Грехи прошлого
Шрифт:
Тома посмотрела на сыщика, но тот развел руками - мол, сам, ничего не знаю. Остальные "самаритянки" переводили взгляд с сыщика на Аллу, пытаясь, понять, что произошло.
– В общем-то ничего особенно нового я не узнала, - начала она, когда все сели за стол в кабинете Матвея.
– В общих чертах мне все стало ясно несколько дней назад, но хотелось напрочь забыть об этом. А теперь мои неприятные воспоминания оживились.
– Алла немного помолчала, ни на кого не глядя.
– Филипп, мой экс-любовник, оказался банальным альфонсом, действовавшим по привычному шаблону. Он заранее высматривал богатую бабу, одинокую или замужнюю, но скучающую, фотографировал её в разных ракурсах, а потом писал картину, поглядывая на снимки, причем, всех в одной позе, с одинаковым выражением лица. Взгляните, - она кивнула на стоящий возле стены портрет, - почти точно такой же не так давно висел в моем кабинете, такой же пылился за столом в Ларкином кабинете. Наверное, по Москве найдется ещё немало квартир, хозяйки которых тоже имеют аналогичные. Филя, возможно, не сам писал, а просил кого-то - в его кладовке краски уже засохли, все пропылилось.
Она снова помолчала. Все присутствующие напряженно следили за ней, ожидая продолжения. Наконец Олеся не выдержала:
– Ал, чего ты казнишься-то? Ну, ошиблась в нем, подлецом он оказался, с кем не бывает?! Спроси любую из нас - как часто мы ошибались? И услышишь, что с каждой бывало, и не раз.
– Да как-то неприятно получить такой болезненный щелчок по самолюбию...
– Напарница, по-моему, ты рефлексируешь, - внес свою лепту сыщик.
– Ты встречалась с этим мерзавцем всего трижды, почувствовала, что он не тот, за кого себя выдает, и рассталась с ним. С тех пор прошел год, все давно в прошлом. Чего страдать?
– Ты прав.
– Она уже улыбалась.
– На фиг грешки прошлого!
– Эй, а меня тут ждут?
– послышался из коридора веселый Люсин голос.
– Люлю приехала, - обрадовалась Алла, все остальные тоже. Неунывающая Люся на всех действовала в оптимистическом ключе.
В дверях появилась Люда Бармина собственной персоной, тоже сияя улыбкой:
– Привет, сыщики и сыщицы! Опять совещание в Филях?
Расцеловавшись с сокурсницами, Люлю хотела уже сесть на отодвинутый Виталием стул, и тут её взгляд упал на портрет.
– А чего это вы любуетесь на эту стерву?
– Ты её знаешь?
– в один голос вскричали напарники.
– Имела несчастье, - кивнула Люлю.
– Это Изабелла Астралова.
– Та, которую убили?
– уточнила дотошная Тамара.
– Ага. Правда, не могу сказать, что скорблю по этому поводу. Сволочней бабы в жизни не встречала.
– Откуда ты её знаешь?
– Интервью у неё брала, ещё в те времена, когда она никому не была известна. Тогда мне деньги были нужны до зарезу. Впрочем, как и всегда, со смешком добавила Люся.
– А тут как раз началась рекламная кампания по раскрутке никому не известной писательницы. Ее литагента Якова Борисовича Корна я хорошо знаю, работали вместе в журнале "Молот ведьм" - мистика и прочая дребедень, стыдно вспомнить. Зато платили нам хорошо, и это приятно вспомнить.
– Неунывающая Люлю расхохоталась.
– Как-то раз Яша звонит: "Люся, хочешь заработать триста баксов?" Кто ж не хочет? Дурных нынче нема. Чего, спрашиваю, надо? А Яшка говорит: "Нужно сделать хорошее интервью с писательницей. Она пока из начинающих, но мы её заранее раскручиваем. Дама богатая, с жиру бесится, потому стала пописывать романчики. Ну, пусть побалуется. Тем более, её муж за все платит. Вопросики я подготовил, ответики тоже, а ты не обращай внимания на её ахинею, она у нас дама нервная и на редкость стервозная. Если что не по ней - пепельницами и другими тяжелыми предметами кидается. Имей ввиду, диктофонов мадам не терпит, так что возьми с собой побольше бумаги и задавай вопросы по списку, а потом мы с тобой все подчистим". Я говорю: "А зачем тогда вообще брать у неё интервью? Давай вопросы и ответы, я изложу все своим языком, и порядок". А Яков: "У тебя глаз острый, ты обязательно подметишь красочные детали. Надо добавить изюминки, а то народ на неё не клюнет. Мы придумали ей имидж, да мадам в него пока никак не вписывается - весьма строптива. Да и черт с ней, дело не в том, какая она, главное - донести до читательских масс её образ. И вот тут ты что-нибудь подметишь, а уж мы с пиарщиками потом сами доведем все до ума. Может быть, и ты какие-то идеи подскажешь. Вспомни, как мы в "Молоте ведьм" писали про всякую чертовщину, и сделай уклон в мистику, непонятность. Если тебе что-то придет в голову, телефонируй мне, мы с тобой обсудим и внесем коррективы в перечень вопросов. Ты задашь вопрос в нужном нам ключе, и мадам тут же ухватится - к этому делу она весьма восприимчива, горазда на красивое вранье и импровизации. Когда я ей что-то советую, эта стерва артачится, но стоит журналисту что-то произнести, её несет. Вот из этой ахинеи мы потом и выберем то, что нужно к её имиджу. Потом она и сама в это верит, и нам с рекламщиками будет легче внушить ей, как соответствовать придуманному образу".
– Люлюха! Ну какой же ты бесценный кадр!
– порадовалась Алла.
– Как же ты была нам нужна, когда мы с сыщиками строили гипотетические версии про эту Астралову!
– А что - я уже опоздала со своими воспоминаниями?
– засмеялась Люся.
– Нет, нет, все актуально. Повествуй дальше.
– Ну, ударили мы с Яшкой по рукам, но деньги вперед он мне, конечно, не дал. Сказал: "Если подкинешь свежую идейку, добавлю чуток". Ладно, думаю, стервей я за свою жизнь повидала немало, одной больше, одной меньше, - какая разница!
– а триста баксов карман не трут, да ещё и "с чутком". Пришла я к ней, а в её квартире
– передернула плечами Люся.
– В общем, жуть. Да ещё и музыка, как в триллере - стра-ашная! Прям мурашки по коже и душа в пятки. Яша потом говорил, что Астралова велела заказать музыкальное сопровождение у известного композитора, чтобы сразу создать соответствующий настрой у посетителей. В общем, бреду я наощупь по темному коридору, озираюсь, вздрагиваю и размышляю, куда это я, блин, попала-то! И вдруг вместо музыки резкий звук - децибелами по ушам ка-ак даст! Я от неожиданности взвизгнула, метнулась, споткнулась, упала, какую-то кадку уронила, а что-то на меня ещё сверху свалилось, колготки порвала, коленку ушибла. Сижу на полу и кручинюсь - убытки уже налицо, а триста баксов "с чутком" ещё отработать надо.
Алла захохотала, за ней все остальные, и рассказчица замолчала, ожидая, пока они отсмеются.
– Ну, Люлюшка, ну, повеселила...
– Верная боевая подруга утерла выступившие от смеха слезы.
– Вот вы хохочете, - с мнимой обидой произнесла Люся, - а я там со страху чуть не родила, правда-правда.
– Она покосилась на Виталия - все ж мужчина, а тут такие интимные, чисто женские подробности, пусть и не в буквальном смысле.
– Ну, думаю, до чего ж придурочная мадам... То ли Яшка с имиджмейкером переборщили, то ли она сама с тараканами... Яков, стервец, не предупредил, что меня ожидает такая страсть, а самого нигде нет. Потом он объяснил, что у них задумка такая - Астралова должна быть в квартире одна. Когда я к ней пришла, даже входная дверь была не заперта, мол, она совсем не от мира сего, о подобной ерунде не заботится. Наконец я добралась до гостиной и вижу - лежит на кушетке диковинное чудище, закутанное в хламиду серо-бурмалинового цвета, на голове - не пойми что, помесь кастрюли с тюрбаном, а лицо закрыто тряпкой. Я поздоровалась, а она замогильным голосом: "Иди ко мне, дитя мое". Тут я, ребята, едва не расхохоталась, но сразу спохватилась - триста баксов-то с "чутком" нужно отрабатывать...
– Как же ты узнала её на портрете, если лицо было скрыто?
– вмешался сыщик.
– Ведь фотографии Астраловой нигде не публиковались. Это сделано намеренно, мол, она неземное существо, прилетела к нам из иных миров, так что такая банальная вещь, как фото, неуместна.
– А я старалась честно выполнить Яшино задание. Мои знакомые журналисты потом говорили, что обычно интервью с Астраловой от силы полчаса: оттарабанил вопросы, она в ответ - свою ахинею, и до свидания. Потом журналист приносит материал Яше, тот правит, а когда интервью выйдет, отдает ему гонорар. А я по Яшкиной просьбе пыталась найти хоть что-то к её образу, потому пробыла у неё целых два часа. Сижу, а меня смех разбирает, никак не могу сосредоточиться. И впрямь смешно - Астралова тетенька уже в годах, а играет в такие дурацкие игры. Ведь все просто и цинично: я задаю вопросы, которые до меня задавали многие, и за это получаю деньги. К чему ломать комедию перед журналистом, которого Яша уже заранее проинструктировал?! Наш брат ведь не дурак - раз интервью оплачено, значит, ни слова плохого, только дифирамбы. В своем-то кругу мы над ней хихикали, но сор из избы не выносили - её ведь частенько интервьюировали, а кому охота лишаться денежной работы?! Ну, я изо всех сил стараюсь ей подыгрывать, а сама аж давлюсь от смеха и ничего путного в голову не приходит. Про мистику и чертовщину поговорили, про потусторонние миры тоже, про инопланетян, про привидения, про сверхъестественное. А я сижу и дивлюсь - как же такая невежественная баба романы-то пишет? Она же просто дубовая! Марь Ванна с коммунальной кухни по сравнению с ней просто-таки эрудитка. А потом Астралова устала, к тому же, оказалась заядлой курильщицей. Полчаса с другими журналистами ещё терпела, а тут целых два часа! Ну и не выдержала. Откинула свою тряпку с лица и спрашивает обычным голосом, без замогильности: "Милочка, у вас не будет сигареты? А то мои остались в кабинете". Я дала ей пачку, она сразу три подряд выкурила, ну, я её лицо и разглядела. И поняла, почему она его прячет. Страшна - жуть!
– А на портрете весьма интересная дама, - отметил Виталий, обернувшись и глядя на картину.
– Художник её очень сильно приукрасил. Здесь у неё другой взгляд, сексуальный, а в жизни - откровенно стервозный. К тому же, сейчас ей под сорок, а на портрете - не больше тридцати. Видно, давно написан.
– Погодите-ка...
– Алла задумалась, глядя в одну точку и охватив виски пальцами. Потом тряхнула головой и обвела глазами друзей.
– Похоже, мозаика сложилась. Люлю, Астралова - это настоящая фамилия или псевдоним?
– Разумеется, псевдоним.
– А как её настоящая фамилия?
– Понятия не имею, - беспечно ответила "карманная женщина", пожимая плечами.
– Астралова стала писательницей-затворницей всего пять лет назад, а до этого жила другой жизнью, была замужем - ты упомянула, что муж за все платит. У неё наверняка были родственники, приятельницы, знакомые, множество людей, знающих её под иной фамилией.
– Это хранится в страшной тайне. Поначалу, когда Яшка договаривался со мной и другими журналистами об интервью, он именовал её Меншиковой и говорил, что она потомственная дворянка. Брехня - там дворянством и не пахнет, типичная беспардонная хабалка.
– А можно выяснить её настоящую фамилию?
– Да зачем тебе? Мадам ведь уже на том свете. Она же врала, будто бы уже в шестой раз возвращается на землю, может, и в седьмой раз нас осчастливит, - хихикнула Люлю, не испытывая к покойной ни капли почтения.
– Девицы, видимо, придется вас просветить и подключить к новому расследованию, героем которого стал некто Филипп Суворов.
– Знаю такого, - презрительно скривила губки Люлю.
– Да?
– оживилась верная боевая подруга.
– И что тебе о нем известно?