Граница земли
Шрифт:
Он поднял Пепито с земли и повел его за руку; Грациэла медленно и неуверенно побрела за ними.
– На нас здесь никто не обращает внимания, - мягко проговорил Трегарт.
– У Банановой Реки есть несколько лодок - я думаю, пришло время нам убраться отсюда.
И туг Пепито, обернувшийся, чтобы посмотреть на генерала Мак-Кена, вскрикнул.
Генерал бил Вернера Риана хлыстом. Риан не сопротивлялся. Кажется, он просто не чувствовал ударов.
– Вон твой муж - он бежит прямо к ним, - проговорил Трегарт.
– Что он делает?
–
– Пока еще ничего - генерал сейчас занят. Но Риану здорово достается, и… О Господи!
– тихо проговорил Рон Трегарт.
У Грациэлы дыхание перехватило, когда она поняла, на что он смотрит. Риан с залитым кровью лицом спокойно шагнул вперед и почти нежно обнял Генерала Маркуса Мак-Кена.
Даже на таком расстоянии Грациэла видела выражение шока и отвращения на лице генерала; он пытался вырваться из объятий Риана. Но это было бесполезно. Риан был много сильнее…
Потом Риан прижался лицом к лицу генерала. Это выглядело похожим на поцелуй.
Поцелуй смерти.
Трегарт издал нечленораздельный звук. Пепито всхлипнул.
Актеры поменялись ролями. Теперь генерал Мак-Кен обнимал Вернера Риана, чьи руки бессильно упали вдоль тела.
Тело Риана медлено начало откидываться назад. Осторожно, бережно, почти ласково Генерал Маркус Мак-Кен опустил мертвое тело того, кто был когда-то командиром космической базы, на растрескавшееся бетонное покрытие.
А когда Маркус Мак-Кен выпрямился, во лбу у него сияла звезда драгоценного камня.
Его охранники с криками спешили к нему. Полковник Шредер уже достал пистолет и приготовился стрелять в Риана; его останавливал только тот факт, что Риан, по всей видимости, был уже мертв. Даже Деннис Мак-Кен бросился к этим двоим.
Генерал Маркус Мак-Кен поднял руку. Он казался выше ростом и сильнее, а на его челе сиял драгоценный камень.
– Не стреляйте!
– чистым ясным голосом крикнул он.
– Стойте, где стоите! пусть элементы Вечного подойдут к вам!
…А слуги Вечного уже приближались к солдатам Крыла Мира легко, словно скользили по песку, неотвратимо. Они встретились. Соприкоснулись. И как только это произошло, победители были побеждены сами. Те, что прежде носили камни, безмолвно, медленно осели на песок - уже мертвыми. Те, что были захватчиками, стояли теперь, спокойные и отстраненные, и лица их были освещены светом камней.
«Армии Вечного» снова победили и воцарились на Мысе Канаверал.
Глава 32
Всю ночь Грациэла провела за нелегкой работой: она вглядывалась сквозь подлесок в то, что происходило на другом берегу реки. Сцена не менялась - огромная ракета со своим угрожающе сверкающим грузом в головной части, и сама - сияющая в лучах прожекторов.
Мальчик, Пепито, осторожно поднялся, стараясь не разбудить своего спящего отца.
– Миссис Мак-Кен?
–
– Что они сейчас делают?
Грациэла обняла его одной рукой.
– Мне кажется, они заканчивают заправку ракеты, - проговорила она.
– Ты видишь?
Не было ни малейших сомнений в том, что он мог это увидеть: прожектора высвечивали каждую деталь так же ясно, как днем: люди в белых комбинезонах, загружающие в баки жидкое горючее, десятки техников, проверяющих надежность работы оборудования и крепления ракеты, бурная деятельность вокруг надежно защищенного компьютера - и яснее всего мигающие разноцветные искры, отбрасываемые гранями Звездного Камня, помещенного в верхней части космического корабля. Рабочие одели его в жаростойкий саван из молочно-белого НЕКСО, и только одной секции обшивки недоставало, только одна часть Камня была на виду, - почему, Грациэла не знала, - но и эта часть была главным элементом в картине, открывающейся их глазам.
– Это значит, что они собираются уходить?
– спросил мальчик.
– Я на это надеюсь, Пепито, - прошептала она.
– Но когда мистер Риан и мой папа отправлялись в космос, их корабль был почти таким же большим, а их было только двое. Как же туда поместятся все эти люди, миссис Мак-Кен?
Грациэла покачала головой - это должно было обозначать двойное отрицание, во-первых, потому, что она не знала ответа на его вопрос, а во-вторых потому, что она была вовсе не уверена, является ли еще женой того, кого звали Мак-Кеном. В последний раз она видела Денниса, когда того заключил в объятия один из элементов Вечного, меченный звездой. Да был ли еще Деннис Мак-Кен?
Задумчиво и нежно она прижала мальчика к себе. Низкий подлесок был полон шорохов - некоторые из них издавали беглецы, такие же, какими были они сами; но только ли люди были здесь? Грациэла довольно наслушалась историй о змеях и аллигаторах, о прочих гадах ползучих, которые делали земную поверхность непригодной для обитания на ней человеческих существ - все ли эти истории были Ложью? Она нервно передернула плечами и вдруг осознала, что мальчик пытается подняться на цыпочки, чтобы что-то рассмотреть.
– Миссис Мак-Кен, - прошептал он, - это что, вертолет?
…Это действительно оказался вертолет. Она могла не только слышать шум его вращающихся лопастей - она видела яркий прожектор, высвечивавший все внизу; и этот свет приближался к ним через джунгли.
Сверху с вертолета раздался глубокий громкий голос:
– Пожалуйста, все вернитесь на базу! Спасение должно быть завершено в течение двух часов!
Грациэла повернулась, чтобы разбудить Трегарта, но громкоговоритель уже сделал это и без нее. Трегарт поднялся, сонно глядя на огромную, стальную птицу. В отражении его собственного света Рону была видна чашеобразная хрупкая антенна, прикрепленная к брюху вертолета. Инфракрасный локатор, предназначенный для поиска живых существ!