Гражданство магической реальности
Шрифт:
Но во всех этих игрищах вокруг маны я пока совсем новичок. Слышал от Росси про кредиты, немного знаю о монетах и только.
— Вы еще не знакомы? — наигранно удивляется Крокодилыч.
— Досадное упущение! Это Имярек, гроза библиотек эзотерической литературы. Знаток с большой буквы Зы. До недавнего времени кромешный теоретик, из числа таких, что изучают, сколько ангелов поместится на кончике иглы. Но все равно испортили парня, приобщили к делам нашим скорбным.
— И сколько поместится ангелов на игле? — изображая интерес поинтересовалась девушка в очках.
А
— Сто процентов.
Кажется, я её удивил, но Крокодилыч торжествующе взвыл и вздел к станционному потолку указательный палец.
— И вот этого интеллектища мы лишились из-за жадности какого-то из охотников. А подождали бы еще лет десять-пятнадцать и был бы у нас очередной гуру от эзотерики! Не обижайся, Имярек. И да, перед тобой несравненная Колди, у нее свой ковен, собрания дважды в неделю, кровавые развратные ритуалы и все такое. А по сути своей, если оторваться от мишуры для профанов — обычное рекрутинговое агентство. Обменяйтесь визитками, дети мои!..
С каждой неделей наш город все теснее и теснее. С пространством что ли какая-то хрень происходит, вселенная скукоживается или же читерит кто-то, наподобие того случая с трамваем и Медеей?
— Крокодилыч традиционно бежит впереди паровоза, — отшутился я. Колди, инициатор Ворчуна. Она помнила Леонику и, наверное, собиралась подгадать удобный момент чтобы выдать реплику с именем пропавшей да проверить мою реакцию! Вот такой покер. Я знаю, что ты знаешь, а ты будешь узнавать, знаю ли я, что знаешь ты…
К счастью мне дали время на подготовку. Поезда подходят к платформе достаточно громко, да и отходят тоже не бесшумно. Плюс еще станция сама по себе людная и пассажиропоток отвлекает от беседы.
— Вы в сторону центра? — спросил я, делая вид, будто верю в случайную встречу. Нет, может она и вправду случайная, но береженого Бог бережет. А с авалонским ключом на поясе хочешь не хочешь — станешь параноиком.
Крокодилычу с подругой утвердительно кивнули. Поезд укатил в туннель и у них осталось только три с лишним минуты на проверку. В вагоне шумно и можно сделать вид, что не расслышал ключевого слова.
— Ценные кадры надо переманивать как можно раньше, — пояснил Крокодилыч. — Тех, кто застревает на стадии мелких фокусов по большим праздникам, достаточно много. Кто-то паразитирует на них, обменивает Ремесло на материальные блага, оказывает им незначительные услуги за серьезный прайс. Из числа первых ты неторопливо вылезаешь. Все через это проходили. К числу вторых — вряд ли примкнешь. Не того полета птица потому как. Вот Колди и предлагает третий путь.
Третий путь для меня представлялся как что-то связанное с Медеей, так что в чем-то Крокодилыч ошибся. Путь Колди получал почетный пятый номер. Четвертый доставался авалонскому артефакту, а сколько там вообще путей — не ведаю. В ловушку “третий, значит волшебный” меня так просто не поймаешь.
— Есть еще четвёртый путь, — делая попытку приблизиться и прикоснуться к моей руке доверительно произнесла Колди. Ну а то я не знаю, зачем таким ведьмам как она
Да за кого они меня принимают? Это было до того нелепо, что даже чуть-чуть обидно. Сначала Крокодилыч сам рисует мне имидж книжного червя, а потом такой линейный подкат.
Домашняя заготовка номер один — и пусть им тоже станет обидно. Око за око!
— Леоника, то есть победительница льва, — чуть хмурясь, дабы казалось, будто копаюсь в своей эрудированной памяти продекламировал я.
— Образ девушки с карты одиннадцатого старшего аркана Таро. Путь силы… да, это тоже интересная альтернатива. Надо будет помедитировать над этим.
Очки, даже тёмные, как выяснилось, не в состоянии скрыть некоторых вещей. Глаза у Колди на мгновенье хищно вспыхнули — аккурат, когда я без малейшего удивления произнёс имя Леоники. Но затем она быстро отдернула руку и придвинулась ближе к Крокодилычу. Тот довольно хохотнул, то ли в ответ на мою реплику, то ли реагируя на её движения.
— Я же говорил, Имярек носит с собой столько ай-кью, что если поделится им, то выведет в профессора целую футбольную команду.
Шум подъезжающей электрички вновь заглушил его слова и скрыл мой вздох облегчения. Народу в это время в вагоне не слишком много, но сидячих мест не нашлось. Мы встали на площадке у противоположных дверей. Я обратил внимание, что Крокодилыч и Колди окружили и зажали меня в углу, непроизвольно выдавая свою позицию.
— Вам до какой?
Мои попутчики переглянулись, будто этот вопрос ставил их в тупик. Нет, ну взялись играть, так играйте достоверно. Назовете мою станцию — я выйду на следующей. Но в любом штатном случае не там, где вы. Вопрос о пункте назначения должны были задавать вы, чтобы выслушать ответ и сказать, что вам туда же.
— Мы в гости, — уклончиво ответил Крокодилыч. — А ты?
В уклонение от ответа можно играть и вдвоем. Точнее, учитывая контекст, втроем.
— Сначала заскочу в пару мест по делам, а затем домой. Всякое там потустороннее никуда не денется — в отличие от сессии.
Да, я умный, книжный червь, но уровень угрозы от меня мал. Вот, я открыто декларирую, что магия для меня не на первом месте в списке приоритетов. Расслабьтесь и успокойтесь. Владельцы авалонских ключей так себя не ведут.
— Есть несколько простых и легких в освоении приемов, позволяющих сдавать экзамены по любому предмету, — поделился откровением Крокодилыч. — Вытянуть нужный билет, так вообще фокус на долю монеты.
— Только вот мне знание важнее дипломной бумажки, — я предпочел поддержать тему. Все равно болтать, так пусть о чем-то безопасном. — Я же не формальности ради и не чтобы от армии спрятаться пошел учиться. Читерство и лайфхаки, волшебные палочки и заклинания типа “халява приди” не для меня. Да и вообще, я еще не разобрался нафига мне вся эта эзотерическая практика. Пока оно оставалось теорией, игрой ума, в ней был философский и методологический пласт. А прагматика… Вот для чего это?