Гроза над Миром

Ли Венедикт

Меж тем она прислушивалась к разговору. Говорил Арни, да так, словно Наоми вообще здесь не было.

– Вага, все твои в униформе, как солдаты... Постельной армии. Нагишом смотрелись бы лучше.

Вага беззлобно отозвался:

– Эта одежда не скрывает, а подчеркивает фигуру. Оставляя при этом простор для фантазии. А потом я свои догадки проверяю, на досуге.

– Будто не знаешь, что найдешь, - хохотнул Арни.

– В девушках нет зависти из-за нарядов, - продолжал Вага, - И, вообще, я прикажу просверлить в стене

женской купальни дырочку для тебя. Посмотришь и увидишь, что как раз голые бабы - все одинаковы.

– Ладно тебе. Здесь у тебя все в порядке, а остальное из рук валиться. Охрана твоя спит стоя. Убийца неизвестно как проникает в неприступную крепость. И, выстрелив, не спеша перерезает себе горло, чтобы ты не задал ему нескромных вопросов. И погибает Гант! Лучше мне было оставить его при себе, а не отдавать тебе помощником.

– Мальчик мой, я все забываю спросить, не твоих ли это рук дело, - усмехнулся Вага. Арни спокойно выдержал его взгляд, улыбнувшись в ответ:

– Я бы сработал лучше. Но мне - ни к чему. Лет через пять ты отойдешь от дел, а я как раз к тому времени наберусь ума, чтобы быть в состоянии их принять.

– Надеюсь.

Скоро Наоми убедилась, что Арни выигрывает. Его черные камни теснили белые камни Ваги. Несколько раз тот вовсе пропускал свой ход. Если Арни займет вот этот пункт... и этот... Хотя, что-то не так. Затем до нее дошло, что такие - с виду победные ходы, ничего хорошего Арни не сулят. Вот он взял очередной камень. Наоми чуть слышно вздохнула, увидев, как сделан роковой ход.

Арни, не поворачивая головы, сказал:

– Вага, твоя заморская шлюха мешает мне играть.

– А по стенке жук ползет - громко топает, тоже мешает, - лениво отозвался Вага, глаза его недобро сузились.

– Играть уметь надо, - он поставил камень.

– А ты все хапаешь, да крепости строишь. Территория моя меньше, а зона влияния больше. И я в момент выстрою в ней все, что надо, - он сгреб черные камни с доски.

– Считаем?

Арни со вздохом согласился.

– У меня сто одиннадцать, все ж больше, чем в прошлый раз.

– Сто четыре, - тихо сказала Наоми.

Лицо Арни гневно исказилось.

– Заткнись!

Он замахнулся на нее. Наоми быстро встала, отступила назад.

– Вага! Я не случайно просила тогда зеркало. Твой помощник так и пялился в угол зала, все ждал чего-то. Последнюю минуту он за твоей спиной стоял, как приклеенный. Стрелок брал прицел по его белому шарфу - хорошо видно в сумерках.

Арни вскочил, опрокинув доску. Камни, белые и черные, рассыпались по ковру.

– И подарил помощника мне ты - тихий голос Ваги прозвучал неожиданно страшно. Маленький игломет казался игрушкой в его ладони.

– Очень слабый спуск. Не дрыгайся - сдохнешь.

Арни прошипел:

– У меня - половина флота! Они восстанут, если убьешь меня!

Вага, похоже, решение принял заранее. И не замедлил

с ответом.

– Ты прав, гаденыш. Сейчас охрана проводит тебя до порта. Отправляйся к своему флоту. Север - твой. Посиди там, поостынь. И не вздумай играть на моей половине. Пошел вон!

Арни постоял несколько секунд, как в столбняке, затем, ни на кого не глядя, быстро вышел.

– Сучий потрох, - пробурчал Вага, опустил игломет и со вздохом поднялся.

Теперь Наоми вспомнила точно. Да, это он провожал ее вчера после покушения. Точно также возвышалась над нею его седая голова. Грубое, с резкими складками у губ лицо. Нос с горбинкой начинается почти ото лба. "Он похож на пожилого деревенского кузнеца. Силы уже не те, но все еще помнят, какая тяжелая у него рука".

Внимательно поглядев на свою гостью-пленницу, Вага повернулся к большой морской раковине на стене. "Могла бы сразу понять, что это - не украшение..." Отдав несколько коротких приказаний, Вага вновь обернулся к ней.

– Сейчас придет Пини, она будет служить тебе постоянно. Для начала покажет, где можно ходить свободно. И..., впрочем, остальное тебе, женщине, не интересно.

Он замолчал и, после паузы, с неожиданной мягкостью добавил:

– Я вовсе не считаю тебя дурой...

– Столько лет прошло... Я теперь - больше, чем удачливый пират. Крупные набеги прекратились давно. И мне платят за то, что я не даю грабить другим. Не всем это нравится. Арни из таких. Они не понимают, как можно добывать деньги иначе, чем силой вытряхивая их из чужих карманов...

Наоми осторожно спросила:

– Вы давно ждали неприятностей?

Вага не успел ответить. В дверях появилась одна из двух молодых служанок, что были у Наоми утром. Эту она назвала про себя: "та, что побольше". На полголовы выше Наоми, овальное лицо, соломенного цвета волосы расчесаны на прямой пробор. Вполне заурядная внешность. Служанка улыбнулась Наоми, как старой знакомой и лицо ее сразу как бы осветилось. Тут было и почтение и, скрытое глубоко, почти обожание и, в то же время, некое покровительство, как со стороны старшей подруги.

– Звал меня, отец?

– Пини! Я отучу тебя переспрашивать, как только найду ремень, которым порол тебя в детстве. А пока, брысь отсюда. Обе. Я устал.

– Он все время разный, - пожаловалась Наоми, - Никак не могу приноровиться. Вчера я, прости меня, Пини, решила, что он - старый, жирный паук, которого скоро...

– Сожрут молодые, - подхватила Пини, - Элегантно выражаешься!

– Я же попросила прощенья!

– Положим, отец вовсе не жирный, - продолжала Пини, - И я не обижаюсь на твои слова. Сегодня ты увидала его с другой стороны и это сбило тебя с толку. Это ж со смеху помереть, какая стала у тебя физиономия, когда ты поняла, что тебе служит его дочь!.. Отец говорит, не умеешь служить - не сможешь приказывать.