Гранитные небеса

Свиньин Игорь

— Так точно, Бажен Степанович. До мельчайших деталей повторяет кокон «саламандры».

— Кто же из этой шкурки вылупится?

Северный Каньон, Лунный Кузнечик, Майкл Соллен

Багровый шар Альфы уже взошел в зенит. Следом за ним торопился подняться из-за горизонта голубой зрачок Беты. Два светила просвечивали каждый закоулок каньона. Гранитные останцы обзавелись сразу двумя тенями — короткой индиговой и длинной вишневой.

Легкий ветерок гнал по дюнам искрящуюся

пыль.

Три юрких паучка бежали по потолку пещеры к краю каменного выступа, оставляя за собой тонкие паутинки линий связи. Перебрались через излом плиты и уставились в небо линзами камер. В розовой безоблачной шири было пусто.

— Небо чистое. Целей не обнаружено. Мы начинаем главную фазу нашей экспедиции — бросок к границам поля Х с западной стороны.

Экипаж в полном составе давил диваны в кают-компании. Герда, натянув свою царственную маску, собрала волосы в узел на затылке и снова превратилась в неприступную снежную королеву.

— Идем утвержденным маршрутом. Действия служб уже обсуждались многократно. У кого есть вопросы?

Экипаж молчал.

— Занимайте места. Старт через десять минут.

Герда первой вышла из комнаты, даже не взглянув на Майкла.

Стрелок сидел в задумчивости, что бы это все значило? С одной стороны, когда он вспоминал Лару и Рика, то чувствовал себя предателем. Но, с другой стороны, возможно, доблестному экипажу «Лунного Кузнечика» уже не судьба вернуться в город. И это очень вероятно. Какая тогда разница.

«Да, будь что будет. Сейчас нужно думать о задании. Сантименты потом.

И не будем торопиться. Пусть Герда влезет в кокон с головой. Вон, Хан тоже решил пропустить даму вперед».

Кузнечик выпустил ажурное кружево крыльев, приподнялся на опорах.

— Ионная тяга — четверть мощности. Сетки норма.

Пыль заволокла обзор. Теперь в пещере бушевала настоящая песчаная буря, в сердце которой змеились голубые разряды.

— Ионная тяга на ноль. Навигатор — вывести машину к точке старта.

— Принял, командир.

Бот, перебирая опорами, вышел к самому краю обреза стены каньона.

— Службы, трехсекундная готовность. Навигатор, старт.

Крылья окутались голубым пушком. Серебряный саранчук присел, сложив задние лапы, оттолкнулся и прыгнул в пустоту. Электрическое пламя разгорелось, и падение превратилось в полет. Бот заложил изящное пике, пронесся над верхушками песчаных дюн, смахнув чешуйки слюды с торчащих каменных голов. Прошел между двумя останцами, развернулся и пошел вверх, вдоль гигантской гранитной стены.

Майкл обшаривал пространство в поисках целей, но в небе было пусто. Ноль активности. Только на границе абриса скал вспыхивали отголоски непонятных полей.

«Это что еще за радуга? Первые признаки

зоны Х., или затаившегося противника? Дахейцы ведь тоже не дураки. Они знают, что земляне рано или поздно попытаются прорваться в запретную зону.

В любом случае, нужно быть осторожнее».

— Навигатор, можно прижаться ближе к скалам?

— Нет, Майкл. Иду на предельной. Ближе поток станет нестабильным. Хочешь устроить болтанку?

— Ну, нет, так нет. Только имей в виду те странные сполохи за скалами. Старайся держаться от них подальше.

— Стрелок Майкл, займитесь своими обязанностями и не отвлекайте навигатора!

— Понял, командир. Буду помалкивать. Хотя это напрямую относится к безопасности.

«И чего она снова на меня взъелась. Или там, в кают-компании, она тоже себя не контролировала. А теперь злится…»

Плавно и незаметно подъем превратился в горизонтальный полет. Теперь бот скользил вдоль длинного ущелья, повторяя все его изломы. Пока предполагаемый маршрут довольно точно ложился на реальную местность. Но мелкие расхождения уже заметны. То ли еще будет, когда заберемся поглубже.

С головы «саранчука» сорвался крылатый шарик дрона — разведчика и унесся вперед.

Сполохи неизвестных полей становились ярче. И сместились влево. Похоже, эта иллюминация привязана к полю зоны. Она как раз должна быть слева. Ну, это радует. По крайней мере, поле вполне наблюдаемо. И мы не влетим в него со всей дури.

— «Кузнечик», расстояние до конечной точки?

— Нет достоверных сведений. Расхождения предполагаемой карты с реальной местностью больше расчетной.

— С учетом погрешностей?

— Сорок восемь километров, триста метров, стрелок Майкл.

«Действительно, впритирочку. Времени осталось совсем ничего».

— Командир Герда, впереди по курсу замечены признаки крупных металлических конструкций.

— Можно определить принадлежность?

— Нет, капитан Герда.

— Это наши летучие голландцы. — Аналитик чуть не хлопал в ладоши от восторга, — больше тут быть некому.

— В скалах слева от маршрута замечена большая полость.

— Пещера? «Кузнечик», а примерные размеры?

— Устье более шести метров в диаметре. Точнее определить невозможно.

— Может быть, это вход в полости под хребтом. В Гранатовые Пещеры?

— Гадать будем позже, Анатолий. Сейчас нужно удачно приземлиться.

— Времени в обрез, — напомнил Майкл. — У нас осталось двенадцать минут.

— «Кузнечик», поблизости от конечной точки есть пригодные для посадки места?

— Разведывательный зонд обнаружил подходящую площадь впереди по курсу, командир Герда. Альтернативная площадка обнаружена в трех километрах к западу.