титулов.
Он ждал и наблюдал.
Он не знал, оправдаются ли его усилия.
Из года в год его терпение подходило к своему пределу, но он не отступал от договоренности.
Он методично просеивал личный состав и подчиненных офицеров, выявляя тех, на кого мог опереться, когда придет время.
И сейчас, когда его флот вышел из гиперпространства и практически завершил свое путешествие сквозь непроходимый участок пути вблизи Cпирали Индрексу, когда из разведки вернулись дежурные пары истребителей, он, лично заслушал каждого из них.