Грешное прикосновение

Мейсон Конни

Вот эти ее слова Дэмиану не понравились. Что она имеет в виду, дьявол побери?

Густые брови Дермота приподнялись, словно он наконец-то понял, что Элисса пытается им сообщить. А потом он подмигнул ей. Все это не укрылось от глаз Дэмиана.

– Вы выиграли, милорд, – промолвил Дермот. – Мы станем работать на вас, только следите за тем, чтобы ни волоска не упало с головки леди Элиссы. Иначе вам придется ответить за это перед нами.

– Не люблю угроз, Дермот, – сказал Дэмиан. – Но коль уж вы угрожаете мне, то и я позволю себе высказать вам угрозу. Не вздумайте

даже иметь дело с мятежниками и выполнять какие-то их поручения. У меня есть люди и оружие, и я не задумываясь пущу его в ход при необходимости подавить мятеж. А теперь возвращайтесь к своим обязанностям. Все!

Дэмиан не видел скептической усмешки Элиссы. Несколько мгновений люди нерешительно переминались с ноги на ногу, а потом стали постепенно расходиться. В зале остались только Дэмиан, Элисса, сэр Ричард и солдаты, которых на всякий случай привел в замок сэр Ричард.

– Нешуточная была ситуация, – промолвил сэр Ричард. Дэмиан покосился на Элиссу.

– У леди Элиссы хватило мудрости избежать большой беды, – сказал он. – Отпусти солдат, пусть займутся своими делами, Дикон. Они сегодня больше не понадобятся.

Кивнув, Дикон направился к своим воякам.

– Что ж, вы настояли на своем, милорд, – произнесла Элисса после небольшой паузы. – Надеюсь, вы остались довольны.

– Я всегда бываю доволен, когда вокруг царит мир. Я устал от войны, от убийств. Хотите верьте, хотите нет, Элисса, но, сколько себя помню, я видел только войны и кровопролития. Единственным моим домом со времен битвы при Куллодене была армейская палатка. Жизнь рыцаря сладкой не назовешь. У меня никогда не было собственной земли, я мог полагаться лишь на свое умение да хитрость. Поэтому я безумно рад* что стал владельцем Мистерли, и хочу стать здесь настоящим хозяином.

Сказав Элиссе больше, чем намеревался, лорд Дэмиан крепко сжал губы, словно запрещая себе говорить дальше. Что с ним происходит? Он говорит ей такие вещи, о существовании которых она и не подозревает. Неожиданно Дэмиан почувствовал себя очень открытым и ранимым – такого с ним в жизни не бывало. Рыцарь-Демон не из тех людей, которые готовы открыть свою душу. Совладав наконец со своими эмоциями, Дэмиан повернулся, чтобы вступить в спор с Элиссой, но ее уже не было рядом – воспользовавшись его замешательством, она убежала.

Откинувшись на резную спинку стула, Дэмиан лениво следил своими серыми, с серебряным блеском глазами затем, как Элисса ходит среди столов, раздавая подносы с едой. Даже на своих родичей она почти не обращала внимания и лишь едва заметно улыбалась кому-то из них, а уж на Дэмиана она и подавно старалась не смотреть, хотя видела, что Стрэттон не сводит с нее глаз.

Дэмиан подумал, что у нее усталый вид, и тут же спросил себя, почему, собственно, его это интересует. Впрочем, ответ на этот вопрос не удивил его: его интересовало ее состояние по той простой причине, что он хотел уложить Элиссу в свою постель. Дэмиан был уверен: одной ночи с Элиссой будет достаточно для того, чтобы он смог излечиться от насланного этой женщиной наваждения. Дэмиан всегда мог определить, когда женщина созревает для близости

с мужчиной, и Элисса может отрицать это хоть до Страшного суда, сколько угодно говорить «нет», но он-то замечает, что с каждым поцелуем она становится все податливее, а ее губы все охотнее отвечают на его ласки.

Дэмиан заерзал на стуле. Смешно, но, похоже, рядом с Элиссой он постоянно возбужден. Ничто не мешает ему взять ее, так почему он медлит? Переспит с ней – и все неприятные ощущения, которые он испытывает от того, что не может удовлетворить свою страсть, пройдут. Может быть, он даже не захочет повторения. И тогда он сможет полностью переключить внимание на Мистерли, а эротические мысли перестанут тревожить его разум.

Дэмиан вновь внимательно посмотрел на Элиссу, разливавшую эль, и поднял оловянную кружку в знак того, чтобы она подошла к нему. Элисса наполнила кружку, но, когда она повернулась, чтобы уйти, Дэмиан схватил ее за руку и остановил.

– Отпустите меня, – пытаясь высвободить руку, промолвила она.

– Не сейчас.

– Чего вы от меня хотите?

– Мне казалось, что это очевидно, – медленно проговорил Дэмиан.

– Вы не можете требовать этого от меня, – сказала она. – Я помолвлена с другим человеком.

Внезапно вокруг наступила полная тишина: все внимательно следили за перепалкой между Дэмианом и Элиссой.

– Но я требую этого, – настаивал Дэмиан. – Ступайте в мою комнату и приготовьтесь встретить меня.

Дермот, Лахлан и еще несколько Фрейзеров недружелюбно смотрели на Дэмиана. Стрэттон почувствовал, как нарастает напряжение, и понял, что он невольно создал опасную ситуацию.

– Если хотите избежать неприятностей, – прошептал Дэмиан, глядя в сторону от Элиссы, – то лучше повинуйтесь мне.

– Очень хорошо, милорд, – ответила Элисса, награждая его притворной улыбкой. Эта улыбка не сошла с ее лица и в тот момент, когда она опрокинула на колени Дэмиана целый кувшин с элем.

– Дьявол побери! – воскликнул Дэмиан, вскакивая с места. Он потянулся за Элиссой, но она отскочила в сторону.

Дэмиан кинулся вслед за ней, но его остановил Дикон – он схватил Стрэттона за рукав.

– Будь осторожен, друг мой, – пытался урезонить его Дикон. – Она тебе вот так запросто не отдастся. Ты посмотри по сторонам. Да все родичи леди Элиссы встанут на ее защиту, если только ты попробуешь обесчестить ее.

– Элисса слишком самостоятельна, чтобы искать защиты у своих родичей, – заметил Дэмиан. – Она, как и я, не хочет кровопролития. К тому же ее родичи не готовы, не смогут сражаться с моими умелыми воинами.

– Ты только не подумай, что я недооцениваю ситуацию, – вымолвил Дикон. – Но ты можешь уложить в свою постель любую женщину! Только сделай мне одолжение, не трогай Мэгги, уж больно она мне приглянулась.

Дэмиан удивленно посмотрел на него:

– Так вот как обстоят дела! Что ж, Мэгги так Мэгги. Она даже лучше других, и довольно хорошенькая. И как она к тебе относится? – поинтересовался он.

– Любовницей становиться не хочет, – жалобно промолвил Дикон. – Но я ее уломаю.

Дэмиан усмехнулся: