Границы бесконечности. Братья по оружию
Шрифт:
— Скажите, — еле выдавил из себя Майлз, — а в вашем комитете был хоть один военный с боевым опытом?
— Полагаю, у клиента они были. Именно они дали нам спецификации, — ответил Канабе.
— Понимаю! — выпалил Торн. — Им требовался только рядовой состав!
Майлз кинул на него гневный взгляд, требуя молчания, и постучал пальцем по своему хронометру:
— Не будем отвлекаться, доктор.
После недолгой паузы Канабе снова заговорил:
— Мы изготовили десять образцов. А потом наш клиент… прекратил существование.
— Ничего удивительного, — пробормотал Майлз.
— …финансирование закончилось, и проект был закрыт, а мы лишились возможности исправить ошибки. Из десяти образцов девять уже погибли. А один остался. Мы держали его в лаборатории, и я поместил свои генокомплексы в это существо. Они и сейчас в нем. Последнее, что я собирался сделать перед отъездом, — это убить его. Мое искупление, если хотите.
— И тут? — подсказал Майлз.
— Несколько дней назад его вдруг продали дому Риоваля. Барон Риоваль охотно приобретает всевозможные диковинки для своих банков тканей…
Майлз с Белом переглянулись.
— Я понятия не имел, что его должны продать. Пришел утром, а его нет. По-моему, Риоваль понятия не имеет о его истинной ценности. Насколько я знаю, он и сейчас там, в заведении Риоваля.
Майлз решил, что у него начинается насморочная головная боль — несомненно, из-за холода.
— Скажите, будьте любезны, чего же вы теперь хотите от нас, от солдат?
— Проникните туда. Убейте его. Возьмите образец ткани. Только тогда я улечу с вами.
— Что именно взять: оба уха и хвост?
Ученый кинул на Майлза холодный взгляд:
— Левую икроножную мышцу. Именно туда я ввел мои комплексы. Вирус-носитель не заразный, далеко не мигрировал. Максимальная концентрация по-прежнему будет там.
— Ясно. — Майлз потер виски, прижал пальцами веки. — Ладно. Мы об этом позаботимся. Личный контакт между нами очень рискован, и я предпочел бы, чтобы он не повторялся. Планируйте явиться на мой корабль через двое суток. Как мы узнаем вашу тварь?
— Ошибиться трудно. Эта особь выросла до восьми футов. Я… хочу, чтобы вы знали: клыки — это не моя идея.
— По… понимаю.
— Она может двигаться очень быстро, если по-прежнему здорова. Я не могу вам чем-нибудь помочь? У меня есть доступ к сильным ядам…
— Спасибо, вы сделали уже достаточно. Дальше предоставьте действовать нам. Договорились?
— Лучше всего было бы полностью уничтожить тело. Чтобы не осталось клеток.
— Для этого и изобретались плазменные дуги. А сейчас вам лучше поторопиться.
Но Канабе все еще колебался.
— Адмирал Нейсмит?
— Да?..
— Наверное, было бы лучше, если бы мои будущие наниматели не узнали об этом эксперименте. Это воинственный народ. Они могли бы слишком заинтересоваться моим изобретением.
— О! — сказал Майлз — адмирал Нейсмит — лейтенант Барраярской Имперской службы — лорд Форкосиган. —
— А для вашего рейда хватит двух суток? — забеспокоился Канабе. — Учтите: если вы не получите ткани, я вернусь обратно на планету. Я не позволю захватить меня в плен.
— Вы будете довольны. Это оговорено в моем контракте, — ответил Майлз. — А теперь вам лучше уйти.
— Я полагаюсь на вас, сэр.
Биолог кивнул, стараясь подавить душевное смятение, и удалился.
Они подождали несколько минут в холодной комнате, чтобы дать ему время отойти подальше. Здание скрипело на ветру. С верхнего этажа донесся странный вскрик, чуть позже — резко оборвавшийся смех. Вернулся проследивший за Канабе охранник и доложил:
— Он благополучно добрался до своей машины, сэр.
— Ну, — начал Торн, — теперь нам придется раздобыть план помещений Риоваля…
— Не думаю, — ответил Майлз.
— Если мы устроим рейд…
— Какой, к черту, рейд! Я не буду рисковать людьми ради такого идиотизма. Я сказал, что берусь загладить его грехи, но не сказал — как.
Пункт коммерческой связи центрального космопорта вполне подходил для предстоящих переговоров. Майлз зашел в кабину и вставил в прорезь свою кредитную карточку. Торн примостился сбоку, вне обзора, а охранники ждали снаружи. Майлз набрал код вызова.
Через мгновение экран воспроизвел образ миловидной секретарши с ямочками на щеках и белым меховым хохолком вместо волос.
— Дом Риоваль, служба сбыта. Я могу вам чем-то помочь, сэр?
— Я хотел бы поговорить с управляющим, мистером Димом, — непринужденно заявил Майлз, — по поводу закупок для моей организации.
— Кто именно будет с ним говорить?
— Адмирал Майлз Нейсмит, Свободный флот дендарийских наемников.
— Секундочку, сэр.
— Вы и правда думаете, что они его продадут? — зашептал Бел, когда на месте девушки замерцал переливающийся всеми красками узор и зазвучала сладкая музыка.
— Вспомните вчерашний скандал, — сказал Майлз. — Готов поспорить, что эта тварь продается. И дешево.
В следующую секунду вместо многоцветного пятна возникло лицо поразительно красивого молодого человека, голубоглазого альбиноса в красной шелковой рубашке. На его розовой щеке красовался огромный синяк.
— Говорит управляющий Дим. Чем могу быть вам полезен, адмирал?
Майлз не спеша откашлялся.
— Моего внимания достиг слух, что дом Риоваль недавно приобрел у дома Бхарапутра некий образец, интересующий меня с профессиональной точки зрения. Предполагалось, что это существо станет прототипом идеального солдата. Вы ничего об этом не знаете?
Дим невольно дотронулся до своего синяка, потом, спохватившись, отдернул руку.
— Действительно, сэр, у нас имеется такой товар.