Громриловые кружки
Шрифт:
Несмотря на то, что гирокоптеры были изобретены Гильдией инженеров, потребовалось несколько веков, чтобы эти машины получили общественное признание. Как гласит легенда, проектировщик гирокоптеров был вдохновлён драконом, пикирующим с крутых горных утёсов. Изобретатель совместил крылья с двигателем буровой машины и добавил маховики от шлифовальных станков. Сегодня даже самая маленькая гномья крепость имеет в своем распоряжении эскадрилью гирокоптеров, пилоты-инженеры которых входят в состав хирда.
К сожалению у Белегара Железного Молота не было этих машин. Если хотя бы несколько бомбовозов подоспели на помощь гномам Карак-Азума, Торвальд
Бьёри всё ещё винил себя за то, что не остался с Торвальдом в тот роковой день. Конечно, он не мог оспорить приказ воеводы, и теперь, сжимая арбалет в руках и храня рунный молот Адриана за спиной, он намерен во чтобы то ни стало оправдать надежды Молотобойца. В войне за возмездие и эти прекрасные горы.
Истинный дом…
Неделю назад он впервые увидел столицу всей Империи. Впереди шли два стражника, а Бьёри и братья Жуфбара следовали сзади. Они поднялись по огромным ступеням вверх, потом прошли под сводами стальных врат, которые были такими огромными, что гном не мог поверить в их реальность. Он с удивлением смотрел по сторонам, проходя через каменные залы Караз-а-Карака.
Впереди показался неестественный свет, больно ударивший Бьёри по глазам. Свет приближался, и гном почувствовал страх перед неизведанным. Шедшие впереди стражники продолжали идти, но рейнджеры застыли на месте. Бьёри слабо разбирался в драгоценных камнях и их видах, но он был гномом, умевшим распознать и оценить красоту. Этот свет переливался сотней огней. Величественный подгорный город освещался мириадами драгоценных камней, словно яркое звёздное небо. Его залы были столь великими... Они были прямо-таки квинтэссенцией красоты. Они были так дивно красивы, что казался нереальным, невозможными, словно их построили сами боги! Повсюду были какие-то штуки и механизмы. Все грани гномье жизни находятся здесь, это микрокосм некогда огромной Империи.
Но жизнь их закрыта от всех и лишена надежды на былое величие. Это читалось на лицах и в глазах. Этот отпечаток Великой скорби...
— Что вы застряли? — сказал стражник. — Пойдем. Будто первый раз горны увидели!
Бьёри знал, что это такое. «Горн» — так назывались сердца крепостей их главные великие печи. Но там, в горах Карак-Азума, этого творения гномов не было! А как насчёт этих летающих штук? Что это? Неужели...
Бьёри показал на чёрные механизмы в воздухе. К его стыду, стражники расхохотались. Один из них даже слезы утёр. Бьёри побагровел.
— Ты дурак, — заявил стражник. — Это всего лишь… Грунгни Великий, неужели ты и вправду никогда не был в крепости?...
Слишком долго он мечтал увидеть эти прекрасные города. И терпеливо ждал часа возмездия.
И вот этот час пришёл.
Следуя приказам короля, Бьёри и его рейнджеры тайно — насколько это было возможно — добрались до окраин Столпов на своей стороне. Единственными звуками нарушавшими тишину, были лёгкие поскрипывания брони и случайный шорох камней. Бьёри почти физически ощущал нарастающее напряжение; Его радовало то, что гроби не замечали отряд. Он отправил вперёд нескольких разведчиков удостовериться, что воины гроби действительно ничего не подозревают, и во всех донесениях говорилось, что на страже в этот час находятся лишь
Гномы не всегда живут под землёй. Их небольшие поселения, расположенные на поверхности, встречаются даже за горами Края Света. Под осуждающими взглядами Грунгни и всех его родичей зеленокожие Кровавых Пырял разбили лагерь у священных Столпов и совершают набеги на соседние долины. Это место было некогда дорогой колон восхваляющих предков. Караваны проходили по широкой тропе и находили приют среди небольших ячменных ферм и пивоварен, ставших впоследствии вместилищем пепла и гробьевских нечистот. Даже здесь, вдалеке от их становища, доносится едкое зловоние.
«Вам нужны зеленокожие? Проходите мимо, ваш нос укажет вам путь».
— Командир, — сказал один из молодых разведчиков, стараясь говорить как можно тише, — гроби... Столпы просто кишат ими.
— Судя по всему они не ожидают нападения, — сообщил другой.
Сердце Бьёри забилось сильнее от желания поскорее начать битву.
— Доложи королю. Скажи, чтобы его воины пошли в атаку, как только будут готовы. Как только ударят "Чёрные молоты", мы присоединимся к Торгриму и выступим с нашим оружием наготове.
Кто-то слегка пнул рейнджера в плечо.
— Оставь печали в прошлом, гном. Теперь ты здесь, и это твой дом, — сказал Снорс Дракобород омрачённому Бьёри. В руках гнома-разведчика была подзорная труба, с помощью которой он наблюдал за силуэтами, мелькающими на противоположном хребте перевала. Хирд и Фирд, наконец-то, достигли заданные ранее позиции, и один из них махнул гномам рукой.
Бьёри, наконец, улыбнулся и, взяв трубу у товарища, взглянул через неё на братьев.
Всё готово. Вот-вот прибудет король. Мерзкие гроби не догадываются о том, что их ждёт. Вишус Гнилобрюх, как и другие урхи на Серебряном пути, зажрался и давно чувствует себя хозяином в исконных землях гномов. Он верит, что дави, словно трусливые крысы, закрылись в своих крепостях навечно...
"Мы докажем им, что они ошибаются"!
— И вправду теперь я дома, — сказал Бьёри, стоя рядом с братом гномом. — Поспешим! Не терпится обрадовать гроби особым подарком…
***
Мерзость...
О столпах какашек особо нечего сказать, кроме того, что они высокие и отвратительные, а для побежденных врагов - последнее унижение! Гномы особенно обижаются, видя, что их священные тысячелетние Владения покрыты мерзкими отложениями.
Тут уж гоблин Гнилобрюх постарался на славу. Его банда осела у самых высоких столпов и нагадила куда выше и шире, чтобы унизить Верховного короля. Если же дави решат отомстить, он тут же унесёт ноги поглубже в горы, где объединившись с другими пацанами, даст оборзевшим коротышкам отпор. Так он замышлял уж довольно давно. Но карлы всё не приходили, а пацаны скучали и убивали друг друга без каких-либо причин, между тем стаскивая с окрестностей груды награбленных "блестяшек".
Гроби настолько позабыли о могуществе столицы гномов, что даже наплевали на дозорные посты. Их маленькие безобразные лачуги беспорядочно раскинулись под сенью руин и огромных куч, в то время как большая часть племени беспорядочно отдыхала после очередной кровавой потасовки. Они даже не заметили, как маленькие точки в небе стремительно приближались, неся на своих крыльях смертоносный запас взрывчатки.