Грани верности
Шрифт:
– Он что… около башни? – я посмотрела на хмурого Дина.
Оставалось надеяться, что мы успеем вовремя, и старший Рид не доберется до кристалла раньше нас, иначе спасать будет некого.
Глава 3-1
Башня была символом Эстера. Ее изображали на гербе города, к ней водили немногочисленных туристов, а в темные времена она служила сигнальным маяком. Эфиристы прошлых поколений построили сложный механизм, заставляющий эфир внутри нее реагировать на равновесие сил в городе. Обычно вершина башни озарялась
Я испуганно оглядывалась по сторонам и, крепко держась за переднее сиденье Советника, ни на секунду не ослабляла барьер. Вот только защищаться не от кого. Главные улицы города были непривычно пусты.
– Где же все? – мне никто не ответил, и только Дин настороженно взглянул на меня.
По его глазам я прочла свои самые страшные опасения. Мы опоздали. За поворотом показались палатки ярмарки в честь праздника Возрождения, но, вопреки ожиданиям, на нас не бросились разъяренные толпы одержимых. Несмолкающий голос со смертельным посланием был единственным звуком в царящей тут тишине. После того, что нам пришлось пережить, стоило бы радоваться этому, но отсутствие чужих криков говорило лишь о том, что кричать больше некому.
– Смерть, помилуй нас, - выдохнул Советник, когда взору открылась центральная аллея парка.
В ночной мгле, тусклом свете фонарей и красном зареве эфирной башни виднелись силуэты тел, которыми была устлана поляна вокруг ярмарочных палаток. Никаких движений, и ни одной фигуры на ногах.
– Чудовища! – не сдержался Ноэл Тейт. – Это же Возрождение! Самый светлый день в году. Как они могли…
Голова шла кругом. Мне казалось, что я во сне. В жутком ночном кошмаре. Казалось, что мы – единственные, кто остался в живых.
– Это не может быть правдой, - шептала я, провожая взглядом центральный парк. – Почему Смерть такое допускает? Где его Всадники?
– Еще слишком рано, - устало ответил Абрамс, повернув руль на ближайшем перекрестке.
Я недоуменно взглянула на Дина, но, не найдя поддержки, снова повернулась к Верховному Хранителю.
– То есть как рано? Гибель сотни невинных жизней – этого недостаточно?
– Мисс Тали, вспомните прошлый год, когда темные подняли восстание, - откликнулся Советник Тейт.
– Да, Всадник пришел и положил всему этому конец. Но сколько прошло времени перед его появлением?
– Часов пять-семь, не меньше, - ответил за меня Абрамс, направляя мобиль к мосту. – А сегодняшнее сумасшествие сколько длится? Час или два? Еще рано для вмешательства Смерти. Пока мы сами должны бороться за право владения городом.
– А как же пресловутое равновесие? – не унималась я. – Баланс между Светом и Тьмой, который нельзя нарушать.
– Джошуа, - Советник перебил меня.
– Разве кандидатам нынче не рассказывают, как на самом деле обстоят дела?
Глава 3-2
– Леди всего лишь закончила второй курс, и успела ознакомиться только с кодексом хранителей.
Несмотря на творящуюся вокруг неразбериху, я почувствовала укол совести за то, что даже кодекс изучала сквозь пальцы. Иначе для меня не было бы неожиданностью то, что соправителям запрещено вступать в отношения. И не дай Смерть узнать Абрамсу или Тейту о том, что творилось между мной и Ридом-младшим. Ведь только поддержка Дина спасала меня от того, чтобы самой не сойти с ума.
– Тем, кто предпринимает попытку совершить переворот, дается некая фора, - пояснил наследник, уступив моей растерянности. – Если, например, адептам Тьмы в прошлом году не удалось убить всех правителей в течение пяти часов, то вмешался Смерть и наказал тех, кто нарушил баланс.
– То есть, если темные убьют всех нас до прихода Всадника, то власть перейдет к ним, и их даже не накажут за массовые убийства?
Они втроем одновременно кивнули, а я обреченно рухнула на спинку сиденья. С ранних лет нас учили соблюдать баланс сил. Что за любой вред, причиненной другой стороне, обязательно последует возмездие. И меня всегда озадачивало, почему же темные не боятся наказания? Теперь же становилось ясно, что никакого наказания, по сути, нет. Все эти рамки и правила существуют только среди адептов Света.
– Поэтому нам нужно как можно скорее остановить отца, - отрешенно проговорил Дин.
– Если он доберется до кристалла в башне, нас уже ничто не спасет от поражения.
Я почти физически ощущала его нервозность. Он всегда умело скрывал эмоции за маской уверенности и сосредоточенности. Только глаза, наполненные тревогой, выдавали его. Мне вновь потребовалось приложить усилия, чтобы не взять Дина за руку прямо при всех. Но вот он посмотрел на меня, и уголки его губ слегка приподнялись, а во взгляде промелькнула благодарность. Неожиданно нам не понадобились слова или жесты, чтобы понять друг друга.
– Леди, мы почти на месте, - окликнул Абрамс, глянув на меня в зеркало заднего вида.
– С барьером все в порядке?
Согласно кивнув, я подалась к окну. Покореженные подъезды домов и тротуары с разбитыми витринами сменились черными водами реки Сэра. На неспокойных волнах переливался красный свет башни, возвышающейся на другом берегу. Символ города был огорожен высоким решетчатым забором, а возле него стоял чей-то брошенный эфикар.
– Мобиль Энтони, но я его нигде не вижу, - хмыкнул Ноэл. – Здесь помедленней. Он может быть где угодно…
Мы остановились в паре метров от распахнутых настежь стальных ворот. За ними виднелась дорога, ведущая к сторожке рядом с высоким шпилем из серого камня.
Я опасалась увидеть здесь толпу адептов Тьмы, как это было с самим Абрамсом, или одержимых, подчиняющихся приказу убить Правителя. Но здесь, как и на другой стороне берега, стояла мертвая тишина.
Вблизи алое зарево башни ослепляло. Выйдя из мобиля, я прикрыла глаза рукой, чтобы яркое сияние не мешало различать дорогу под ногами. Свет был таким сильным, что зеленая трава, каменная кладка, решетки забора – все казалось кроваво-красным.