Грозный отряд
Шрифт:
Девушка явно была поражена.
— Я никогда раньше не видела, чтобы ты так двигался, — сказала она.
— Как?
— Так.Я думала, тебе больно.
— Мне досталось не в первый раз, девочка. У меня огромный опыт неумирания. Мое тело научилось заботиться о себе без всякой помощи моих старых мозгов.
— Ты должен меня научить! — возбужденно заявил Айзек. — О, я много прочел о фехтовании, но учиться у легенды, такой как Меч Севера… Это было бы воплощением мечты!
— Если нам удастся пережить эту ночь, я могу это сделать, — ответил старый
— Видел какое-то отвратное дерьмо, — резко вклинился Джерек. Все посмотрели на него. — Задушенных поселян. Некоторых — внутренностями, висящими из задниц, — добавил он мрачно. — Как та корова. Ну, и убил пару бродяг.
У Бродара Кейна побежали по спине мурашки.
— Та штука, которую ты видела, девочка. Думаешь, это в ней дело?
Подумав, Саша кивнула.
— Да, — подтвердила девушка. — И она — где-то там. — Ее рука потянулась к арбалету под плащом.
Кейн снова постучал в дверь зернохранилища.
— Впустите нас, — сказал он громко, но, как мог, дружелюбно. — Мы — друзья.
Ответа не последовало.
Подойдя к двери, Джерек шарахнул по ней ногой. Дверь едва шевельнулась.
— Откройте эту чертову дверь! — прорычал он. Не услышав ответа, он достал из-за спины топор.
Кейн собирался было удержать его, когда неожиданно услышал шелест, будто горстка змей ползла по снегу. Запахло гнилой тухлятиной, словно дюжину трупов оставили разлагаться под солнцем на неделю. Он знал этот запах, научился распознавать признаки, когда служил Шаману как защитник Высоких Клыков.
Приближалась мерзость.
Все повернулись разом и увидели, как она появилась из-за деревьев, заливаемых дождем, словно кошмар во плоти. Человеческое туловище, но на двух толстых щупальцах вместо ног, а вместо рук — дюжина змеевидных отростков. Они отвратительно изгибались и завивались, прощупывая, словно пробуя на вкус воздух. Сверху на теле торчала маленькая, отдаленно напоминающая человеческую голова, на которой, однако, не было ни глаз, ни носа, ни ушей — только огромный рот, застывший в гримасе ужаса.
Один из отростков вытянулся в их сторону, застыл на секунду и вернулся в прежнее состояние. Внезапно нижние щупальца сильно оттолкнулись от покрытой слякотью земли, мерзость взмыла высоко в воздух и зависла над ними. Ее голова начала раскачиваться, все быстрее и быстрее, пока не превратилась в размытое пятно.
Джерек сделал неуловимое движение, и его топор, вращаясь в воздухе, понесся к воплощенному ужасу. Погрузившись в обрюзгшую серую плоть, он распорол ее. Из разодранной груди мерзости хлынул поток гноя, словно лопнул гигантский волдырь. Понеслось такое зловоние, что Кейна затошнило. Голова продолжала вибрировать, и тут извивающаяся мерзость двинулась к ним на задних конечностях, словно какой-то гигантский паук, который собирается поглотить свою жертву.
— Убирайтесь отсюда! — крикнул он, отталкивая в сторону Айзека и Сашу.
В руке Джерека появился второй топор. Бросив на Кейна взгляд, Волк кивнул и, ринувшись вперед, нырнул под молотящий по воздуху отросток, перекувырнулся и вскочил на ноги позади мерзости.
Бродар Кейн, ощущая протест старых костей при каждом движении,
Один из отростков ринулся вниз, к его голове, но Кейн в последнее мгновение отклонился назад, и тот пронесся перед ним. Другой метнулся к его груди. Он увернулся и почувствовал, как отросток задел его кожаную куртку, не причинив вреда. С отростка, который, постепенно суживаясь, заканчивался огрубелым шипом, капала мерзкая слизь.
Джерек оказался справа от Бродара, в дюжине футов. Волк отмахивался топором от двух атакующих его отростков. Один ему удалось отсечь, а второй обхватил его лодыжки и дернул вверх. Изрыгая поток проклятий, Волк рухнул в слякоть, и его потащило по грязи, а он отчаянно пытался нанести удар по обвивавшему ноги придатку мерзости.
Внезапно к мерзости подбежал Айзек с факелом в одной руке и мечом — в другой.
— Как тебе понравится это? — крикнул он твари и швырнул факел в ее нижние щупальца.
Кейн видел, как факел задел червивую плоть ног-щупалец мерзости. Он почти ожидал, что она вспыхнет и загорится, как вязанка сухого старого хвороста. Вместо этого пламя померцало секунду и с шипением погасло. Он бросил взгляд на Айзека.
— Что это было, парень? — собирался спросить он, но тут к слуге устремился отросток и огрел по груди так, что парня подбросило вверх.
Айзек тяжело брякнулся оземь и остался лежать неподвижно. Джерек все еще продолжал безуспешно бороться неподалеку.
— Дерьмо, — снова изрек старый варвар и поднял меч перед собой. — Тогда давай. Теперь — только ты и я.
Безглазая голова повернулась от Джерека к нему. Кейн стиснул зубы. От ее проклятого дрожания у него начинала болеть голова.
Отростки ринулись вниз, один слева и тут же два справа. Отступив назад, Кейн нырнул под один, перепрыгнул через другой и, взмахнув мечом, увидел, как извивающийся придаток улетел в ночь. Его мимолетное удовлетворение тут же испарилось, когда другой отросток, хлестнув вниз, вспорол его кожаный доспех шипастым когтем. Легко пробив кожу, он оставил в груди глубокую рану. Кейн почувствовал, как оттуда хлынула кровь. Внутри у него что-то оборвалось.
— Это лучшее, на что ты способна? — рявкнул горец.
Развернувшись, он нырнул под отросток и отсек его. Перебросив меч в левую руку, Кейн вырвал правой рукой из туловища монстра топор Джерека. Из рассеченного торса забила фонтаном мерзкая жидкость и окатила Кейна с головы до ног, но это его уже не заботило.
— Я чуть не утонул, — сказал он, с лязгом ударив мечом о топор перед собой. — Меня выпотрошили, как рыбу. — Лязг. — У меня лихорадка, которая хуже, чем смерть. — Лязг. — И вдобавок ко всем напастям от этого чертова дождя мне ссать хочется, как лошади. — Лязг.Он направил и меч, и топор на мерзость. — Итак, я не в настроении торчать здесь, чтоб меня дрючили в зад такие, как ты. — Лязг.