Гражданин
Шрифт:
— Простите, что в прошлый раз сбежал и толком не отблагодарил, примите это в качестве извинения, — толкнул речь и поставил на стол ящик. — Натуральный тфил с прекрасной выдержкой.
— Это же дорого, — всплеснул руками док.
— Целое состояние, — проявил большую осведомленность Ципс. Впрочем, в Содружестве понятие состояние вещь весьма субъективная. Кому и корп состояние, а кому и на мелкие расходы десятка мало.
— Не дороже кредитов, — отмахнулся, вытаскивая бутылку и сворачивая крышку.
Хорошо хоть не пришлось объяснять, как правильно потреблять напиток. Ципс за посудой сбегал, док правильные закуски пододвинул. Чокнулись, выпили. Посидели
— Рассказывайте, как у вас и что нового, — сказал, разливая душистого бренди.
— Мы нашли решение проблемы, — начал Ципс.
— И способ повысить скорость формирования КИ после трех сотен, — подхватил Хартс.
Слушал их, улыбался, и думал, что остатков в бутылке нам как раз хватит для завершения вечера. Тфил в качестве прощального тоста создать послевкусие и, возможно, настроение. Еще с порога понял, что не стану звать дока и Ципса с собой. Слишком сложные у меня отношения с бездной, чтобы рисковать ими. Слишком неоднозначные. Больно уж она меня любит. Словно кузнец заготовку, сующий ее то в жар горна, то бьющий молотом, то остужающий в масле. От подобной аналогии плечами передернул. Это все виртуальный сержант. Точно-точно, вот и в возникшем в воображении образе кузнеца отчетливо проступала рожа сержанта.
— Алекс, ты в порядке? — Спросил Ципс.
— В полном, — тряхнул головой, прогоняя наваждение.
— Ты ведь попрощаться пришел, да? — Совершенно по-детски сказал док.
— Еще нет, — качнул головой. — Еще немного задержусь. Есть незаконченные дела.
— Но потом улетишь и мы тебя больше не увидим, — вздохнул Ципс. — Я хотел спасибо сказать, отблагодарить как-то, ну, за все. И то что спас, и то что с доком познакомил, и то что от службы отговорил, за все, в общем. Спасибо. Большое тебе спасибо, — он прижал ладонь к сердцу и поклонился.
Горе ты луковое. Впрочем, какая разница, считаешь ты меня агентом или нет — уже не важно. Главное — сам глупостей не наделаешь и дело по душе нашел. Может, да нет, когда, если доживу, буду рассказывать внукам, что знал самого Ципса. Да-да, того самого, ученика гениального доктора Хартса.
— Пожалуйста, Ципс. Пожалуйста.
— Это ведь не было твоей работой? — Спросил док.
— Нет, док, у меня… Другие обязанности. Не волнуйтесь.
Не уверен, говорил ли он про помощь Ципсу или про биосеть, но мой ответ одинаково подходит и к тому, и к другому. В конце концов, я простой шахтер и даже статус внештатного агента полиции не обязывает меня ни помогать, ни доносить, тем более о полностью законных делах. Впрочем, и незаконных тоже. Свобода совести и воли.
— Алекс, а что значит быть агентом? — Спросил Ципс.
«Ох, да откуда же мне знать-то?» — Хотелось воскликнуть, но сдержался. Посмотрел на него и понял — он хочет знать, чего в перспективе лишается. Святая простота. И что тебе ответить? Хотел подготовленную нарезку из воспоминаний показать, да не стал. Задумался вдруг, вот и не стал. Рисковать жизнью? Быть готовым отдать его за других? Нет, это все рабочие моменты. Их еще и романтизируют усиленно. К такому готово большинство из тех, кто выбрал своей стезей защищать. Солдаты, офицеры, флотские, да все, даже львиная доля корпсов готова закрыть собой, встать на пути беды. Нет, это все не то. Это… Посмотрел еще раз на дока, на Ципса, и понял, что именно надо ему сказать.
— Быть агентом, значит расставаться, всегда расставаться с друзьями. Остальное — рабочие мелочи.
Ципс с доком похлопали глазами, осознавая
— За друзей, — озвучил тост и принялся пить мелкими глотками. Никогда еще тфил не был таким горьким. Тоскливо мне что-то стало и противно, за то, что обманываю. Притворяюсь не весть кем. Пусть не специально. Пусть как-то само получилось, но все равно противно.
Док с Ципсом поставили пустые стаканы и потянулись закусить. Похоже и им напиток не пошел. Жаль, чую, пропадет мой подарок. Да и бездна с ним. Глянул на время и удивился. Вроде только что обед был, а уже вечер. Ведь собирался на ресурсы имперской полиции заглянуть, девушку из бара поискать, но нет времени. Скоро кроты прилетят. Надо в ангар спешить, не готово же еще ничего толком.
— Мне надо идти, друзья. Надеюсь, еще увидимся.
— Конечно. Мы всегда рады, — ответил док.
— Спасибо, Алекс, извини, что не могу отблагодарить нормально, — затянул волынку Ципс.
— Все нормально, не переживай, — хлопнул его по плечу и широко, как можно беззаботней улыбнулся, — может еще и представится возможность.
— Да, конечно, если что, я всегда, ты не думай…
— Все, патлатый, все, — тряхнул его, приводя в чувство.
— Не патлатый я уже, — насупился он, но тут же рассмеялся.
— Мы всегда поможем, Алекс, — протянул руку док.
— Надеюсь не придется, — пожал его ладонь и поспешил к двери. Долгие проводы лишние слезы. Вот и не стану затягивать. Мудрость народная, в веках проверенная.
Пришлось немного пробежаться, чтобы успеть в ангар. Как раз входил в него, когда пришло сообщение от Гора о том, что они на посадку заходят. «Где-то минут сорок у меня есть», — прикинул расстояние от их ангара до моего. Вряд ли они воспользуются транспортной системой. Кораблики у них маленькие, особо не разгуляешься, значит — не упустят возможность размять ноги. Вот и хорошо.
Развил бурную деятельность, за хлопотами по организации «поляны» настроение поднялось. Выдавил из новенького пищевого синтезатора максимум возможного. Роботы расставили все красиво и аккуратно по местам. Осмотрел результат и хмыкнул: «Прямо образцовый домохозяй». Не хватает только накрахмаленных салфеток и букета с цветочками в центре стола. Сервисные роботы замерли у стен с разных концов стола. Стоят, словно вышколенные лакеи. В режим официантов перешли. Посмотрел на все это, почесал затылок и понял — некомфортно нам в такой обстановке будет. Кроты к другому привычны. Бары, клубы и обычные кафе, а тут импровизированный званый ужин в благородном доме.
«Поработать с настройками роботов», — сделал мысленную пометку, и Вояка тут же прислал подтверждение. Занес в список дел. Тоже мне секретарь. Так, ладно, надо срочно превратить стол в «поляну». Отослал роботов подальше, чтобы под руку не лезли и вечер не испортили, да и принялся наводить марафет. Вернее, разрушать имеющийся.
Расставил блюда более хаотично. В особо выдающиеся кулинарные шедевры ножом с вилкой потыкал, а то еще не решатся их портить. Слишком уж хороший пищевой синтезатор, да еще и сам додумался на всю катушку применить знания из кулинарной базы. Выпендрился на ровном месте. Выпивку ближе к краю придвинул и распределил равномерно. Осмотрел результат. Все равно слишком эстетично, но уж как есть. По крайней мере, теперь это больше на праздничный ужин в кругу семьи походит. Так сказать, задает правильный настрой.