Грёбаная Вселенная

Попов Павел

— Ты видишь у меня планку? — развела руками Рана. — Не люблю это позёрство. К тому же Галанет отрубился вместе с порталами, а без него к «Тёмной Сети» без выделенной линии не подключишься.

— Надеюсь нам пока не выпадет шанс прославиться. Летим на станцию, сообщаем о судьбе Джеймса и наконец узнаём что за херня творится в этой Грёбаной Вселенной.

— А если захотят забрать рекомбинатор?

— Корабль всё равно останется нашим.

Рана разочарованно вздохнула:

— На мгновение я подумала ты скажешь что-то вроде «Пусть попробуют отнять» или «Только через мой труп».

— Рана, я не пират, пора бы уже к этому привыкнуть.

— Как скажешь, Кэп.

* * *

Вход в искажение вызвал сильную тошноту, пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не стать живой иллюстрацией

того, как землянина неудержимо рвёт в космос. Всего несколько секунд, а затем новый приступ — это уже выход из искажения, возврат в реальность. Грёбаная Вселенная, надеюсь так плохо только в первый раз. Вон, Рана держится прекрасно, и вида не подаёт. Наконец организм пришёл в норму и я смог разобраться в показаниях сканера. Размер объекта сначала потряс — это что, станция размером с планету? Но детальный осмотр поставил всё на свои места. Это и есть планета. Космическая бродяга, в незапамятные времена оторвавшаяся от звезды из-за какой-то аномалии, и теперь блуждающая в пустоте. Станция зависла над ней, размеры обычные. Ясно, Джеймс не переправлял в дальний космос огромные ресурсы, должно быть перенёс базовый модуль, а основной материал добыл с этой планеты. Действительно, идеальное место для затерянной базы, ресурсов хватит на всё. Судя по базе, ставшей его склепом, Защитник любил укромные уголки со всем необходимым, и этой станцией он превзошёл себя. Интересно только, как он нашёл эту планету. Не натолкнулся же случайно?

— Неизвестная станция, прошу разрешения на стыковку.

Сигнал успешно прошёл, но на той стороне несколько минут молчали, затем раздался искажённый машинный голос:

— Джеймс? Что за шутки? Сигнатуры твоего рекомбинатора… Ты не Джеймс! … Говорит Мистред, кто бы ты не был, немедленно пристыковывайся и объяснись.

Вот и поговорили…

— По крайне мере разрешение на стыковку есть.

— Я бы на твоём месте пошла в Гарганте. С даётся, этот голос не очень то рад неожиданной встрече с новым другом.

— Гаргант не войдёт в шлюз. Придётся налегке.

— Тогда иду следом. Прикрою из винтовки если дела пойдут плохо.

Я кивнул.

— Только не начиная стрелять раньше времени. А то ты любишь невзначай кому-нибудь руку оторвать.

— Постараюсь держать себя в руках.

— Не будешь руки распускать?

— Руку на отсечение, не буду.

— Тогда по рукам.

Незатейливые шутки вернули расположение духа.

Рукав шлюза станции присосался к шлюзу корабля. Облачённый в трофейный понторез без шлема и с пистолетом в кобуре я медленно пошёл вперёд. Порт пустынный, похоже людей на станции немного, и свободное пространство заставлено контейнерами, сливающимися в лабиринт. Маркировки у стальных коробок самые экзотические, Джеймс натаскал сюда добра со всей Галактики, но так и не успел нормально разгрузить. Раны не было видно, но так и должно быть. Согласно плану, она должна тенью выскользнуть следом за мной и занять позицию где-нибудь повыше, с хорошим обзором на лабиринт.

Рекомбинатор поймал сигнал и проложил маршрут между контейнеров, который привёл меня к слабо освещённой площадке. В центре стоял человек в закрытом бронекостюме. И это не просто модифицированный понторез, слишком отличаются формы. Уникальный образец, сделанный по заказу. На правой руке незнакомца знакомое устройство. Рекомбинатор. Ещё один Защитник.

— Немедленно положи оружие, рекомбинатор и ложись лицом вниз. Это приказ.

Меня передёрнуло от приказного тона, нотки которого слышались даже в хрипящем металлическом голосе, словно смешались все обиды на на Галактическую Федерацию в целом и земное правительство в частности.

— Может сначала поговорим? Узнаем что я вообще-то многое пережил по пути сюда.

— Поговорим на допросе. Немедленно выполняй приказ, или мне придётся применить силу.

— Полегче. Я всё-таки не преступник или какой-то пират.

— Не преступник? У тебя рекомбинатор Джеймса. Значит Джеймс мёртв. Не знаю как ты смог справиться с лучшим из нас, но второго раза не будет. Время вышло!

Защитник молниеносным движением материализовал в руках огромный клинок, переливающийся потоками энергии и взмахнул на уровне моей беззащитной головы. Я прыжком ушёл в противоположную

удару сторону, одновременно нащупывая пистолет и входя в состояние боевой концентрации, позволяющей замедлить субъективный ход времени. Энергоклинок — это плохо. Очень плохо. Понторез слабо защищён от оружия ближнего боя, а против меча таких размеров я всё равно что голый. Даже если забыть о том, что энергоклинок соприкоснувшись с целью направляет в неё поток энергии, как правило испепеляющий противника. Лезвие аккуратно вспороло контейнер, из которого медленно полилась какая-то вязкая жида, я же, закончив полёт на металлической поверхности, трижды выстрелил, в живот грудь и голову, используя то, что отдача от каждого выстрела подбрасывал ствол вверх и экономила драгоценные доли секунды. Совершенно бесполезно, продвинутый бронекостюм полностью поглощал кинетическую энергию. Лезвие неумолимо приближалось, я пытался извернуться, но быстрые расчёты подсказывали — не успеваю. В последний миг траектория клинка изменилась, и он разрезал металл в сантиметре от моего неуклюже подскакивающего тела, что-то оттолкнуло ведущую руку защитника, и гром выстрела проливал свет на это счастливое событие. Крупнокалиберная винтовка Раны всё-таки смогла причинить вред через безупречную защиту и выиграла мне пару секунд. Меч снова взлетел в воздух, пока я выпускал три оставшиеся пули в голову противника. Словно издеваясь, он закрывает от выстрелов лицо широким лезвием. И это ошибка. Второй выстрел Раны бьёт в крестовину меча, разрушая систему подачи энергии. Высвободившийся раньше времени поток достаётся хозяину. Но даже этого слишком мало, чтобы пронять одного из лучших людей Галактики. Удар лишь немного ошеломил, и этот крохотный шанс нужно использовать. Сжав разряженный пистолет в левой руке вместо кастета, я бросаюсь на врага, замахиваясь для удара. Лишь отвлекающий манёвр, все надежды на рекомбинатор, если я смогу разрушить бронекостюм…

Не смогу, манёвр разгадан, в грудь врезается металлический кулак и, будто этого мало, мощный удар электричества, отбрасывающий к контейнеру и заставляющий корёжиться в мучительных судорогах. Из-за спины Защитника выдвигаются две пушки, выпускающие снаряды куда-то в сторону шлюза.

— Рана! — все мышцы сведены и хаотично перекручены, и всё же крик отчаяния прорывается сквозь паралич.

— Не беспокойся о прикрытии. Это оглушающие снаряды, у меня накопились вопросы, которые кому-то нужно задать. А ты слишком опасен. Джеймс будет отомщён здесь и сейчас.

Я могу пошевелиться, ноне могу управлять движениями, словно марионетка с запутанными ниточками. Но ещё могу говорить.

— Гражданин Мистред, произошла чудовищная ошибка… -

Пусть я не эмпат, но знаю, что имя человека имеет над ним власть. Это должно помочь протянуть время.

— Глухой дурак… Моё имя не Мистред. Ты пытался сразиться с… фигура остановилась и вдруг раскрыла шлем, из-под которого лавиной рассыпалась грива огненно рыжих волос. — С Мист Ред!

Кровавый туман… Это именно то, что сейчас стоит в моих глазах. Думай! У тебя осталась ровно одна фраза, которая отделяет жизнь от смерти.

— Я не убивал твоего Джеймса, бешеный ты рыжий огонёк!

Словно молния поражает Защитницу. Она же Геби, возлюбленная Джеймса, о которой он думал в последние минуты. Нужно было сразу догадаться. С кем ещё он мог быть близок, как не с другим Защитником? И кто ещё будет искать его по самым секретным станциям?

А затем молния бьёт снова, уже в голову. Мир проваливается в пустоту.

Глава седьмая. Туманная перспектива

"Ему часто приходило в голову, что насмешливое отношение людей, обладающих высоким интеллектом, ко всякого рода сокровенным знаниям является счастьем для остального человечества"

Писания Преподобного Говарда

Как же болит голова… И всё остальное. Я в камере, лежу на жёсткой скамье. Рана сидит на такой же точно напротив. Похоже она в порядке. Глаза горят, её так и распирает от желания сказать очередную гадость.

— Только не начинай…

— Тебя побила девчонка… Снова…

Лицо стервы расплывается в улыбке от садистского удовольствия.

— Иногда я тебя ненавижу…

— Не расстраивайся. Уверена, что в Гарганте ты бы ей навалял.