Грезы любви
Шрифт:
— Вам, наверное, страшно? Ведь это первая брачная ночь, — усмехнувшись, спросила Маргарэт.
— Перестань пугать ее, — заворчала Эдит.
— Я не из пугливых, — успокоила их Тэсс, вытирая полотенцем капли воды на шее. Она решила не шокировать женщин признанием, что уже занималась с Ричардом любовью и горит желанием делать это снова и снова. — Кстати, а где Милли?
— Мы отправили ее спать, — сказала Маргарэт. — Она хорошая девушка, но слишком уж молода. Мы справились без нее.
Тэсс посмотрела на довольную улыбку
— С чем это вы справились?
— Мы постелили супружескую постель. Когда-то мы готовили супружеское ложе и для матери Ричарда. Много лет минуло с тех пор.
Маргарэт глубоко вздохнула и задумалась.
Эдит протянула Тэсс серебряный бокал с ароматной жидкостью.
— Выпейте это вино, дорогая, оно успокоит нервы.
Попивая из бокала, Тэсс подошла к открытому окну, через которое в спальню шел свежий воздух. Вино слегка ударило в голову хмелем. Тэсс посмотрела на служанок. Ей вдруг стало интересно, не завидуют ли ей старые женщины? Неужто им никогда не хотелось выйти замуж? Не жалеют ли они о прошедшей жизни?
— Скажите, а почему вы остались в Кадмонском замке после того, как мать Ричарда скончалась? Вам никогда не хотелось иметь свои семьи?
— Дядя Ричарда был жестоким человеком, — прямо сказала Эдит. — Мы боялись, что он не будет подобающим образом заботиться о молодом лорде, особенно после того, как ему вздумалось выпроводить из замка Люси. Это всех нас сильно опечалило.
— Да, то был черный день, — прослезилась Маргарэт.
Тэсс вдруг поняла, что женщины ответили на тот вопрос, который давно ее мучил.
— Почему Лукреция уехала, а Ричард не помешал этому?
— А что он мог сделать? — спросила Маргарэт, от удивления подняв брови: вопрос Тэсс показался ей глупым. — Он тогда был ребенком. Хоть он и был лордом, но всю власть прибрал к рукам его дядя. Ричард ничем не мог помочь бедной Люси. Как он только ни упрашивал дядю не выгонять сестру, но ничего не помогло.
— А Люси во всем винит Ричарда, — произнесла Тэсс.
— Она неправа. Он не мог защитить ее — ведь ему было всего двенадцать лет. Я уверена, если Лукреция поразмыслит как взрослый человек, она поймет и простит — ведь Ричард ничем не мог ей помочь.
У Тэсс как будто камень с души упал, когда она узнала о непричастности Ричарда к несчастью Люси.
— Расскажите еще о нем, — попросила она.
— После того как увезли Люси, мы побоялись оставить Ричарда на попечении его дяди, этого злого человека. Ричард был нам как сын. Повзрослев, он дал нам полную свободу и позволил жить в Кадмонском замке, если мы пожелаем. Многие женщины об этом могут только мечтать. Конечно, можно было выйти замуж. Но кто знает, каким окажется муж? Мать Ричарда была душевной женщиной. Мы живем и работаем в замке не только ради Ричарда, но и ради ее памяти. Мы даже не заметили, как пролетели пятнадцать лет, — рассказывала Маргарэт, обняв Эдит с Розой.
— Ричарду повезло, — проговорила
— Очень любим, — согласилась Маргарэт. — Пойдем посмотрим, что мы приготовили для этой ночи. Вы только взгляните!
Маргарэт отбросила покрывало из горностая, и перед взором Тэсс предстало ложе, устланное лепестками роз, испускавшими нежный аромат. «Это же чудесно — лежать с любимым среди благоухающих цветов», — восхищенно подумала Тэсс.
— Попробуйте-ка, как пахнет от белья!
Тэсс наклонилась к постели и почувствовала запах лаванды.
— Мы вымочили простыни в лавандовой воде.
— Вы так внимательны, — с благодарностью сказала Тэсс.
Маргарэт погладила ее по щеке.
— Такая хорошенькая леди этого заслуживает.
— А вы знаете, что Ричард будет с вами делать в постели? — деликатно поинтересовалась Эдит.
Тэсс залилась густым румянцем.
— Да, я как-то слышала об этом, — ответила она как бы невзначай.
— Ричард будет внимателен и осторожен. Не волнуйтесь, — сказала Маргарэт нараспев. — Он в этом деле опытен. Одна из тех женщин, которых он удостоил лаской, может это подтвердить.
— Ну, не таким уж и осторожным, — со знанием дела сказала Эдит.
Тэсс с удивлением взглянула на нее.
— Видно, вы все не много потеряли, что не были замужем.
Маргарэт рассмеялась.
— Не надо мной ли вы смеетесь? — спросил сияющий Ричард, появляясь в дверях. В одной руке у него была деревянная коробка, в другой он держал свиток пергамента.
— А… Ричард, — отозвалась Эдит. — Я думала, веселые друзья принесут тебя к молодой невесте на руках.
— Они все валяются под столом.
Тэсс заметила, как фамильярно женщины обнимали, целовали и хлопали по спине своего графа.
— А не пора бы вам спать, сударыни? Или вы собираетесь остаться с женихом и невестой на всю ночь?
— О Ричард, — заверещала Эдит, покраснев. — Мы как раз собирались уходить.
Тэсс проводила служанок за дверь. Не оборачиваясь, она спиной чувствовала пристальный взгляд Ричарда. Потом она повернулась и встретилась с ним взглядом. Ричард, нахмурившись, о чем-то сосредоточенно думал.
— Ты никак смотришь на мой живот — не беременна ли я? — вспомнила она их первый разговор в этой спальне.
— Нет, я только размышляю, чем ты так меня приворожила? Когда ты рядом, я больше никого не вижу. Руки сами тянутся к тебе. Я уверен, что до конца дней буду хотеть только тебя.
С озорной улыбкой Тэсс приблизилась к нему.
— Не обещайте того, в чем не можете быть уверены, милорд.
— Ах ты сомневаешься? Ну что ж, через тридцать лет увидим, что я был прав.
Тридцать лет с этим мужчиной! «Бог поистине очень щедр ко мне, раз послал такой дар», — подумала Тэсс.