Гранитные небеса
Шрифт:
— Забавно. И что это значит?
— Это материалы по подменышам. Целых три случая.
— Бажен, отнесись серьезно. — Тон Тория был сух и холоден. — Скепсис здесь не уместен. Все вполне документально. Первые два случая более детальны. Подменыши были вполне вещественны.
— И что они натворили?
— Сложно охарактеризовать. — Бьерн замялся. — По некоторым данным, со слов очевидцев, один спас два десятка человек. Другой предотвратил захват дахейцами базы на спутнике Ликты.
— А на самом деле?
— Сведения утеряны.
— И что с ними случилось потом?
— Оба погибли.
— И останки не исследовали?
— Уничтожены при эвакуации. Один на Ликте, другой вместе с нашей орбитальной базой.
— Почему же тогда они подменыши?
— Потому, что на тот момент они взялись ниоткуда! Их не было в списках слежения.
— Знаете, это все больше похоже на байки о Первом Стрелке или Мертвом Пилоте. Операты любят их травить, когда смена скучная…
— Нет, — покачал головой Торий, — слишком уж они материальны для баек. Смотри. Вот первый случай, вот второй.
— Да. Действительно. Но…
— А это третий, самый загадочный.
— Это что, привидение?
— Почти. Ни веса, ни излучений. Даже не дышал. И мнения очевидцев расходятся. Мы так и не выяснили его роль в событиях…
— Согласен, проблему надо исследовать, — кивнул Бажен, — но какое отношение они имеют к Нику Боброву?
— Говоришь, какое? Вот фото третьего.
Бьерн указательным пальцем вынул картинку из верхнего угла поля и растянул на все виртуальное окно.
— Святые звезды! — это все, что смог сказать старейшина ресурсников.
Шестой уровень, жилые сектора города, центральный парк, Рик Соллен
В парке был поздний вечер. Западная сторона купола окрасилась розовым. Потянул прохладный ветерок. Воробьи, чирикая, занимали спальные места на ветках.
Рик встал со скамейки около Центрального проспекта. Побрел вглубь зарослей ясеня. Из полумрака прямо на него выскочила девушка, едва не столкнувшись с ним лоб в лоб.
— Тинка!
— Рик? Ты здесь гуляешь?
— Да, меды прописали много отдыха. Надоело до икоты.
— Так идем со мной. Поможешь в лаборатории.
Девушка сунула ему контейнер с растениями и решительно направилась к Центральному проспекту. Прошлепав легкими тапками по серой пружинящей поверхности, подошла к мембране в стене купола парка. Обернулась.
— Ну, где ты, не отставай.
— А мне сюда можно? Это же служебные помещения.
— Со мной можно. Тут коллективный пропуск.
Тинка ударом кулака порвала мембрану и шагнула внутрь. Рик, боясь, что останется в коридоре, и мембрана не пустит его одного, бросился следом. Прыгнул в затягивающийся проем и налетел на девушку, снимающую в руках тапки, невольно ее обняв. Оба на секунду замерли, потом Тинка осторожно высвободилась и, как ни в чем не бывало, зашлепала по биопластовому полу босиком.
Они оказались в помещении инкубатора. Длинные ряды остекленных,
— Эй, где ты? Снова потерялся? Иди сюда.
Рик рванул на голос. Девушка уже открыла один из стеллажей и копалась внутри.
— Ну, давай сюда ящик.
Парень подал контейнер, но она, открыв крышку, вернула его юноше.
— Держи, вот так.
И принялась выставлять на полку пустые резервуары. Освободила ящик и засунула под стеллаж.
— Вот и все. Теперь проверим мои грядочки.
Девушка пошлепала вдоль стеклянных витрин, заглядывая на нижние и верхние полки, открывала крышки, что-то поправляла, передвигала, что-то нашептывала. Рик молча шел за ней, недоуменно разглядывая кустики травы или проростки овощей.
«Чего она так с ними возится? Кстати, не она одна».
У других стеллажей тоже мелькали фигуры в зеленых майках экологов.
— Ну, вот и все. Идем, у меня тут есть одна маленькая тайна. Я еще никому его не показывала.
Подростки выбрались из стеклянного лабиринта. В дальнем углу зала прятались несколько люков со старинными магнитными замками. Тинка вытащила из-за панели квадратную пластинку, вставила ее в щель картоприемника. Овальная плита нехотя, со скрипом, откатился в сторону.
Тинка юркнула внутрь, придержала люк.
— Входи, чего застыл.
Рик протиснулся следом. Тяжелая створка с чмоканьем встала на место.
Каморка тоже была превращена в маленькую оранжерею. Но росло в ней совсем иное. В большой, с человека, стеклянной колбе распустился удивительно яркий оранжево-красный цветок. Множество лепестков на коротком цветоносе образовали алую шапку. Листья, и стебель были красновато-желтые.
Еще удивительнее была почва. Нижнюю треть колбы заполнял розовый песок со слюдяными блестками. И освещали колбу сразу две лампы ярко голубая и темно красная.
— Это что?
— Багряник
— А песок с поверхности?
— Да. И воздух в колбе тоже, как наверху. И влажность пять процентов.
— Но этого же не может быть. Там ничто не выживет.
— А он выживет. Видишь, цветет, и отлично себя чувствует.
— Где ты его взяла?
— Дядя Лар из отдела ксенобиологии дал семечко. Сказал, это его последний генетический эксперимент.
— И ты никому не сказала? А если узнают?
— Ну и пусть. Он скоро даст семена. Смотри!
Тинка ткнула пальцем в колбу. Парень прищурился, разглядывая пышный султан, вылезающий из алой шапки. То, что он принял за чешуйки, на самом деле было крохотными крылатыми зернышками, похожими на красных мушек.
— Рик, ты можешь вынести их наружу? Ведь ты там был? И твой папа стрелок. Ну, пожалуйста. Представь, пустыня покроется цветами…
— Я… я не могу… меня не пустят. А отец, он… Слушай, может, все-таки рассказать?