Гроб для мертвого колдуна
Шрифт:
24.05.2512 года. 19–44. Киото. Старый дворец
Молодой человек в расписанной драконами домашней юкате, стоял у окна просторного кабинета и молча наблюдал за стекающими по стеклу каплями дождя. В нескольких шагах позади него, терпеливо ждал пока на него обратят внимание, пожилой господин в европейского покроя костюме… пауза затягивалась, но пожилой знал, что в такие моменты хозяина кабинета лучше не трогать и старался даже не шевелиться, чтобы ненароком не нарушить течение его мыслей. Наконец ожидание завершилось,
— Смотрел? — молодой продолжал
— Да, Ваше Величество, — склонился в поклоне пожилой, — я внимательно просмотрел оба выступления и уже сейчас могу сделать некоторые…
— Потом! — остановил пожилого ЕИВ император ВИ Алексей II, — рекомендации потом… что ты можешь сказать о нем, как о человеке?
— Довольно молод, импульсивен, склонен к вспышкам гнева, но в то же время умен, осторожен. Очень харизматичен, легко влияет на людей, что, впрочем, неудивительно, учитывая… — император обернулся и встретившись с ним взглядом, глава личной ЕИВ тайной службы генерал Маруяма, осекся и сглотнув, продолжил, — и он Враг, Ваше Величество. К моему великому сожалению тут уже ничего не поделаешь, он наш непримиримый враг.
— Враг… и этот враг. Чертова старуха… после нее осталось одно пепелище… откуда он взялся, еще не установили?
— Пока никаких зацепок, но это без всякого сомнения, прямой потомок старшей крови Второго Дома, поэтому затягивать с его устранением не стоит. У меня как раз освободилась одна из команд охотников на Одаренных…
— Отставить! — по — военному отрезал император, — команду можешь отправлять, пусть ищут подходы, но до моего разрешения никаких действий не предпринимать… подождем, может наш дорогой Упырь справится с проблемой самостоятельно.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но вряд ли Арпад пошлет к де Зорро убийц… настоящих убийц. Ему это просто невыгодно… Вот убить кого-то из близких, для того чтобы направить его ненависть на Возрожденную… это вполне вероятно.
— Он настолько силен, как Одаренный, что может быть опасен в масштабах страны?
Маруяма виновато склонил голову, — точных данных нет, Ваше Величество, официально у него четыре плюс, но по косвенным признакам, де Зорро имеет более мощный Источник, чем у небезызвестной Вам Нган — чит… у которой тоже четыре плюс… поэтому я бы не торопился с выводами, Ваше Величество… и не откладывал в долгий ящик вопрос ликвидации. Кроме того, ЭсКа, появившаяся на несколько секунд во время прямого эфира рядом с ним, опознана как Забава Тайра — Тэлке, племянница Мэдоко и одновременно наследница Рыжих Тэлке, которые как вам известно, присоединились к Тайра, после мятежа и гибели Серых.
Брови императора взлетели вверх, — неужели этот мальчишка настолько перспективен, что Бабочка отдал ему Заб? В таком случае он…
— Прошу прощения, Ваше Величество, но совершенно точно известно, что Забава оказалась на Латангаи в результате интриги Арпада по дискредитации Гильдии… возможно она попалась в его сети случайно, а может это была очередная попытка столкнуть нас с Тайра… вы сказали ничего не предпринимать по поводу Гильдии, хотя я вас предупреждал…
Алексей раздраженно махнул рукой, обрывая собеседника,
— Не нужно повторяться, генерал, я все помню… но теперь,
— Я говорил раньше и повторяю теперь, к большой войне с бабочками мы не готовы. Да у нас значительно больше людских ресурсов, а сравнивать наши промышленные потенциалы просто некорректно, но… разрешите откровенно, Ваше Величество? — император кивнул, и Маруяма продолжил, — наши войска не способны сейчас сражаться с Тайра. Боевой дух континентальной армии очень низок, дисциплина отсутствует, личный состав распропагандирован эмиссарами Упыря, а командиры частей через одного его ставленники… одно — два поражения и солдаты побегут… а как только это произойдет, в войну вступят ханьцы. Хэбэй имеет вполне современную и хорошо оснащенную армию, которая способна…
— Генерал, не нужно мне в десятый раз рассказывать одно и то же. Я на плохую память еще ни разу не жаловался… вы мне так и не сказали, что может произойти, в случае если мы убьем Забаву и молодого Тэлке?
— Скорее всего война и произойдет, Ваше Величество. Причем совершенно неважно от чьих рук они погибнут, наших или наемников Арпада. Мы, конечно приложим максимум усилий чтобы ее предотвратить, но вряд ли Мэдоко откажется откусить от ВИ еще кусочек… пока мы еще слабы и не можем дать отпор.
— Тогда зачем вы мне талдычите о необходимости ликвидации, если это однозначно вызовет войну, которая может нас окончательно погубить?!! — взорвался император.
Маруяма снова поклонился, — Ваше Величество, вы помните любимое изречение первого Тайра?
— Бабочка кусает незаметно… Причем здесь это? — император раздраженно забарабанил пальцами по подоконнику,
— Притом, Ваше Величество, что Петр Бабочкин имел ввиду, что бабочка бросается в глаза своей яркой расцветкой и беззащитным видом… но ее настоящие цели никому неизвестны. И укушенный бабочкой узнает об этом далеко не сразу…
Вчера вечером, Мэдоко аннулировал присягу рыжих Тэлке и отпустил их на вольные хлеба… и думаю, что их появление на Острове, всего лишь дело времени…
— Час от часу не легче… и что из себя представляют эти рыжие в военном плане?
— Сейчас, ничего особенного. Двое ЭсКа: Забава и ее младший брат. Человек сто пятьдесят — двести подготовленных бойцов и около полутысячи гражданских. Три десятка МД, боевых кораблей нет.
— Все равно не так уж и мало, — заметил Алексей, — в условиях леса…
— Сейчас, ничего особенного, — с нажимом повторил генерал, — а теперь представьте, если мы оставим это змеиное гнездо в покое лет на двадцать?
— Бабочка кусает незаметно, — прошептал молодой император.
— Вот именно! Поэтому я настаиваю на немедленной ликвидации обоих латангайских Тэлке. Пока они не укрепились, и зараза не расползлась на пол — океана. А война… да, сейчас мы к ней не готовы, но ситуация уже не такая катастрофическая, как шесть лет назад, когда мы только — только избавились от регента. Тогда Упырь и его Заповедник контролировали и армию, и большую часть чиновничества, а мы были практически бессильны… но с тех пор Ваше влияние только растет, а его падает. Он упустил благоприятный момент для захвата власти. Еще год, максимум два, и…