Грани реальности
Шрифт:
Тварь подбиралась ко мне. Видя, что не могу подняться, она ощетинилась, подняв на голове многочисленные иглы, и метнулась ко мне. Я выстрелил. Вспышка света на мгновение ослепила. Запах жареной плоти и извивающееся тело зеленой вдовицы убедили в том, что пуля попала в цель. Я сплюнул на обуглившийся песок и огляделся.
Отпрыгнув в сторону гигантского дерева, ухватился руками за его воздушные корни. Подтянулся и взобрался повыше, чтобы осмотреться. По болоту не пробраться, вокруг ядовитые испарения и вязкая жижа. С ветвей деревьев свешивались толстые стебли лиан, по которым можно пересечь это опасное место. Главное - не наткнуться еще на какую-нибудь
Тишина. Оказавшись на твердой почве, я облегченно вздохнул, вытирая руки о штаны. Снял маску с мокрого от пота лица, отключив подачу кислорода. Осмотрев раненную ногу, вынул шприц из аптечки на поясе. Сделал укол и заклеил пластырем рану. Стало легче, боль быстро уходила. Захотелось пить, но воды уже не было, а останавливаться и искать источник времени не было.
Внезапно я услышал чей-то крик. Оглянулся. Голос явно принадлежал человеку. У андроидов убрали функцию человеческой речи, теперь они говорили как обыкновенные роботы из металла. Это первые экземпляры обладали человеческой внешностью и были неотличимы от людей. Я прислушался. Звук доносился откуда-то с северо-запада. Посмотрел на экран навигатора. Андроиды сильно отстали, и у меня была фора в несколько часов. Довольно улыбнувшись, я покачал головой. Игра приближалась к финалу.
В двадцати метрах от меня кто-то настойчиво звал на помощь. Удивительно, что на этой же территории в игре участвует кто-то еще. Обычно это не предусматривалось правилами.
Я отбросил от себя всякие мысли, двигаясь вперед по навигатору, слыша крики человека, который был ранен и находился беде.
Начался дождь. Быстро пересекая очередную топь, я увидел застрявшую в капкане девушку. Ей было не больше двадцати лет. Маленькая, хорошо сложенная брюнетка. Ее нога застряла в капкане, и я не знал, насколько она повреждена.
– Ты кто?- она испуганно посмотрела на меня, глаза зеленые пронзительные на симпатичном лице.
– М-мм... Том,- я попытался изобразить добродушную улыбку на вымученном лице,- Том Хопкинс...но что, ты, делаешь здесь?
– А разве сейчас не идет игра?
– Игра?
– Ты такой же участник,- она поморщилась от боли,- меня сбросили неделю назад и вот, нарвалась на капкан. Рано или поздно, они найдут меня... Я пыталась взломать код, но ничего не получилось,- она ударила рукой по мокрой земле,- черт, черт, и зачем я согласилась на это!
– Успокойся,- я взял ее за плечи,- я помогу тебе, как там тебя...
– Марси,- она недоверчиво окинула меня взглядом.- Ты же... такой же? Ты как я? Ты не андроид?
– Что ты, Марси,- рассмеялся я,- ты, видимо, плохо знаешь, меня. Андроиды мое детище, именно из-за ошибки с ними я и
– Не понимаю,- Марси попыталась поменять положение. Ноги затекли, и мышцы начинала сводить судорога.
Я не слушал ее, раскрыв блок капкана и осмотрев его внутреннюю схему. Ничего серьезного. Вытащил из сумки, где была аптечка, небольшие ножницы и просто перерезал нужные провода. Капкан раскрылся. Марси все еще в недоумении смотрела то на него, то на меня, потирая лодыжку, на которой образовалась синюшная гематома.
– Вставай, вместе мы доберемся быстрее.
Я помог ей подняться. Ей все еще было больно ступать на ногу, и мне пришлось вколоть ей обезболивающее.
– Все-таки не понятно, как ты попала сюда. Правила игры - это выживание одного человека,- пугающая мысль промелькнула у меня в голове, и я нацелил на нее пистолет,- а может, ты одна из них?
– Что, с ума сошел?
– Марси подняла руки верх и повернулась ко мне спиной.
– Я безоружна, в отличие от тебя. Убери пушку!
– Но как ты здесь оказалась?
– Игра уже началась, моя заявка опоздала... Здесь должна была быть я, а не ты. Понимаешь? Бюрократическая проволочка создала ошибку, поэтому я здесь без оружия. У меня есть только вода...
– Вода это замечательно,- улыбнулся я.
– Они сказали, кто первый дойдет до маяка, тот получит свободу.
– Но это неправильно. Что будет со вторым?
– Второй должен уничтожить андроидов, тогда,- она пожала плечами,- тогда, возможно, тебе повезет.
– Ты уже все за меня решила?
– У тебя оружие. Или ты хочешь оставить меня один на один с этими кровожадными тварями?- Она лукаво подмигнула мне.- Идем. Думаю, мы достаточно отдохнули, чтобы продолжить игру.
– Идем,- согласился я и направился вперед к тропе, отмеченной на моем навигаторе.
Странное чувство. С одной стороны, вдвоем легче пройти путь до маяка, тем более что Марси имела отличную спортивную подготовку. Если посмотреть иначе, мы стали более заметны для моих... теперь наших преследователей. Я отдал ей один из своих пистолетов, а она протянула бутылку с водой, которая показалась мне самым приятным моментом за последние трое суток в этом тропическом аду.
Смеркалось. Я знал, что андроидам не нужен отдых, и мы не имели возможности поспать.
– Сколько ты уже не спишь?
– спросила Марси.
– Третьи сутки,- я открыл аптечку,- пока помогает дормиат, но его нельзя часто принимать, могут начаться галлюцинации и потеря ориентации.
– Так ты его уже сколько принимаешь?
– Всего второй раз. А может, ты моя галлюцинация?
– Ага,- кивнула она, показывая красивые ровные зубы.
– А за что тебя посадили? Если ты такой известный ученый?
– Долгая история, Марси. Лучше расскажи о себе, как ты попала на эту воздушную тюрьму. Такая молодая девушка, в чем твоя вина?
– Это тоже долгая история,- с лица Марси слетела улыбка,- я пилот, и я дезертир, вот вся моя история. А твои "почему и как", это все... все будет слишком запутано, чтобы, удирая от смерти, выкладывать тебе.
– Значит, ты пилот?
– Ага. Знаешь колонию на Меригансе, где мятежники подняли восстание против правительства? Вот я оттуда. Не захотела стрелять в своих и умчалась подальше от этой заварушки. Меня выдал один мой старый дружок, с которым я встретилась в баре на "Гамильтоне". Смешно, о том, что за голову мятежника выставили неплохую награду, я узнала слишком поздно, а ему эти деньги были дороже нашей дружбы...