Грезы наяву

Брюсфорд Марта

– Какой? – Ее сердце бешено забилось, когда она смотрела на его четкий профиль, посеребренный лунным светом.

Джесси вдруг осознала свои чувства. Она была безнадежно влюблена в этого мужчину.

Однако прежде чем он ответил, к ним подошла еще одна особа.

– Привет, Элен, – сказал Сидни. В его голосе не слышалось удивления, и Джесси поняла, что они договорились встретиться здесь.

Действительно безнадежно, подумала девушка, глядя на Элен. Лунный свет сотворил чудо с внешностью этой женщины:

она выглядела безмятежной и какой-то неземной, похожей на святую.

– Привет, Сидни и Джесси. Вы присоединяетесь к нам?

Элен была одета в джинсы и восхитительный свитер ручной вязки.

– Присоединиться к вам? – переспросила девушка.

– Сидни и я собирались прокатиться верхом к Ущелью Бизонов. Когда мы были подростками, мы всегда катались верхом в полнолуние. Вы уже видели Ущелье Бизонов?

– Собственно говоря, нет, – кратко ответила Джесси, – не видела. – Она свирепо посмотрела на Сидни. Наверное, у него не хватает фантазии. Неужели все свои свидания он назначает в этом ущелье?

– Не хотите ли присоединиться? – вежливо, но без особого энтузиазма, спросила Элен.

– Да, – упрямо ответила Джесси.

– Нет, – сказал Сидни одновременно с ней. Они уставились друг на друга.

Джесси почувствовала, как серые глаза Элен наблюдают за ними.

Без лишних слов девушка слезла с изгороди, повернулась и пошла прочь от них. Однажды он сказал ей, что она самая красивая женщина, которую он когда-либо видел.

Может быть, это и было верно, когда в его мире была только одна женщина. Теперь их двое. И Элен, без сомнения, очень красива.

И к тому же так схожа с ним по темпераменту, что она могла бы быть его сестрой.

Если бы только она была его сестрой.

Глава девятая

– Сидни, может, нам лучше развернуться и поехать обратно?

Сидни, отвлекшись от своих мыслей, взглянул на Элен, вновь поразившись тому, как она изменилась. Она была красива, сильна, хорошо сложена. К тому же она осталась самым великолепным наездником, какого он когда-либо встречал, будь то мужчина или женщина.

– Поехать обратно? Почему?

– Просто ты выглядишь каким-то недовольным.

Сидни читал между строк: она намекала, что он не слишком доволен ее обществом.

Один ноль в пользу маленького зеленоглазого чудовища.

Сейчас у него появился еще один шанс соединить свою жизнь с женщиной, которая подходила ему во всех отношениях, а она ему даже не нравилась. Со дня приезда Элен над ним постоянно витала угроза попасть в затруднительное положение, поскольку он слишком хорошо знал эту женщину.

Элен, естественно, приехала на следующий же день после того идиота – молодого щенка, который унаследовал это ранчо. Сопляка, который имел наглость обвинять и упрекать его, Сидни Эджертона,

за то, что у Джесси все ноги в синяках.

Сидни позволил ему это, но, по правде говоря, его гнев имел другую причину, и сердился он не на Чарльза. Он-то знал, где были эти синяки. Но откуда, черт возьми, это мог знать Чарльз? Ведь он говорил о них не со слов Джесси, а утверждал, что видел их.

Таким образом, не прошло и полдня с тех пор, как она, возбужденная, молила его о поцелуях во время их прогулки, как другой мужчина по-хозяйски разглядывает ее бедра.

Это могло говорить только об одном – Сидни Эджертона держали за дурака!

Приезд Элен принес ему облегчение, отвлек от сердечной боли и внутреннего смятения. Прошло два года, как она стала вдовой, и приехала сюда в надежде снова разжечь бушевавшее когда-то пламя. Она, как всегда, была практична.

Ее приезд казался самым приятным событием за все лето. Элен была похожа на него. Она принадлежала его миру. Она превратилась в женщину предсказуемую, ответственную, надежную и… он был готов держать пари на свой последний доллар, верную.

Конечно, он не мог не заметить боли в глазах Джесси, когда Элен оказывалась где-нибудь рядом с ним. Но внутри него какой-то злой голос помимо его воли подзуживал: «Так, так, красавица. Вам захотелось поиграть со мной? Так я могу отплатить вам тем же. Вам станет еще больнее, чем мне».

Но все это было ужасно несправедливо по отношению к женщине, скачущей верхом позади него.

– Почему ты не вернулась сюда шесть месяцев назад? – пробормотал он. Тогда они могли бы благополучно пожениться, и уже были бы семьей к тому моменту, когда это маленькое зеленоглазое чудовище со своими нелепыми носками появилось здесь.

– Что ты сказал? – Элен остановила свою лошадь.

Он тоже остановился и задумчиво посмотрел на луну.

– Я сказал, что хотел бы, чтобы ты вернулась сюда раньше.

– Сидни, ты когда-нибудь простишь меня за то, что я вышла замуж за Дэна Винтерборна?

– Это было слишком давно, Элен.

– Я обещала ждать тебя, но не дождалась.

– Я не упрекаю тебя. Мне было нечего предложить такой женщине, как ты.

– Ты так много мог мне предложить, но я оказалась слишком молода и глупа, чтобы это понять. Понять, что ждать стоило.

– Мы оба упустили свой шанс. С тех пор как умер мой отец, я не мог уехать отсюда.

– А затем и я покинула тебя. Прости. После таких потерь любовь кажется рискованным занятием. Ты поэтому и не женился? Так ли?

– Я не знаю, – честно признался Сидни. Несколько недель назад он действительно так думал. Но теперь ему казалось, что за этим стоит гораздо больше. Это судьба.

Большие серые глаза не отрываясь глядели в его лицо. Элен теснее прижалась к Сидни и поцеловала его.