Грани пустоты
Шрифт:
С этими словами он рухнул лицом на стол и громко захрапел.
Девушка резко развернулась и направилась к выходу. Но в последнем взгляде, который она бросила на своего спутника, слишком явно читалось разочарование.
А Николай, наконец, вспомнил лицо, которое не давало ему спать по ночам. Даже чужое, столь изменённое лицо, всё ещё оставалось её. Как же он мог не узнать сразу?
Он тоже подскочил со стула и почти бегом ринулся к выходу, в котором только что скрылась девушка.
На тёмной пустынной улице луна
– Пусти, – спокойно произнесла она.
Он нервно сглотнул. Ощущение холодной стали на горле было в новинку.
– Ты ждёшь, когда он расскажет. Когда он выдаст свой секретный рецепт. Как долго ты рядом в надежде, что он проговорится? – скороговоркой прошептал Николай.
– Не твоё собачье дело!
– Но ты же видишь его! Ты видишь, на что способна такая сделка!
– А ты, я смотрю, проповедником заделался? Так не трудись, наш пастырь каждое воскресенью хулит Джона в церкви.
Стальное лезвие на горле чуть отодвинулось. Но Николай не ослабил хватки, а девушка не убрала нож.
– Ты настроена серьёзно, я вижу. Но я должен предупредить, что если ты решишься, даже я не смогу тебе помочь. Если дьявол существует, если сделки – не шутка…
– Напугал, – девушка убрала нож и улыбнулась. Холодно и снисходительно. – Мне не нужна ничья помощь.
– Это моя ошибка, – прошептал Николай. – И я в силах тебя остановить.
Свет луны погас, стирая из мира серые краски. Пропал салун, исчезла улица, песок под ногами и кожаный корсет. Последними в небытии растворились удивлённые глаза Маи.
Николай стоял посреди заснеженного леса, по колено утонув в сугробе.
– Почему ты остановил её? Ты мог узнать ответ на вопрос, терзавший тебя столь долго. Не отводи глаз, – холодно отчеканила Марта, и Николай подчинился. – Думаешь, я не вижу твоих страхов? Думаешь, не чую?
– Я не хочу знать ответа, – дрожащим голосом произнёс он. Узнала ли она Маю? Или на этот раз ему повезло?
– Где же твоё любопытство исследователя? – иронично усмехнулась Марта. – Ты перенимаешь слишком много лишнего от своих созданий. А испуганный демиург – не ценнее карандашного рисунка на листе жёваной бумаги. Приведи себя в порядок.
С этими словами она исчезла, оставив ученика одного посреди леса. Николай закрыл глаза рукой и тяжело выдохнул. Ему хотелось опуститься на свежий снег и замереть на пару столетий…
Страх, который намеренно растила в нём Марта (в этом он уже не сомневался), и который так порицала в его глазах, отступил. Пусть ненадолго и не полностью, замерев в ожидании своего часа на краю сознания, но он уступил место безумной надежде. Мая вновь жива. Та самая Мая из леса прорвалась в его мир!
VI
Дверь распахнулась без стука, и Николай вздрогнул. Он боялся
Он так и не понял, узнала ли она Маю. Почувствовала ли корни его страхов. И что она сделает теперь – тоже оставалось загадкой. Надеяться, что Марта просто продолжит их уроки он перестал ещё в первый день, когда она не пришла.
Но неужели созданная им жизнь, настоящая, такая настоящая, не стоит всего на свете? Не стоит этого дома, всех бесчувственных желаний Марты? Разве не дороже она, чем его собственное жалкое существование?!
И как бы он не боялся, жажда бороться за Маю, за всех, кого он создал, грела сердце. Он должен жить, он должен найти выход или уговорить Марту.
– Я знаю, что нам нужно сделать, Николай, – её тон был ровным и спокойным, как всегда. Во взгляде скользила лёгкая отстранённость.
И на этих словах он сжался. Именно эта отстранённая нота добила окончательно. Наставница придумала наказание.
Он молчал, не в силах даже шелохнуться.
– Я покажу тебе, кто ты есть на самом деле. Демиургу не позволительны иллюзии, тем более, касательно самого себя.
Порыв ветра из открытой настежь двери затушил свечу. И весь мир поглотила тьма.
Галактика
– Уважаемые пассажиры, пристегните ремни. Корабль «Галактика» покидает атмосферу земли. Через полчаса будет подан ланч. Потом откроется «Видовая», и вы сможете наблюдать солнечные вспышки с безопасного расстояния. Экипаж корабля желает вам приятного полёта.
Николай плотно обтянул ремень вокруг талии и зажмурился. Сколько раз не летай, а этот неприятный душок страха за рёбрами никуда не девается. Он даже не застал те времена, когда межпланетные перелёты были опасны, но человеческая кровь, привыкшая путешествовать на своих двоих, бурлила каждый раз, стоило оторваться от земли. Можно читать успокаивающие мантры, закидывать в себя таблетки или ненавистный алкоголь (чего он только не перепробовал) – не помогало. Даже сильнейшие снотворные как по волшебству выветривались.
Учитывая, что по работе Николай регулярно курсировал между Землёй-1 и Землёй-2, свой страх он ощущал сродни проклятью. Кто бы мог подумать, что должность обычного аудитора будет предполагать эти ужасные перелёты! Стоило уйти в аспирантуру, куда так зазывал научный руководитель, а не радостно хвататься за престижное место…
Своего руководителя он вспоминал каждый раз при виде трапа. Руководителя и огромную институтскую библиотеку, так пряно пахнущую старыми книгами и умиротворением. Свернул ли он не туда?