Гремящий мост
Шрифт:
– А скоро рассветет. Лохматые увидят Птиц и убьют, – мрачно заметил Ворон.
– Надо бы спуститься, – кивнул Волк, – разбежимся и будем бросать копья.
Медведь не двигался, пока охотники не отошли от столба на два десятка шагов, а потом с ревом кинулся на ближайшего к нему Ворона. Ворон побежал обратно к столбу, а остальные, бросив копья, в другую сторону. Загнав Ворона на столб, медведь повернулся к Калану и попытался отрезать ему путь к столбу, но Серый опять ухитрился цапнуть его за беззащитный хвост, заставил сесть на задние лапы, и Калан проскользнул. Медведь
В воздухе запахло утренней свежестью, и Волк решился. Взяв последнее копье, он медленно, шаг за шагом, приблизился к исполину и, тщательно прицелившись, изо всей силы метнул копье. Медведь, молниеносно развернувшись, кинулся на него, но задние лапы его вдруг подвернулись, и он теперь мог только подтягивать заднюю половину тела на все еще сильных передних лапах.
– Волк перешиб большому позвоночник! – радостно заорал Калан, соскальзывая на землю. – Теперь не страшно.
Может, так и было, а может, наконец подействовал яд, но медведь уже не мог бороться. Глухо стеная, он дополз до кустов и замер, положив огромную, вдруг отяжелевшую голову на лапы.
А охотники сгрудились неподалеку, ожидая смерти все еще сильного зверя.
– Уходите, – внезапно подбежал к ним Поморник. – Племя не спит. Лохматые слышали рев. Пока боятся идти сюда, но скоро придут. Уходите!
– Но мы должны забрать клыки и когти большого медведя, – возмутился Волк. – Это была славная битва.
– Уходите! Поморник сам принесет клыки и когти. Если шаман не заберет их.
Ворон плюнул и проворчал:
– Опять шаман.
– И у них такой же, – угрюмо кивнул Волк.
– Сколько копий перевели, – досадовал Ворон на обратном пути.
– Сделаем новые, – успокаивал его Калан.
Глава 18
СВЕТЯЩЕЕСЯ ОЗЕРО
Наступил месяц ягод. Склоны сопок покрылись голубикой. Ягод было столько, что голубой цвет почти вытеснил зеленый. Голубыми стали и лица детей.
Волк с трудом распознал своих маленьких друзей, когда они подошли к нему.
– А шаман снова ходил в Горячую долину, – начал Заяц и, подумав, добавил: – На этот раз один. Он еще не взял себе помощника. А Лесной Кот опять ходит к шаману.
– Наверное, Кот будет помощником шамана, – кивнул Тупик.
– Лесной Кот больше не дружит с ребятами, – вздохнул Заяц. Когда ребята ушли, Тупик подсел к Волку.
– Слушай, – сказал он хмуро. – Шаман говорил со старейшинами. Тупик проходил мимо. Услышал имя Волка. Подполз и подслушал. Шаман говорил, что Волк и Калан предупредили Береговых. Шаман говорил: надо изгнать Волка и Калана из племени. Вождь и Серый Медведь сказали: «Не надо». Старейшины промолчали. А Лесной Кот ходит к шаману, чтобы узнать его тайны, – добавил он неожиданно. – Узнает и скажет. Тупик говорил с Лесным Котом…
Заполыхали овраги поспевшей красной смородиной. Женщины и девочки собирали ягоды. Больше всех приносила ягод Гагарка. Трудно было уследить за движениями
Розовая Чайка и Конюга работали рядом, время от времени останавливаясь, чтобы поболтать.
– Воины вернулись без оружия, – то и дело вспоминала Конюга, смеясь. – Нужно бы надеть на них платья, пусть собирают ягоды.
И Кайра уходила от подружек, закусив губу. Еще бы, Рысь, на которого засматривалась Кайра, тоже участвовал в злосчастном походе.
Время от времени женщины встречали медведей, лакомившихся ягодами, и медведи, уступая дорогу людям, уходили в заросли. А маленькие мишки заигрывали с женщинами, пока строгое рявканье матерей не отзывало их. Часто и малыши Птиц увязывались за медвежатами, тогда уже женщинам приходилось бросать ягоды и уносить брыкающихся отпрысков в вигвамы под надзор старух.
Ягоды сушили, растирали в порошок, смешивали с жиром, готовили напитки. Нужно было заготовить их про запас на зиму, и женщины работали не покладая рук.
Как-то Волк встретил в лесу шамана с Лесным Котом. Шаман поднял в приветствии правую руку. Кот же прошел мимо, как будто не заметил Волка.
А к вечеру пришел Тупик.
– Шаман ведет старейшин к Светящемуся озеру, – сообщил он и, помолчав, добавил: – У шамана был какой-то Лохматый. Говорили на открытой поляне. Тупик не слышал о чем. Но слышал: называли Волка и Калана.
– Хорошо, – кивнул Волк. – Пусть Тупик и дальше следит за шаманом.
«Надо тоже пойти к Светящемуся озеру, – подумал Волк. – Правда, шаман может заметить. Тогда Волку несдобровать…»
Вообще законы племени не запрещали ходить в страну Огня. Но шаман часто говорил на совете, что Каменный Хозяин может разгневаться и наказать того, кто нарушит его покой. Волк теперь не очень-то верил шаману, но понимал, что Каменного Хозяина может подменить шаман. А смерть есть смерть: от огненных слуг или от руки шамана – все равно. И никто не узнает о ней в безлюдной долине.
Волк отправился искать Калана, но того не было, и никто не знал, куда он запропастился. В последнее время Калан вообще часто уходил из стойбища и даже Волку не говорил, куда он ходит. Волк решил идти один.
Уже совсем стемнело, когда старейшины собрались на краю стойбища. Они приходили по одному, тихо, как тени, и так же тихо, гуськом во главе с шаманом тронулись в путь. Волк подождал, пока они отошли на полет стрелы, и двинулся следом.
Когда он спустился с холма, у ног его мелькнула тень, и Серый, ткнувшись холодным носом в ладонь Волка, деловито потрусил рядом. Скоро, однако, он сообразил, кого преследует молодой охотник, и, выбежав вперед, повел его по следу. Теперь Волк мог отстать еще на большее расстояние и идти открыто, не боясь быть замеченным.