Грёбаная Вселенная
Шрифт:
* * *
Невыносимая ярость раздирала сознание. Боль, отчаяние, проклятия собственной глупости из-за того, что полез в очевидную ловушку, и мрачное осознание конца… Это и правда похоже на конец. Бесславная смерть. вокруг меня снова окружала уже знакомая мясная река. Но теперь кричащая плоть менялась на глазах, словно её обволакивала тьма, масса теряла красный цвет и становилась однородной. Я размахивал несуществующими руками разгоняя чёрный туман, но тот лишь обволакивал меня сильнее, и вместе с этим затихали звуки. Бесформенная плоть затихала. Последним усилием я попытался разогнать тьму хотя вокруг себя. И тут ярость куда-то ушла.
Боль вдруг прекратилась. Мир исчез, вокруг
— Я умер?
— Разумеется. Каждый герой на своём пути обычно два-три раза умирает. Иногда больше. Но если ты думаешь, что всё позади, придётся тебя разочаровать. Это всего лишь обратимое состояние. Сон подобный смерти. Древние называют его «Фтахгн». На краткое мгновение твой организм не выдержав перегрузок полностью отключился. Благодаря этому запустились самые глубинные химические реакции. Старая плоть сгорела в пламени агонии, высвобождая энергию, нервная система перезагружается, освобождаясь от вредоносных шаблонов. Смерть, разрушение, агония — без этого нельзя переродиться. И я сейчас не только о твоей плоти, если ты понимаешь.
— Значит это ты? Ты уничтожил Землю?
— Нет. У меня другие методы. Обычно я не оставляю выживших. На самом деле я уже считал ваше уютное болото потерянным. Стерильное общество, в котором нет радости, но нет и страданий. Настоящая утопия. Пусть и построенная на костях, но обычно на костях стоят алтари пострашнее.
— Тогда кто? Кто виновен?
— А это ты должен выяснить сам.
— Почему ты не хочешь сказать прямо?
— Может ещё и разобраться с ними вместо тебя? Однажды люди уже получили незаслуженные подарки — и к чему это привело? Скажу лишь, что это крайне могущественные существа. Их сила гораздо больше, чем ты можешь осознать из нынешнего положения. В вашем мире есть древняя книга, описывающая жизнь двухмерных существ, живущих в плоскости и прекрасно к ней приспособившихся. Но в один миг их мир был разрушен пришествием ужасающего и непостижимого трёхмерного конуса. Проходя через их уютную плоскость, он представлялся несчастным невероятной и невозможной фигурой, постоянно меняющей форму. Кто-то сходил с ума, кто-то становился культистом неизвестного божества. И никакого сопротивления. Думаешь, они могли хоть как-то ему противостоять?
— Да. Могли отрезать его трёхмерную башку своей плоскостью.
И тут Тёмный рассмеялся:
— Отлично! Ты уловил суть. Какой бы сложной ни казалась ситуация, самое простое решение всегда оказывается верным.
— Мы ведь встречались раньше?
— Да. Мне понравился твой выбор. Лучшее оружие то, которое ты создал сам. Акт творения — это великая сила. Всё, что ты когда-либо сделал, навсегда остаётся с тобой. Для кого-то это тяжкий груз, вдавливающий в камень, но для умных — это возможность. Возможность взять оружие туда, куда ты вообще-то и сам приходить не должен.
— Эти сны, они были реальны?
— Так же реальны, как этот.
— И эта река, все эти люди, все они мертвы?
— Меня всегда веселила людская наивность. Истинная смерть высшее благо. В обывательском понимании они конечно мертвы. Погибли вместе с планетой. Но в более широком биомасса, подобно плесени покрывающая бетонные постройки, просто сменила форму. Теперь это кричащая река.
— Джеймс… ты являлся ему?
— Нет. Он мне не понравился. Не понимает сути. Не знает цену. Хотя его путешествие может быть для тебя поучительным. Ты ещё не раз
— Эти многомерные существа, я могу их победить?
— Тебе стоит сформулировать вопрос иначе. Можешь ли ты НЕ победить? А теперь пора. Я немного замедлил время чтобы спокойно поболтать, возвращайся в свою Грёбаную Вселенную.
Тьма словно взорвалась, нестерпимая боль, разрывающая или выкручивающая каждую клетку тела беспощадно возвращала в реальность. Я закричал, и лишь тогда мешанина из разноцветных сфер приняла облик старика Шэма.
— Очнулся? На мгновение я даже начал волноваться. Как ощущения?
— Я … кое-что видел… Кажется, я только что разговаривал с Пожирателем Миров…
* * *
Шэм выпустил меня на волю только выспросив все детали. Жаль старика, но я не мог описать ни внешности, ни одежды таинственного божества фриссеров, ангелов тоже не видел. И всё же Шэм мне поверил и был совершенно счастлив. Наконец я вышел из обледенелой пыточной. Тело казалось настолько лёгким, будто его может повалить простой ветерок. Всего лишь иллюзия, и всё же мельком взглянув на своё отражение в бадье с водой, я заметил, как осунулось лицо, тело почти мгновенно потеряло несколько килограммов во время опасных процедур. И так же легко было на душе. Проблемы никуда не делись, но больше они не определяли каждый миг жизни. Лишь прошагав несколько минут по тропе я понял, что знал куда иду. На берегу озера, на гладком и нагретом светом камне сидела безмятежная Рана, и трепала за ухом радостно похрюкивающего на её коленях детёныша швайнокарася. Увидев меня, она выпустила зверушку в воду:
— Подрастай, вкусняшка.
Попрощавшись с питомцем она наконец обратила внимание на меня.
— Ты немного изменился. Похудел, будешь двигаться быстрее. И глаза. Раньше они были мутноватые, а теперь сверкают как небо на рассвете. Ты наконец-то избавился от земной скверны. Ты стал фриссером.
Послесловие первого тома
«Умные люди понимают, что разница между реальностью и вымыслом не так уж велика»
Писания Преподобного Говарда
— Как, и это всё?
— А разве чего-то не хватает? Герой прошёл свой путь, обрёл себя и готов к новым свершениям, как свободный Человек с большой буквы. Да и шансы на счастливую любовь перестали быть иллюзорными. Не мир же спасать, браться за это уже поздно. Что до Древних Богов, то есть вещи, с которыми человеческому разуму лучше не сталкиваться.
— Издеваешься?
— Ну да, немного. Ладно, может и будет продолжение. В конце-концов все приключения этой истории прошли в первые дни после гибели старого мира, когда немногие выжившие были напуганы и не знали что делать. Но у фриссеров герою, чтобы полностью восстановиться после очищения, понадобится гораздо больше времени. Пока он отдыхает люди всех миров освоятся, привыкнут и займутся привычным делом. Развяжут войну.
— Войну? Но ведь людей осталось так мало. Разве им не нужно беспокоиться о спасении своего вида?
— Разумеется. Это и станет причиной. Ведь у каждого своя точка зрения на то, как именно обеспечить выживание человечества. Когда Флот Федерации погиб вместе с Землёй, малые эскадрильи стали значительной силой. И на арену выходят гедонийцы, для которых война лишь ещё один способ испытать наслаждение упоением битвы и риском смерти. Кибриды убеждены, что лишь строгая дисциплина и усмирение страстей станут залогом выживания. Ну и пираты, которых беспокоит не столько жажда наживы, сколько убеждение, что выживать должны только сильнейшие, не упустят шанс повлиять на будущее человечества. И разумеется все их идеалы обречены оказаться ложными.